Der schwarze Thron - Reiter reiter3

dies nicht alles sein würde.
    Jeder verfügbare Reiter sollte daran teilnehmen, und zwar in der Galauniform, zu der goldene Schärpen, lange Mäntel und Halsbinden gehörten. Man hatte Karigan ihren Säbel zurückgegeben, und nun hing er bequem und vertraut an ihrer Seite. Estora versicherte ihr, dass sie ihn während ihrer Flucht kein einziges Mal gezogen hatte.
    Die Reiter marschierten in lockerer Formation durch die Korridore der Burg, angeführt von Hauptmann Mebstone, Connly und Mara. Hauptmann Mebstone hatte das uralte Horn des Ersten Reiters über der Schulter hängen, und Connly trug das schimmernde Banner der Grünen Reiter.
    Höflinge, Soldaten, Diener und Verwalter mussten zur Seite treten, um die große Reitergruppe vorbeizulassen, und Karigan fragte sich, was sie wohl von der Prozession hielten. Hatten sich die Reiter je zuvor innerhalb der Burg so hervorgetan? Bestimmt seit vielen Lebensspannen nicht, dachte sie, und ihr Herz schwoll vor Stolz.

    Als sie im Thronsaal ankamen, fanden sie ihn angefüllt mit einer großen Anzahl von Höflingen, außerdem waren Estora und ihre Familie da, Waffen, Kastellan Sperren, Colin Dovekey und zu ihrer großen Überraschung auch General Harborough und Waffenmeister Drent, Letzterer mit gerunzelter Stirn.
    König Zacharias stand allein und ernst auf seiner Thronplattform, ganz in Schwarz und Silber. Sowohl die Reiter als auch die Waffen erhielten mehrere Belobigungen für alles, was sie getan hatten, um Lady Estora zu befreien und die Gräber vor dem Zweiten Reich zu schützen. Beryl erhielt eine besondere Anerkennung für ihre langen Dienste, auch wenn die Einzelheiten dieser Dienste nicht erwähnt wurden.
    Karigan dachte, dass es damit sein Bewenden haben würde, doch dann wurden sie und Fergal einzeln aufgerufen, und der König befahl ihnen, vor ihn zu treten. Drent schob sich heran, stellte sich vor Karigan und starrte sie an. Sie hatte ihn noch nie in voller Galauniform gesehen und dachte, die Knöpfe seines langen schwarzen Mantels würden abplatzen, oder seine Schultermuskulatur wurde die Nähte sprengen. Er hielt Papiere umklammert und sah nicht allzu glücklich aus. Vielleicht war sein Kragen zu eng. Oder er hatte Verdauungsprobleme, oder …
    »Anscheinend glaubt ein gewisser Waffenmeister Rendel, dass du würdig bist, mit der Einführung der Schwertmeister zu beginnen«, sagte er, und sein Tonfall verriet, dass er selbst anderer Meinung war. » Rendel! Hmpf. Er hat angeboten, als dein Sponsor zu fungieren, und wird in die Stadt Sacor kommen, um dich persönlich auszubilden, falls ich es nicht tue. Deshalb habe ich keine andere Wahl, als mit deinem Training zu beginnen. Gleich morgen früh. Bisher war ich nachsichtig mit dir, Reiter. Bereite dich gut vor. Wir müssen auch noch
über die Angelegenheit der verschwundenen Wurfmesser sprechen.«
    Karigan schluckte schwer und spürte, wie ein Schweißtropfen ihre Schläfe herunterrann. War dies der Dank dafür, dass sie bei Estoras Befreiung geholfen hatte? Sie freute sich, dass Rendel so viel von ihren Fähigkeiten hielt, aber sie war nicht ganz sicher, ob er auch wusste, worauf er sich damit einließ.
    Als Nächstes trat Lord Coutre nach vorn, begleitet von einem General der coutrischen Provinzmiliz, der ein Kästchen aus Kirschbaumholz trug. Er sprach: »Ihr habt meine Tochter befreit, die zukünftige Königin dieses Landes, und sie sicher nach Hause gebracht. Ich kann meiner tiefen Dankbarkeit unmöglich angemessen Ausdruck verleihen, denn ich schätze nichts höher als meine Familie. Ich liebe meine Tochter sehr und hätte nie zugelassen, dass ihr ein Schaden zugefügt wird, wenn es in meiner Macht gestanden hätte, sie zu beschützen. Doch wo meine Macht nicht genügte, habt Ihr gesiegt.«
    Karigan warf Estora einen Blick zu und war überrascht über den gepeinigten Gesichtsausdruck ihrer Freundin. Hatte Estora nicht gewusst, wie sehr ihr Vater sie liebte?
    »Dies hier«, fuhr Lord Coutre fort, »ist nur ein geringes Zeichen meiner Dankbarkeit für alles, was Ihr getan habt. Es ist die höchste Auszeichnung der Provinz Coutre, aber dennoch bei weitem nicht genug. Es ist der Kormoran-Orden.«
    Der General öffnete den Deckel des Kästchens, und darin lagen drei Medaillen aus Gold auf Samt gebettet, jede an einem kobaltblauen Band.
    »Ich wünschte nur, Lord Amberhill wäre ebenfalls hier, um seine Medaille zu empfangen«, sagte Lord Coutre, »denn er erwies sich bei der Verfolgung der Entführer meiner