Der Ruf Der Trommel

beenden.
    »He-em«, sagte ich und räusperte mich. »Wenn die Herren erlauben? Wenn ich auch in der griechischen Philosophie nicht bewandert bin, so gibt es doch ein kleines Epigramm, das ich auswendig kenne.«
    Ich reichte William das Gefäß mit der Seife, das ich anstatt eines Tourniquets mitgenommen hatte.
    »Pindar«, sagte ich. »›Nichts geht über Wasser.‹«
    Unter dem Schlamm zeigte sich so etwas wie Dankbarkeit. Seine Lordschaft verbeugte sich mit äußerster Korrektheit vor mir, wandte sich dann um, warf Ian einen kalten Blick zu und stampfte triefend durch das Gras zum Bach. Er schien seine Schuhe verloren zu haben.
    »Der arme Teufel«, sagte Ian mitleidig. »Es wird Tage dauern, bis er den Gestank wieder los wird.«
    »Zweifelsohne.« Lord Johns Lippen zuckten immer noch, doch der Drang, griechische Lyrik zu deklamieren, schien ihn verlassen zu haben und weniger abgehobenen Sorgen gewichen zu sein.

    »Übrigens, weißt du, was aus meiner Pistole geworden ist? Derjenigen, welche Wiliam vor seinem Unglück benutzt hat?«
    »Oh.« Ian sah unangenehm berührt aus. Er wies mit dem Kinn auf den Abort. »Ich… äh… also, ich fürchte sehr -«
    »Ich verstehe.« Lord John rieb sich das makellos rasierte Kinn.
    Jamie fixierte Ian mit einem langen Blick.
    »Äh«, sagte Ian und wich ein paar Schritte zurück.
    »Hol sie«, sagte Jamie in einem Tonfall, der keinen Widerspruch zuließ.
    »Aber -«, sagte Ian.
    »Sofort«, sagte sein Onkel, und ließ den schleimigen Strick vor seinen Füßen zu Boden fallen.
    Ians Adamsapfel zuckte - ein einziges Mal. Er sah mich mit großen Augen wie ein Kaninchen an.
    »Zieh aber vorher deine Kleider aus«, sagte ich hilfsbereit. »Du willst doch nicht, daß wir sie verbrennen müssen, oder?«

26
    Pest und Cholera
    Kurz vor Sonnenuntergang verließ ich das Haus, um nach meinem Patienten im Maisspeicher zu sehen. Es ging ihm nicht besser, aber auch nicht sichtlich schlechter; dieselbe mühselige Atmung, dasselbe brennende Fieber. Doch diesmal begegneten seine eingesunkenen Augen den meinen, als ich den Schuppen betrat, und sie blieben auf meinem Gesicht haften, während ich ihn untersuchte.
    Er umklammerte das Rabenfederamulett nach wie vor mit der Hand. Ich berührte es und lächelte ihm zu, dann gab ich ihm etwas zu trinken. Er nahm immer noch keine Nahrung an, trank aber etwas Milch und schluckte ohne Protest eine weitere Dosis meines fiebersenkenden Tees. Er lag bewegungslos da, während ich ihn untersuchte und fütterte, doch als ich ein heißes Tuch auswrang, um ihm daraus einen Brustwickel zu machen, streckte er plötzlich die Hand aus und ergriff meinen Arm.
    Er schlug sich mit der anderen Hand auf die Brust und machte ein seltsames Summgeräusch. Das verwirrte mich für einen Augenblick, bis ich erkannte, daß er tatsächlich summte.
    »Wirklich?« sagte ich. Ich griff nach dem Päckchen mit den Kräutern für den Wickel und schlug sie in das Tuch. »Na gut. Laß mich nachdenken.«
    Ich entschied mich für »Onward, Christian Soldiers«, was ihm zu gefallen schien - ich mußte es dreimal komplett singen, ehe er zufriedengestellt zu sein schien und mit einem leichten Hustenanfall auf seine Decke zurücksank, eingehüllt in Kampferdämpfe.
    Vor dem Haus blieb ich stehen und reinigte mir sorgfältig die Hände mit dem Alkohol aus der Flasche, die ich bei mir trug. Ich war mir sicher, daß ich keine Ansteckung zu befürchten hatte - ich hatte als Kind die Masern gehabt -,doch ich wollte kein Risiko eingehen, einen der anderen zu infizieren.
    »Ich habe in Cross Creek von einem Ausbruch der Masern gehört«, merkte Lord John an, als ich Jamie vom Zustand unseres
Gastes berichtete. »Ist es wahr, Mrs. Fraser, daß der Wilde von Geburt an weniger gut in der Lage ist, Infektionen zu widerstehen, als es die Europäer sind, während afrikanische Sklaven noch zäher sind als ihre Herren?«
    »Kommt auf die Infektion an«, sagte ich, während ich in den Kessel blickte und dem Eintopfgefäß einen vorsichtigen Stoß versetzte. »Die Indianer sind viel resistenter gegen parasitäre Seuchen - zum Beispiel Malaria -,die von hiesigen Organismen verursacht werden, und die Afrikaner kommen besser mit Krankheiten wie dem Denguefieber zurecht - das schließlich mit ihnen aus Afrika gekommen ist. Aber die Indianer besitzen kaum Widerstandskräfte gegen europäische Seuchen wie Blattern und Syphilis, nein.«
    Lord John sah ein wenig überrumpelt aus, was mir ein leichtes Gefühl der