Der Schatz von Dongo

ausschließlich interessiert an
Feuerwerkskörpern. »Zum Teufel, was für ein vierter Juli soll denn das
sein, für meinen Neffen?« Der riesige Verkaufsstand am Straßenrand:
»Ein Acre Feuerwerk«, und Onkel Brody, die Gänge hinauf und hinunter,
Feuerwerkskörper in den Henkelkorb füllend, den man uns an der Tür
gegeben hatte, Wunderkerzen, Raketen, Feuerräder, Torpedos, chinesische
Knallfrösche, ›Nigger Babies‹, bengalisches Feuer, Schlangen, alles,
alles. Und nun auch ich, Sachen in den Korb packend, der herrliche Berg
wuchs immer weiter, ich war so aufgeregt, daß ich nur noch kichern und
nicht mehr aufhören konnte, und Onkel Brody lud immer mehr in den Korb,
und ich kicherte so sehr, daß ich kaum Schritt mit ihm halten konnte,
während er die Gänge entlanghastete und all die schönen
Feuerwerkskörper aus den Regalen nahm und in den Korb warf, und
schließlich waren es zwei riesige, braune Papiertüten voll, die 9,65
Dollar kosteten.
    Der Nachmittag mit Ted rief mir jene lange vergessene
Einkaufsorgie mit Onkel Brody wieder in Erinnerung. Als sich die
Geschäfte und ihre Waren zu türmen begannen wie damals die
Feuerwerkskörper, wurde ich von dem gleichen Gefühl eines immer mehr
überhandnehmenden Rausches erfaßt. Nur stellte ich fest, daß jetzt das
Kichern von dem – erfolgreich unterdrückten –
Bedürfnis verdrängt wurde, den Leuten auf den Rücken zu klopfen.
    Erschöpft, aber zufrieden landeten wir zuletzt in den
Prachträumen des Royal Automobile Club, begaben uns in die Sauna hinab,
bekamen kleine, durch Vorhänge abgeteilte Kabinen mit Bett und
Toilettentisch zugewiesen, wanderten dann, in ein Handtuch gewickelt,
in die marmorverkleideten Dampfkammern hinüber, wo es nicht eigentlich
Dampf gab, sondern nur trockene Hitze, eine ganze Reihe von Räumen,
einer heißer als der andere, Segeltuchstühle, Diener, die Eiswasser
oder Drinks reichten, in der Ecke ein paar beleibte Mitglieder
zeitunglesend, das Papier zerweicht von Hitze und Schweiß.
    »Ich glaube, der Royal Automobile Club hat mehr Engländer vor
dem Untergang gerettet als Wilhelm der Eroberer, Wellington und
Dünkirchen zusammengenommen.«
    Wir saßen für uns allein in einer gemäßigt heißen Nische auf
Segeltuchstühlen. Im Saunakostüm traten Teds Fettpolster deutlicher
hervor – ein Kompliment für die Geschicklichkeit
seines – oder vielmehr unseres – Schneiders.
»Es ist tatsächlich eine Schande, Paul, daß Bis und ich nicht die
ganzen Jahre mit dir weiter in Verbindung waren. Aber der Grund hierfür
liegt wohl darin, daß wir dir gegenüber, obwohl wir dich nicht allzu
gut kannten, wegen dem, was sich damals ereignete, an einem starken
Schuldkomplex litten und immer noch leiden.«
    »Du meinst, weil sie mich verurteilt haben?« Ich war
verblüfft. »Weshalb solltet ihr euch deswegen schuldig fühlen?«
    »Weil wir … Sieh mal, wir waren doch fünf –
das heißt, im Grunde nur vier, weil Lefèvre mit seiner Gelbsucht ja
nicht dabei war. Also, vier Männer, einer ermordet, einer in die Falle
gelockt und verurteilt, für diesen Mord mit über zwanzig Jahren seines
Lebens zu büßen, und die übrigen zwei nicht einmal den kleinsten
Kratzer. Warum ausgerechnet wir? Reines Spielerglück. Aber kannst du
denn nicht begreifen, daß wir deswegen ein furchtbar schlechtes
Gewissen haben? In diesen ganzen Jahren haben Bis und ich uns immer
wieder einmal getroffen. Er hat hier häufig geschäftlich zu tun, und
ich unterhalte ein großes Büro in Stockholm. Aber nie haben wir auch
nur deinen Namen erwähnt. Bis ich deinen Anruf bekam und du uns batest,
dir bei der Schatzsuche zu helfen. Ich habe die Sache mit Bis
besprochen. Wir würden wirklich gern alles tun, um dir zu helfen, dich
für dieses ungeheuerliche Fehlurteil schadlos zu halten, aber siehst du
denn nicht ein, daß diese fixe Idee einem Selbstmord gleichkommt?
Überleg doch mal, wie viele Menschen schon sterben mußten –
nur, weil sie angefangen haben, an diesem Schatzrätsel herumzupusseln!«
    »Du hast mir erzählt, daß du seit dem Krieg mit ziemlich hohen
Einsätzen Vabanque gespielt hast, nicht wahr? Nun, bist du dir klar
darüber, um welche Summen es hierbei geht? Dein Anteil könnte Millionen
betragen.«
    »Ja, aber der Treibsand von zwanzig Jahren deckt viele Spuren
zu. Und was soll aus unseren Firmen werden? Es handelt sich doch um
mehr als bloß eine Woche am Strand von Como. Nein, Paul, ich habe mit
Bis darüber gesprochen, und wir sind uns