Der Rubin im Rauch

Nordosten segeln sollen, aber wir ham's nich gemacht. Tatsache war,
daß der Kapitän absichtlich gebummelt hat. Mr. Lockhart war kein
Seemann, sonst hätte er sofort gesehn, daß wir bei weitem nicht die
Geschwindigkeit drauf gehabt haben, die möglich gewesen war -- und
der Kapitän, ein Mann namens Cartwright -- hat alles getan, um mich
von Mr. Lockhart fernzuhalten. Auf jeden Fall hat er die meiste Zeit in
seiner Kabine verbracht und hat an seinen Notizen geschrieben. 's war
irgendwie komisch. Wir sin immer weiter von den Schiffahrtsstraßen
abgetrieben, und schließlich hat man überhaupt nich mehr gearbeitet
an Bord... ich hab mich immer wieder an den Kapitän rangemacht,
aber der hat mich abgewimmelt. Die Männer sin bloß so im Schatten
rumgelegen, und der scheußliche schwarze Rumpf war immer am
Horizont. Die schreckliche Trödelei... das hat mich fast verrückt
gemacht. In der zweiten Nacht ist's dann passiert. Ich hab Nachtwache
gehabt, 's war ungefähr ein Uhr morgens, und ein Seemann namens
Harding war am Steuer, und die verfluchte schwarze Dschunke da hat
Backbord immer noch in der Dunkelheit gelauert. Aber 's war gar
nicht dunkel. Es gab keinen Mond, aber Sterne -- ihr habt nie richtige
Sterne gesehn, wenn ihr bloß die von England kennt. In den Tropen
glitzern die nicht bloß schwach, sie funkeln, und das Meer... das hat
in allen Farben geschillert. Unser Kielwasser und unsre Bugwelle
waren wie ein ungeheures Feuerwerk aus weißen Lichtpünktchen, und
das Meer zu beiden Seiten war unheimlich aufgewühlt -- Fische
schossen durchs Wasser, Gischtwolken und Nebelschleier, kleine
Fontänen und leuchtende Strudel weit unten -- ein- oder zweimal im
Leben erlebt man so eine Nacht und ist vollkommen überwältigt
davon. Und die Dschunke war das einzig Dunkle in dem ganzen
Gefunkel weit und breit. Eine einzige, kleine gelbe Laterne aus
Schilfrohr ham se oben am Mastbaum schaukeln lassen -- sonst war
alles kohlrabenschwarz, wie 'n Scherenschnitt, wie 'ne Marionette in
'nem Schattenspiel, wie sie's dort haben.
Und dann sagte Harding, der Steuermann, zu mir: ,Mr. Bedwell,
mittschiffs is 'n Mann.'
Ich bin an die Reling gegangen, ganz leise, und tatsächlich hab ich
da 'ne Gestalt an der Backbordreling gesehn
-- is grade
drübergeklettert und runter in 'n Boot, das da unten schaukelte. Ich
wollt grad losschrein -- aber da hab ich bei dem hellen Licht sein
Gesicht erkannt, 's war der Kapitän. Ich hab zu Harding gesagt, daß er
an seinem Platz bleiben soll und bin die Kajütentreppe zu Mr.
Lockharts Kabine runtergerannt. Sie war abgeschlossen -- als ich an
die Tür getrommelt hab, hat niemand Antwort gegeben, deshalb hab
ich dann die Tür eingetreten. Und dann - "
Er brach ab und schaute Sally an.
„Es tut mir leid, Miss. Man hat ihn erstochen."
Sally spürte einen stechenden Schmerz in der Brust, ihre Augen
füllten sich mit Tränen und ließen sie den kleinen Raum wie durch
einen Schleier sehen. Sie schüttelte wütend den Kopf.
„Weiter", sagte sie. „Erzählen Sie weiter."
„Die Kabine war durchwühlt worden. Seine ganzen Papiere waren
auf dem Boden zerstreut, die Koje war zerrissen, sein Schrankkoffer
umgestülpt -- 's war 'n einziges Chaos. Ich wollt grade umdrehen und
rausrennen, um die Mannschaft zu wecken, schließlich war der
Kapitän grad dabei, das Schiff zu verlassen und die Dschunke war in
der Nähe -- da hab ich 'n Stöhnen von der Koje gehört. Er hat noch
gelebt. Grad noch so, aber er hat sich bewegt, und ich hab probiert,
ihn hochzuheben, aber er hat den Kopf geschüttelt. ‚Wer war das, Mr.
Lockhart?' hab ich ihn gefragt. Er hat was gesagt, was ich nicht
verstanden hab, und dann hat er zwei Wörter rausgebracht, die ham
mir das Blut in den Adern erstarren lassen. ,Ah Ling', hat er gesagt.
,Die schwarze Dschunke -- das ist sein Schiff. Der Kapitän...' Im
Moment konnte er nichts mehr sagen. Meine Gedanken ham sich
überschlagen; Ah Ling -- wenn es wirklich sein Schiff war, waren wir
tote Leute. Ah Ling war der mörderischste, blutrünstigste Bandit im
Südchinesischen Meer. Ich hab seinen Namen x- mal gehört und
jedesmal mit 'nem Schauder.
Und dann hat Mr. Lockhart wieder was gesagt. ,Perak hat
geschrieben... Ich hab die Uhr vergessen. Sagen Sie ihr, sie soll unter
der Uhr schauen. Meiner Tochter Sally. Sie müssen sie finden,
Bedwell. Sagen Sie ihr, sie soll unter der Uhr nachschauen und ihr
Pulver trocken halten.'
Das hat er gesagt, Miss