Der schlafende Gott

verfolgen. Douglas Matchett wußte, daß sie insgeheim dem Vertreter der TELLUS keine große Chancen einräumten. Niemand hatte bisher den Vorschlag gemacht, Wetten einzugehen.
    Wilson Kane stand reglos auf der weiten, steinigen Ebene, auf der ihn das Landungsboot des Expeditionsschiffs ausgesetzt hatte. Mit verengten Augen starrte er zu dem Robot hinüber, der ihm in mehreren hundert Metern Entfernung gegenüberstand. Sein Gesichtsausdruck verriet keinerlei Gefühle, aber angesichts des riesigen Maschinenwesens konnten sich die meisten Zuschauer an Bord der TELLUS denken, wie ihm zumute sein mußte. Nur Douglas Matchett, sein Spezialistenteam und die obersten Schiffsleitung, die Kane besser kannten, unterstellten ihm keine Angstgefühle.
    Waffen hatte keine der beiden Parteien mitbekommen. Der Zweikampf sollte ohne die geringsten Hilfsmittel ausgetragen werden, doch stand ihnen frei, aus den Rohstoffen des Planeten Waffen herzustellen.
    Allerdings besaß der Planet keine sonderlichen Rohstoffe.
    Die weite Ebene war steinig und von Spalten zerrissen. Nirgendwo wuchs eine Pflanze. Am Horizont erhoben sich schroffe Felsklippen. Mehr gab es nicht. Dies war eine leblose, steinige Welt, die zwar eine Lufthülle und ein einigermaßen erträgliches Klima besaß, jedoch keinerlei organisches Leben.
    Ein Raunen durchlief die Reihen der Wissenschaftler, als jetzt Bewegung in die Szene kam. Kane stand noch immer reglos, aber der Robot hatte ihn nun ausgemacht und begann rasch auf ihn zuzugleiten.
    Sein mächtiger, kugelförmiger Körper aus blauschillerndem Metall bewegte sich geschmeidig und mit ungeheurer Geschwindigkeit auf seinen acht langen dicken Armen, die aus ringförmigen Kettengliedern zu bestehen schienen und sich mit der Biegsamkeit einer Schlange bewegten. Er mochte mindestens achthundert Kilogramm wiegen, und wenn er auch kein eigentlicher Kampfrobot war, so konnte er doch einen Menschen durch die schiere Masse seines Körpers erdrücken.
    Kane wich einige Schritte zurück, als der Robot auf ihn zukam. Der blonde, junge Mann blickte sich suchend um und bückte sich dann rasch. Als er sich wieder aufrichtete, stieß ein Mann neben Matchett einen überraschten Pfiff aus. Ein Felsbrocken von beträchtlichen Ausmaßen lag scheinbar schwerelos in den Händen Kanes. Der ganze Vorgang sprach von ungeheurer Muskelkraft.
    »Dachten Sie, ein Schwächling hätte die geringsten Chancen, Jeff?« fragte Matchett belustigt und starrte dann wieder auf den Bildschirm.
    Jetzt war der Robot bis auf wenige Meter heran. Kane hob den Stein hoch und wartete. Erst als der Robot die langen Fangarme nach ihm ausstreckte, spannte er sich und schleuderte ihm den mächtigen Felsbrocken entgegen. Mit einem hallenden Krach traf er mitten auf den Kugelkörper des Robots, und das Metallungetüm stockte einen Moment und schien sekundenlang zu taumeln.
    Dann aber bewegten sich seine Arme mit unfaßbarer Schnelligkeit.
    Ein Schreckensschrei erklang im Auditorium, und selbst Matchett fühlte sich einen Augenblick lang erstarren. Wilson Kane wurde von den schenkelstarken Armen des Robots ergriffen und hoch empor gewirbelt. In einem weiten Bogen schleuderte ihn der Robot durch die Luft. Er überschlug sich einige Male und stürzte mehrere Dutzend Meter entfernt zu Boden.
    Und erhob sich sofort wieder.
    Ein Aufatmen durchlief die Reihen der Zuschauer.
    Kane schien äußerlich völlig unverletzt, und das grenzte für die Wissenschaftler an ein Wunder. Er stand einen Moment still, sich suchend umblickend. Dann erspähte er die fernen Felsklippen am Horizont. Während der Robot noch auf ihn zuschnellte, schien er zu einem Entschluß zu kommen. Er setzte sich jäh in Bewegung und begann auf die Klippen zuzulaufen.
    Der Robot steigerte seine Geschwindigkeit, und der Abstand verringerte sich rasch.
    »Er hat keine Chancen«, sagte Mike Parkinson, der hinter Matchett saß.
    Aber als der Robot aufgerückt war und wieder seine Tentakel nach dem eilenden Flüchtling ausstreckte, passierte etwas Ungeheuerliches. Kane vollzog einen fast unmerklichen Schrittwechsel – fast als ob er einen neuen Gang einlegte – und schoß im nächsten Sekundenbruchteil wie auf Adlerflügeln davon. Mit unfaßbarem Tempo zog er von dannen und ließ den Robot buchstäblich auf der Stelle stehen. Ein erregtes Raunen ging durch die Zuschauer.
    Ein Mann tippte Matchett auf die Schulter und fragte flüsternd: »War Ihr Techniker auf der Erde Hundertmetersprinter, Douglas?«
    Matchett