Der Schatz der gläsernen Wächter (German Edition)

sagen. Fünfzig oder mehr. Einige von ihnen hatten bis eben vor primitiven Webstühlen gesessen und an Teppichen aus groben Stoff gearbeitet. Andere hatten mit ihren Wurzelhänden feuchten Lehm geformt. Manche der Geschöpfe waren kleiner als die anderen, ihr Kopfschmuck nur Knospen. Kinder. Es waren Kinder.
    Gemurmel wurde laut. Es klang wie das Wispern des nächtlichen Waldes. Ein Wort ging von Wesen zu Wesen. » Orrm. «
    »Was sind das für Missgeburten?«, flüsterte Aulin, ohne einen Hehl aus ihrer Furcht zu machen. »Wo kommen die her?«
    Niemand konnte es ihr sagen, doch ein Teil von Kriss’ Verstand, der immer noch versuchte, Sinn in den Wahnsinn zu bringen, erinnerte sie an das Baumhaus im Smaragdwald. Es war schwierig, mit ælonischer Energie das Wachstum von Lebewesen zu beeinflussen. Aber es war nicht unmöglich ...
    »Halt durch«, flüsterte sie Lian wieder und wieder zu, wie ein Mantra.
    Die Speerträger bedeuteten ihnen mit unmissverständlichen Bewegungen, auf dem Platz in der Dorfmitte anzuhalten. Kriss unterdrückte einen Aufschrei, als der knöchrige kleine Baum neben ihr zum Leben erwachte.
    Aber es war kein Baum, nur ein weiterer Riese. Er zog die Wurzelfüße aus zwei Löchern in der nackten Erde und senkte die langen Arme, die eben noch zur Sonne gereckt gewesen waren. Sein Gesicht erinnerte Kriss an die Rinde des uralten Federholzbaumes im Park der Universität: grau vor Jahren, von Furchen gezeichnet, scheckig vor Flechten. Das Blattwerk auf seinem Kopf und den Schultern war nur spärlich und weinrot. Als er auf die Menschen zukam, ging er gebeugt. Seine Augen verschwanden fast unter borkigen Wülsten.
    Der Anführer der Speerträger erklärte ihm etwas. Der alte Riese hörte zu, ohne sich zu rühren.
    »Bitte!«, flehte Kriss. »Es war ein Missverständnis! Wir müssen zu unseren Leuten oder unser Freund stirbt! Bitte!«
    Die alte Pflanze musterte sie; die Farbe ihrer Augen erinnerte Kriss an das Abendrot. In ihnen wohnte eine Intelligenz, die sie erschaudern ließ, und sie begriff, dass das Wesen vor ihr vielleicht so alt war wie der uralte Federbaum im Park. Oder älter. Hunderte von Jahren vielleicht.
    Der knorrige Mund bewegte sich – und eine Stimme wie trockenes Laub in einer Brise fragte: »Wie viele ... seid ihr?«
    Es sprach Feban!
    Kriss hörte die Matrosen nach Luft schnappen. Sie selbst war genauso sprachlos, doch nur für einen Moment. Sie war viel zu erleichtert, jemand gefunden haben, der sie verstand!
    »Fast dreißig Menschen!«, antwortete sie. »Wir sind Reisende und hier gestrandet! Der fliegende schwarze Fisch ...!«
    »Ja«, sagte der alte Riese und Kriss wusste, dass sie nicht mehr erklären musste.
    »Unser Freund wurde verletzt!« Sie versuchte ihr Befremden zu überwinden. Irgendwie war es noch unwirklich, mit einer Pflanze zu reden, die ihre Sprache beherrschte. »Unsere Boote liegen am Strand – wir haben dort die Mittel, um seine Wunden zu versorgen! Jemand muss zu ihnen gehen und –!«
    »Nein«, wisperte die alte Pflanze. Das eine Wort traf Kriss wie ein Peitschenschlag. »Ihr ... werdet hierbleiben ... bis die Kinder der Erde entschieden haben ... was geschehen soll.«
    »Aber er stirbt!«, schluchzte sie.
    »Dort.« Knotige alte Wurzeln deuteten auf ein einsames Steinhaus am Rande des Dorfes. »Dort könnt ihr ... ihn versorgen.«
     
    Licht fiel in einen schmucklosen Raum aus Stein; Pflanzen drangen von außen durch die kaputten Fenster. Es gab einen Tisch, bestehend aus einem Steinblock, und als Bett eine halbverfallene Decke aus geflochtenem Stroh. Wer hatte diese Häuser gebaut?, fragte sich Kriss. Die Riesen? Aber diese konnten hier drinnen kaum aufrecht stehen.
    Wo sind wir?
    Der Riese mit dem Mooskleid bettete Lian auf das Stroh. Der Junge gab ein leises Ächzen von sich.
    Eine andere Pflanze förderte eine Blechkiste aus einer Ecke zutage. Kriss erkannte fast gänzlich verblasste Febanbuchstaben auf dem Metall. In der Kiste lag ein Fläschchen mit Alkohol und Beutel aus gewachstem Stoff. Stoffbinden waren darin vor Wind und Wetter geschützt.
    Kriss lief der Schweiß, als sie sich Alriks Worte ins Gedächtnis zurück rief: Welche Handgriffe sie zu tun hatte, und wann. Sie blickte über die Schulter zu dem grauen Riesen, der gebeugt an der Tür stand und ihnen aus uralten Augen zusah. Kriss war sicher, dass er so etwas wie der Dorfälteste war – zumindest hatte sie keinen Riesen gesehen, der älter schien als er. Sie dachte an das