Der Rubin der Oger

Tagen beherrschten nur zwei Themen die Gespräche der Einwohner Turmsteins: Der drohende Krieg gegen die elfenartigen Wesen und die bevorstehende Krönung Lord Sigurts zum König.
    Wie in jeder Schankstube üblich, wurden auch hier sämtliche Gedanken lautstark zum Besten gegeben. Und genau wie überall, wo hitzige Gemüter zusammenkamen, meinte stets derjenige Recht zu haben, der am lautesten brüllte.
    »Es hätte gar nicht erst so weit kommen dürfen«, schrie ein Zwerg. »Man hätte diese elfischen Bastarde schon auf hoher See versenken müssen. Wenn die Schiffe des Königs auf der Hut gewesen wären, hätten sie die Schiffe der Elfen gleich auf den Meeresgrund geschickt. Der Unachtsamkeit der Menschen haben wir es zu verdanken, dass das Reich König Braktobils, das heißt unser Reich, zerstört wurde.«
    Einen Moment herrschte Totenstille in der Schänke. Cindiel hatte sich bisher noch nicht um die Gäste kümmern können, doch es schien unwahrscheinlich, dass die Zwerge zahlreich genug waren, um sich derartige Äußerungen leisten zu können. Sie räumte einen Stapel Gläser beiseite und warf einen Blick auf den Tumult, der sich draußen anbahnte.
    »Für einen Zwerg«, brüllte ein Mann in die Stille, »der sich vor vielen Jahren in Turmstein eingenistet hat und die Lande des Bergrückens nur aus Erzählungen kennt, spuckst du ganz schön große Töne.«
    Erbost sprang der Zwerg von seinem Platz auf. Er baute sich vor dem hageren Mann auf.
    »Fünf Jahre lang habe ich in Braktobils Armee gedient. Mit meinem Sold habe ich mir hier eine neue Existenz aufgebaut. Wer bist du, dass du dir anmaßt, über mich zu urteilen?«
    Der Mann erhob sich ebenfalls von seinem Stuhl. Fast zwei Fuß größer als der Zwerg, doch kaum schwergewichtiger, packte er den Griff seines Kurzschwertes, zog es aber nicht.
    »Ich bin Fähnrich bei den Stadtwachen«, erklärte er. »Meine Kollegen und ich wollten hier in Ruhe etwas trinken, bevor wir nach Hause zu unseren Familien gehen. Doch wenn ich es mir richtig überlege, können wir auch eine Extra-Schicht einlegen und pöbelnde Zwerge wegen Landesverrats in den Kerker werfen lassen. Wie würde dir das gefallen, Bärtiger? Im Nu hättest du wieder ein neues Zuhause tief unter der Erde und müsstest keine Angst mehr vor den Elfen haben.«
    Zwei andere Zwerge versuchten, ihren Freund zur Vernunft zu bringen. Doch ihr aufgebrachter Kamerad schien bereits zu viel getrunken zu haben, und so blieben ihre Bemühungen fruchtlos.
    »Stadtwache? Dass ich nicht lache«, höhnte der Zwerg. »Wahrscheinlich eine Wache von der Sorte, die in Sandleg oder einer der anderen Städte an der Küste gestanden und gewunken haben, als die Schiffe der Elfen einliefen.« Der Zwerg lachte verbittert. »Ihr erkennt den Feind noch nicht einmal, wenn er vor euch steht. Das Einzige, was Ihr könnt, ist Bürger einsperren, die euch die Wahrheit sagen.«
    Ein Bierkrug flog durch den Raum und traf den Zwerg am Kopf. Cindiel konnte den Werfer nicht ausmachen, und auch die übrigen Gäste sahen sich verwundert um. Nur der Zwerg hatte seine Gegner sofort ausgemacht – alle anderen.
    Beherzt schnappte er sich zwei leere Bierkrüge. Den einen rammte er dem Wachsoldaten unters Kinn, den zweiten schleuderte er dessen Nebenmann an die Schläfe. Noch bevor die übrigen Gäste sich auf die neue Situation einstellen konnten, waren die drei Zwerge voll in ihrem Element. Sie kippten ihren Tisch um und benutzten ihn als Barrikade. Der Rädelsführer brach ein Stuhlbein ab und hielt sich damit die anstürmende Meute vom Hals. Der zweite nahm seinen Stuhl und stürzte sich damit auf die Menge in seinem Rücken. Der letzte leerte in Ruhe seinen Bierkrug, blickte enttäuscht auf den Grund des Bechers und warf ihn dann wütend in die Menge. Die Antwort auf das provozierende Verhalten der Zwerge ließ nicht lange auf sich warten. Im nächsten Moment füllte sich die stickige Luft mit Wurfgeschossen aller Art. Neben Tellern, Krügen und Flaschen wurden auch Essensreste und kleineres Mobiliar geworfen. Innerhalb weniger Augenblicke herrschte absolutes Chaos.
    Cindiel hatte erwartet, dass sich die Menschen geschlossen auf die drei Zwerge werfen würden. Sie sollte sich getäuscht haben. Schon bald vermochte sie nicht mehr zu sagen, wer gegen wen kämpfte. Anscheinend schlug hier jeder Gast wahllos auf den nächsten ein. Die Bärtigen standen Rücken an Rücken. Das war ihre Art zu kämpfen, und wie es aussah, war sie äußerst erfolgreich.