Der Rubin im Rauch

Lockhart, wörtlich hat er das gesagt, und
dann ist er gestorben."
Sallys Gesicht war tränenüberströmt. Jener Satz -- halt dein Pulver
trocken -- das hatte er immer beim Abschied gesagt; und jetzt hatte er
sie für immer verlassen.
„Schon gut", sagte sie. „Ich hör zu. Sie müssen mir alles erzählen.
Wenn ich weine, kümmern Sie sich nicht drum. Erzählen Sie weiter."
„Ich hab rausgekriegt, daß er dem Diener einen Brief diktiert hat.
Aber ich glaub nicht, daß der angekommen ist."
„Doch", sagte Sally. „Damit hat's angefangen."
Bedwell kratzte sich an der Augenbraue. Frederick goß den letzten
Brandy ein, als er sah, daß das Glas des Seemanns leer war und daß er
schnell müde wurde.
„Danke. Wo war ich stehengeblieben... ah ja, als nächstes hat man
komische, klopfende Geräusche von oben gehört, wie große weiche
Regentropfen. Bloß war's kein Regen -- 's waren nackte Füße, die
übers Deck rannten, und kurz drauf hat der arme Harding am Steuer 'n
schrillen Schrei ausgestoßen. Und dann hat man gehört, wie Holz
zerborsten ist... Ich bin die Kajütentreppe raufgerannt und bin oben
im Dunkel stehengeblieben.
Das Schiff war am Sinken, 's waren sechs oder sieben Chinesen da;
die Teufel ham die Rettungsboote kaputt gemacht, und zwei oder drei
von unserer Mannschaft sind da in ihrem Blut auf dem Deck gelegen.
Das Schiff hat schon so starke Schlagseite gehabt, daß ich gesehn hab,
wie sich eine der Leichen bewegt hat, grad so, als sei sie lebendig, und
dann is sie langsam ins Wasser gerutscht, das schon bis ans Deck
raufkam... Und wenn ich hundert Jahre alt werd, den Anblick von
dem Schiff vergeß ich nie. Ich seh's immer noch vor mir, klarer als
den Raum da; ich brauch bloß die Augen zuzumachen und ich seh's
vor mir... Das hell leuchtende Meer, in allen Regenbogenfarben hat
das geglitzert, wie ein riesiges Feuerwerk wenn irgendwas ins Wasser
gefallen is, hat's ausgesehn wie kleine Sternschnuppen, und um das
Schiff waren richtige Gischtwolken und dann die schwarzen Umrisse
der Dschunke 'n bißchen weiter weg und über uns die Sterne -- auch in
allen Farben, rot und gelb und blauweiß und die toten Männer in
ihrem Blut auf dem Deck. Die Piraten ham im Nu die Boote zerhackt
-- und dann das Gefühl unterzugehen, langsam in dieses große
Lichtermeer zu fallen... ich bin süchtig nach einer furchtbaren Droge,
Miss Lockhart, ich hab mehr Tage und Nächte mit seltsamen Träumen
zugebracht, als ich denken kann, aber nichts, was ich im Rauch gesehn
hab, war seltsamer oder schrecklicher als diese paar Minuten, die ich
an Deck der sinkenden ,Lavinia' verbracht hab.
Und dann hab ich gespürt, wie eine Hand an meinem Ärmel zerrte.
Ich hab mich umgedreht und da stand der Diener Perak, die Finger auf
den Lippen.
,Komm mit mir, Bedwell', flüsterte er, und ich bin ihm hilflos wie
ein Baby gefolgt. Gott allein weiß, wie er's fertiggebracht hat, aber er
hat das Gig des Kapitäns runtergelassen, und das ist da am Heck auf
dem Wasser geschaukelt. Wir sind reingesprungen und weggerudert --
nur 'n kurzes Stück. Hätte ich bleiben sollen? Hätt ich versuchen
sollen, die Piraten zu bekämpfen -- mit bloßen Händen und sie mit
Entermessern? Ich weiß nicht, Miss Lockhart, ich weiß nicht... Dann
sind die Piraten abgehaun in ihrem Boot. Die ,Lavinia' war am
Untergehen, und der Rest der Mannschaft -- die, die nicht auf dem
Deck gewesen waren -- hat versucht, die Rettungsboote loszumachen
und hat vor Wut und Entsetzen gebrüllt, als sie gesehn haben, daß sie
zertrümmert waren. Kurz darauf ist der Schoner untergegangen -- ganz
schnell, wie wenn ihn eine riesige Hand ins Wasser geworfen hätte. Es
gab 'n furchtbaren Sog, und die Seeleute ham geschrien, als sie ins
Wasser stürzten. Das Gig war 'n kleines Boot -- es hätte zur Not
sieben oder acht aufnehmen können, einige davon hätten wir
wenigstens retten können. Ich hab's gewendet und bin auf sie
zugerudert.
Aber als wir noch ungefähr fünfzig Meter weit weg waren, sind die
Haie gekommen. Die armen Teufel hatten keine Chance, 's war 'n
träger Haufen, aber harmlose Leute, und das Schicksal hat sie ereilt,
noch bevor die Reise losging... Bald waren wir ganz allein. Das Meer
war übersät mit Wrackteilen -- zersplitterte Ruder und zerbrochene
Spieren und ähnliches. Wir ham uns da treiben lassen, mittendurch,
und sind vollkommen gefühllos gewesen. Wie betäubt. Ich glaub, ich
bin sogar eingeschlafen.
Ich hab keine