Der Seelenfänger

25 Cents.« Preacher zog eine Handvoll Kleingeld heraus.
    »All-News-Radio ist auf Kanal 77«, sagte Elijah.
    Preacher drehte den Knopf, und die Stimme des Nachrichtensprechers sprudelte über den Tisch. »Die Staatsanwaltschaft in Los Angeles geht davon aus, daß die Morde an Sharon Tate und ihren Freunden von derselben Bande verübt worden sind, auf deren Konto auch die La-Bianca-Morde gehen. Die Motive sind zwar immer noch unklar, aber die Polizei ist der Ansicht, daß höchstwahrscheinlich dieselben Tatwaffen benutzt wurden. Die Staatsanwaltschaft rechnet innerhalb der nächsten Stunden mit einem entscheidenden Durchbruch bei den Ermittlungen. In der Umgebung beider Tatorte ist in den letzten Tagen eine Gruppe von Hippies beobachtet worden. Die Polizei teilte mit, man erwarte, die Mitglieder dieser Gruppe schon sehr bald verhören zu können. Das war’s aus Los Angeles. Nach den Werbespots hören Sie die neuesten Meldungen aus San Francisco, bye, bye!«
    »Die Bullen sind echt phantasielos«, sagte Elijah. »Immer sind es die Hippies oder die Neger gewesen!«
    Preacher gab keine Antwort, sondern trank schweigend seinen Kaffee. Die Serviererin kam mit Barbaras Tee, Toast und Butter. »Das Essen der beiden Herren kommt gleich«, sagte sie, ehe sie wieder zur Theke zurückkehrte.
    Die Nachrichtensendung ging weiter. »In San Francisco wurden heute Befürchtungen laut, daß der Bandenkrieg in Chinatown wieder aufleben könnte. Kurz nach zwei Uhr heute morgen explodierten im Erdgeschoß eines Geschäftshauses in der Grant Street mehrere Brandbomben. Die Türen und Fenster wurden herausgesprengt und die Fassade erheblich beschädigt. Es gelang der Feuerwehr jedoch rasch, die Flammen unter Kontrolle zu bringen und eine Ausbreitung des Brandes zu verhindern. Personen kamen nicht zu Schaden, da sich zur Zeit des Anschlags niemand in dem ehemaligen Schuhgeschäft aufhielt, das gegenwärtig als Lagerhalle benutzt wird. Wegen der in den Trümmern gefundenen Überreste von Brandbomben primitiver Bauart hat die Staatsanwaltschaft die Ermittlungen aufgenommen. Beobachter weisen darauf hin, daß das Gebäude, in dem eine chinesische Import-/Export-Firma ihre Büroräume hat, schon seit langem als das Hauptquartier des Wong Dip Tongs gilt, einer der mächtigsten chinesischen Geheimgesellschaften in unserem Land. Der Wong Dip Tong werde traditionell von einem Mitglied der Familie Soong geleitet, heißt es in gewöhnlich gut unterrichteten Kreisen. Der letzte bekannte Chef des Tongs war angeblich Charles Duk Soong, der im vergangen Jahr im Alter von 71 Jahren verstarb. Wenn diese Angabe stimmt, dürfte in der Geheimgesellschaft zur Zeit ein Machtvakuum herrschen, denn der einzige Sohn von Charles Soong ist vor vier Jahren in Vietnam gefallen. Eine Stellungnahme der Familie Soong zu dem Anschlag war bisher nicht zu erhalten. Die Feuerwehr schätzt den angerichteten Sachschaden auf mindestens 15.000 Dollar. Die Ermittlungen über die Hintergründe der Tat werden verstärkt fortgesetzt.«
    Preacher schüttelte den Kopf. »Die Strickleiter haben sie mit keinem Wort erwähnt.«
    »Das wundert mich nicht«, sagte Barbara. »Ich kenne schließlich meinen Onkel. Der war bestimmt vor allen anderen in meinem Zimmer und hat sie versteckt. Er würde sich hüten, der Polizei irgendwelche Einblicke in Familienangelegenheiten zu geben.«
    »Glaubst du, er weiß, was du mitgenommen hast?« fragte Preacher.
    »Nein, die Sachen waren in meinem Privatsafe. Was da drin war, hat niemand gewußt.«
    »Er wird dich trotzdem suchen.«
    Barbara nickte. »Das ist mir klar.«
    Die Serviererin brachte ein Tablett mit den Eiern. Während sie die Teller hinstellte, herrschte Schweigen am Tisch. »Guten Appetit, Leute!« sagte das Mädchen und lächelte, bevor es wieder ging.
    Während die Männer zu essen begannen, wandte sich der Nachrichtensprecher einem weiteren Bericht zu. »Aufgrund eines Hinweises aus der Bevölkerung durchsuchten Beamte des FBI und der Polizei heute eine konspirative Wohnung in Oakland, in der sich angeblich Ali Elijah, mit bürgerlichem Namen Joseph Washington, aufhalten sollte. Washington, in Unterweltkreisen >Der Ingenieur< genannt, wird wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an verschiedenen Bombenanschlägen und Attentaten der Black Muslims in mehreren Bundesstaaten gesucht. Das Haus unter der Oakland Bridge war allerdings nicht mehr bewohnt. Ein Polizeisprecher erklärte, aufgrund verschiedener Fingerzeige müsse man annehmen,