Der schlafende Gott

glaube ich.«
    Eine Wissenschaftlerin meldete sich zum Wort. »Warum versprechen wir ihnen nicht, sie ungeschoren zu lassen, wenn sie uns freigeben?«
    »Das haben wir schon getan, Frau Yoschimitsu«, entgegnete Carlson. »Sie können jedoch das Risiko nicht eingehen. Von ihrem Standpunkt aus könnte dies ja nur eine Finte sein. Es muß eine eindeutige Lösung gefunden werden, und sie haben uns auch schon einen Vorschlag gemacht, den ich Ihnen jetzt unterbreiten möchte, meine Damen und Herren.«
    Yodoko Yoschimitsu setzte sich wieder. Carlson schwieg einen Moment und fuhr dann fort:
    »Dieser Vorschlag hat für die Droniden den Vorteil, daß er beide Probleme für sie mit einem Schlag löst. Für uns hingegen hat er den Nachteil, daß wir vermutlich den kürzeren ziehen werden. Sehen Sie, die Robots suchen neue Meister, aber ihre psychologische Einstellung verlangt, daß ihnen diese Wesen überlegen sein müssen. Zum anderen möchten sie diese verfahrene Situation zu einer Entscheidung bringen. Sie schlagen deshalb einen Zweikampf vor.«
    »Was?« rief ein Mann im Hintergrund verdutzt. Andere Stimmen wurden hörbar. Ein Abteilungschef lachte laut auf und schüttelte den Kopf. Jemand wiederholte ungläubig: »Einen Zweikampf?«
    »Jawohl, Herrschaften. Einen Zweikampf – zwischen einem ihrer Robots und einem Mann aus unseren Reihen. So lautet ihr Vorschlag.«
    Und damit, so entschied Matchett, rückte das Problem geradewegs in den Aufgabenkreis von Chester Clayton King, dem schlafenden Gott.
     

 
10.
     
    Als sich das Stimmengewirr im Auditorium gelegt hatte, ergriff Direktor Rufus Carlson wieder das Wort. Er sagte:
    »Natürlich stellen uns die Robots die Wahl unseres Vertreters frei. Der Zweikampf soll auf einem unbesiedelten Planeten ihres Sonnensystems ausgetragen werden, der für uns zuträgliche Lebensbedingungen aufweist. Vor dem Kampf, so fordern sie, sollen wir uns mit folgenden Bedingungen einverstanden erklären: Wenn der Vertreter der Robots den Zweikampf gewinnt, erhalten sie das Recht, an Bord der TELLUS zu kommen und alle Waffen auszubauen, die ihnen gefährlich werden könnten, ferner die Generatoren des Energieschirms. Ich brauche wohl nicht zu sagen, meine Damen und Herren, daß unsere Expedition in diesem Fall so gut wie gescheitert wäre. Falls jedoch unser Mann als Sieger aus dem Duell hervorgeht, erkennen uns die Robots als ihre neuen Meister an und gestatten uns den Weiterflug, unter der Bedingung allerdings, daß wir einige Mitglieder ihrer Rasse an Bord nehmen, um die Übernahme der Herrschaft zumindest symbolisch zu demonstrieren. Das ist alles.«
    Kapitän Tchekhov trat einen Schritt vor und ergriff das Wort. »Es ist uns bekannt, daß die Robots von beträchtlicher Körpergröße sind und übermenschliche Kräfte verfügen. Das einzige, was ihnen fehlt, ist die Fähigkeit, eigentlich schöpferisch tätig zu sein. Aus diesem Grund suchen sie nach neuen Dienstherren, denn obwohl sie in der Lage sind, andere Robots zu bauen, so wissen sie doch, daß sie niemals fähig sein werden, die eigentlichen Funktionsprinzipien ihrer Konstruktion zu erfassen. Bei der Replikation sind sie zum Beispiel unfähig, die sich einschleichenden unvermeidbaren Fehler völlig auszumerzen. Sie haben daher das grundlegende Handikap der Mutation. Und damit ist der ferne Untergang ihrer Rasse – oder doch jedenfalls die Stagnation – schon so gut wie besiegelt. Überdies scheinen ihrer früheren Herren eine Art Sklavenkomplex in ihr Gedankenmuster eingebaut zu haben.«
    Harlan Blei meldete sich zum Wort. »So sind wir den Robots also in bezug auf schöpferische Fähigkeit überlegen«, sagte er. »Und trotzdem meine ich, daß einer der Robots dank seiner größeren Kraft und seiner unversiegbaren Energie in einem Zweikampf mit einem Menschen den Sieg davontragen wird. Ich rate deshalb entschieden davon ab, ihr Angebot anzunehmen.«
    Carlson erspähte eine andere Hand, die im Hintergrund hochgehalten wurde, und nickte der Betreffenden zu. Es war Hermione Gray, die Soziologin.
    »Dr. Carlson, ich bin empört über die Arroganz, die von diesen Maschinen an den Tag gekehrt wird. Warum bitten wir nicht einfach den schlafenden Mutanten, das Hemmungsfeld der Robots zu analysieren und uns ein Gegenfeld zu formulieren? Dann könnten wir unseren Flug fortsetzen, ohne auf das lächerliche Angebot eingehen zu müssen.«
    Dr. Carlson strich seinen Backenbart. »Diese Möglichkeit haben Kapitän Tchekhov und ich bereits