Der Schwur: Schwerter des Zorns 1 (German Edition)

verraten hatte, doch Tharnatus lächelte nur.
    »Ich danke Euch, mein Prinz, dass Ihr meinem Ruf so unverzüglich Folge geleistet habt. Vor allem in dieser bitterkalten Nacht.«
    Harnak nickte nur, obwohl »bitterkalt« das Wetter nur unzulänglich beschrieb. Der Schnee reichte seinem Pferd bis zum Bauch, und er musste sich durch Schneewehen kämpfen, die sich bis zum Kopf eines Berittenen türmten. Nur Tharnatus vermochte es, ihn in einer solchen Nacht herauszulocken, und die Vorstellung, wie sehr der Priester seine Macht über ihn genoss, erfüllte den Thronfolger von Navahk mit Widerwillen.
    Tharnatus’ Augen glänzten, als könnte er die Gedanken des Prinzen lesen, und er forderte Harnak mit einer Handbewegung auf, sich auf eine der vorderen Bänke zu setzen. Dann schob er seine Hände in die weiten Ärmel seiner Robe, während er sich vor ihm aufbaute.
    »Ich hätte nicht um Euer Kommen gebeten, mein Prinz, wenn
die Angelegenheit nicht dringend gewesen wäre. Ich nehme an, dass die Lage am Hof nach wie vor … schwierig ist?«
    »Eure Annahme ist richtig.« Harnak riss sich zusammen, und vermied einen gereizten Tonfall. Tharnatus lächelte freundlich. »Diese Weibsbilder werden mittlerweile nahezu wie Mitglieder von Bahnaks Familie behandelt, und er benutzt diese verdammten Barden, um die Geschichte lebendig zu halten.« Harnak mahlte mit seinen zahnlosen Kiefern. »Selbst meine Brüder lachen hinter meinem Rücken über mich, verflucht sollen sie sein! Und der Winter macht alles nur schlimmer! Er gibt einem viel Zeit, die man im Palast zubringt, und in der man sich nur mit Trinken und Geschichten ablenken kann …!«
    Er ballte die Fäuste und Tharnatus nickte mit scheinbar aufrichtigem Mitgefühl.
    »Ich bedaure, das zu hören, mein Prinz. Umso mehr, als ich berichten muss, dass die Wolfsbrüder … auf Widrigkeiten gestoßen sind.«
    »Widrigkeiten?« Harnak hob ruckartig den Kopf und Tharnatus zuckte die Achseln.
    »Die Loge war noch nie der verlässlichste Diener des Skorpions, mein Prinz. Sicher, ich nahm an, sie sollten eine derartig einfache Aufgabe bewältigen können, doch ihr Großmeister hat mich schriftlich vom Gegenteil in Kenntnis gesetzt. Bis jetzt haben die Wolfsbrüder bei dem Versuch, Bahzell zu töten, mehr als vierzig Männer verloren.«
    »Vierzig?« Harnak schrie die Zahl fast hinaus. Der Priester nickte und Harnak schluckte. Wie konnte selbst Bahzell …?
    »Zur Verteidigung der Wolfsbrüder muss ich sagen«, fuhr Tharnatus ernst fort, »dass Bahzell mehr Glück als Verstand zu haben scheint. Offenbar hat er sich bis zum Königreich von Morvan als Leibwächter bei einem Kaufmann der Axtmänner verdingt, und die anderen Gardisten haben ihn gegen die Angriffe der Wolfsbrüder erfolgreich abgeschirmt. Er ist zwar aus dessen Diensten ausgeschieden, scheint jetzt jedoch nur sehr schwer aufzuspüren zu sein. Selbst die geringeren Diener des Skorpions könnten ihn in der Wildnis nur schwer aufspüren, und die Wolfsbrüder
finden ihn nur, wenn er eines ihrer Reviere in einem Dorf oder einer Stadt betritt. In Morvan haben sie ihn zweimal fast erwischt, einmal in einer Kaschemme, wo er als Rausschmeißer gearbeitet hat …« Harnaks Augen glühten trotz seiner Enttäuschung vor Befriedigung bei dem Gedanken, dass Bahzell so tief gesunken war. »Und dann erneut in einer einsamen Gasse. Bedauerlicherweise hat er beide Angriffe überlebt, sowie einen dritten in Angthyr. Mittlerweile weiß er, dass ihn die Loge gebrandmarkt hat, was seine Ermordung nur noch mehr erschweren dürfte. Der Großmeister der Loge hat zwar noch nicht alle Hoffnung aufgegeben, aber offenbar ist die Aufgabe schwieriger, als wir sie uns vorgestellt haben, mein Prinz.«
    Harnak sah ihn misstrauisch an. Tharnatus erwiderte seinen Blick ungerührt.
    »Und?«, fragte der Prinz schließlich barsch nach, als er das Schweigen nicht länger ertragen konnte. Tharnatus’ Reaktion überraschte ihn. Der Priester spitzte die Lippen und wiegte sich eine Weile auf den Fußballen hin und her, bis er schließlich die Achseln zuckte.
    »Es gibt noch andere Möglichkeiten, unser Ziel zu erreichen, als mit der Hilfe der Wolfsbrüder, mein Prinz.«
    »Und welche?« Harnak zwang sich zur Ruhe, aber Ungläubigkeit und Hoffnung rangen in ihm. Konnte es sein, dass Tharnatus tatsächlich vorschlug …?«
    »Es scheint, dass Bahzell bedeutender ist, als wir vermutet haben«, erwiderte der Priester schließlich. »Ihr müsst nicht alle Gründe