Der Schmetterlingsthron

Zugbrücke, die jedoch am äußeren Ende ins Freie ragte und als Landesteg diente. Jorian stieg mit seinen Begleitern aus und folgte ihnen unter dem Fallgitter hindurch in eine Halle. Im Innern des Bauwerks war kein offener Hof; der Trollturm war völlig überdacht.
    Im Saal standen Zauberer vor einem Tisch Schlange. Dahinter saß ein Mann in schwarzer Robe und mit einer spitzen roten Papiermütze auf dem Kopf. Auf dieser Mütze stand in großen Buchstaben: FORTSCHRITTSKRÄFTE, 61. JÄHRLICHES KONKLAVE. GNOUX, EMPFANG.
    Neben Gnoux stand eine Anschlagtafel, die die Programmpunkte des Kongresses aufführte.
    Als Vorko und Karadur den Tisch erreichten, mussten sie ihre Namen angeben, die auf kleinen Zetteln verzeichnet und an ähnliche Hüte gesteckt wurden.
    Als Jorian an die Reihe kam, sagte Karadur: »Dies ist Jorian aus Kortoli, mein Lehrling. Ich habe deine Konferenzgebühr bezahlt, Jorian.«
    »Willkommen, Herr Jorian«, sagte Gnoux. »Buchstabiert Euren Namen … Da, bitte.« Er reichte Jorian einen Papphut, der allerdings weiß war, um Jorians Rang als Lehrling zu kennzeichnen. »Ihr wohnt in Zimmer 23 mit Dr. Karadur. Hier ein Extraschlüssel.«
    Jorian fragte: »Ist ein gewisser Porrex aus Vindium eingetragen?«
    Gnoux ging seine Liste durch. »Nein. Ihr seid übrigens der Dritte, der mich danach fragt.«
    »Vielleicht hat er auch andere beschwindelt, die es ihm nun heimzahlen wollen.«
    Jorian folgte Vorko in den Ballsaal am Ende der Eingangshalle. Das Publikum bestand aus männlichen und weiblichen Zauberern, die spitze Hüte trugen. Als sie Plätze gefunden hatten, wandte sich Vorko an Jorian: »Das ist Präsident Aello dort oben.«
    Der Präsident, der eine goldene Mütze trug, war ein großer alter Mann mit langem weißen Bart, der seine ganze Brust bedeckte. Er stellte bekannte Persönlichkeiten des Zaubererkreises vor, die mit Applaus begrüßt wurden.
    »… und wie ich höre, befindet sich in unserer Runde auch die bekannte Hexe Omphes aus Thamoe, die zu ihren Geistern einige der noch nicht reinkarnierten Schatten zählt. Würdet Ihr bitte aufstehen, Dr. Omphes? Vielen Dank … Und da wäre auch die bekannte Zauberin Goania aus Othomae, würdet Ihr Euch bitte erheben, werte Goania …?«
    Jorian erinnerte sich an die grauhaarige Frau und versuchte, ihren Blick auf sich zu lenken, aber sie war zu weit entfernt. Er rückte auf seiner Bank hin und her und sah sich um. Eine Gestalt, die an der hinteren Wand des Saales stand, erweckte seine Aufmerksamkeit – ein stämmiger Mann, in dem er entsetzt Boso, den ehemaligen Rausschmeißer aus Othomae erkannte, den Goania in ihren Dienst genommen hatte. Boso trug nicht nur einen Dolch, sondern auch ein Schwert. Jorian überlegte, ob auch Vanora hier war.
    Aello aus Gortii fuhr fort: »… der eminente Astrologe Ktessis aus Psara, bitte steht auf, Herr Ktessis …«
    Gelangweilt und hungrig begann sich Jorian zu fragen, ob er klug gehandelt hatte, sich bei dem Kongress einschreiben zu lassen. Er vermochte den Namen bald nicht mehr zu folgen, die Lider wurden ihm schwer, und zweimal fiel ihm der Kopf herab. Schließlich beendete Aello seine Einführung und sagte: »Der erste Programmpunkt ist eine Abhandlung des weisen Bhulla aus Janareth über ›Familienorganisation und verwandtschaftliche Namensgebung bei Dämonen der Achten Ebene‹. Bitte Dr. Bhulla.«
    Unter lebhaftem Applaus stieg ein kleiner dicker Mann auf die Plattform und begann mit schriller, monotoner Stimme einen Text vorzulesen. Obwohl Jorian sich mit wissenschaftlichen Schriften auskannte, blieb ihm der Vortrag völlig unverständlich. Er wandte sich daher an Karadur und flüsterte: »Ich verschwinde ein Weilchen. Wo ist unser Zimmer?«
    »Ein Stockwerk höher am westlichen Ende. Ich begleite Euch, denn der nächste Programmpunkt ist eine Auktion magischer Gerätschaften, alter Manuskripte und historischer Erinnerungsstücke. Das kann ich mir schenken.«
    »Gibt es hier irgendwo auch etwas zu essen?«
    »Eine Stunde vor Sonnenuntergang findet ein großes Abendessen statt, gefolgt von einem Kostümball.«
    Jorian unterdrückte ein Seufzen. »Das sind ja noch drei Stunden! Bis dahin bin ich längst verhungert.«
    Er folgte Karadur in die Vorhalle, verweilte jedoch noch einen Augenblick, während sich der alte Zauberer auf das Zimmer zurückzog. Viele andere Kongressteilnehmer schwänzten das Programm; sie standen in Gruppen herum und diskutierten wild gestikulierend ihre beruflichen Probleme. Das