Der siebte Kreis des Wissens - Covenant 02

ihm empor. Ohne Ankündigung sprang er auf die Brustwehr. Er spreizte die Beine, um festen Stand zu haben, und schwang trotzig die Fäuste. »Markschänder!« schrie er. »Du Ungeziefer! Ich bin Streitmark Hile Troy! Ich befehle hier. Ich spucke dir ins häßliche Gesicht, Wütrich! Du bist nur ein Sklave! Auch dein Herr ist bloß ein Sklave! Er ist ein Sklave seiner Gier und nagt an seiner Nichtswürdigkeit wie an einem alten fauligen Knochen. Kehr um! Verlaß das Land! Wir sind freie Menschen. Verzweiflung hat keine Macht über uns. Doch ich werde dich Verzweiflung lehren, wenn du's wagst, mit mir den Kampf aufzunehmen!«
    Markschänder schnauzte einen Befehl. Bogensehnen schnalzten; Pfeile zischten an Troys Kopf vorbei, als Ruel ihn von der Mauer riß. Troy torkelte, als er sich wieder in Deckung befand, aber Ruel stützte ihn. »Du hast ein ernstes Wagnis auf dich genommen«, sagte Mhoram, als der Streitmark das Gleichgewicht wiedergefunden hatte. »Was hast du dadurch gewonnen?«
    »Ich habe ihn ganz blindwütig gemacht«, antwortete Troy mit unsteter Stimme. »Diese Sache muß klappen, und dafür will ich sorgen. Je wilder er wird, um so mehr verbessern sich unsere Aussichten.«
    »Bist du dir dessen, was er tun wird, so sicher?«
    »Ja.« Troy verspürte eine sonderbare Zuversicht, die Überzeugung, daß er bis zum Ende recht behalten werde. »Er macht's schon – er hat den Marsch unterbrochen. Falls wir ihn genug reizen, könnte es sein, daß er persönlich uns als erster angreift. Seine Armee bleibt stehen. Das ist es, was wir wollen.«
    »Dann glaube ich, du hast Erfolg«, bemerkte Lord Callindrill ruhig. Während er das äußerte, spähte er über den Wall. Mhoram und Troy traten zu ihm und sahen, was er meinte. Markschänder hatte sich zurückgezogen, so daß nun zwischen ihm und dem Hügel eine ebene Fläche lag. Rund um ihn verschoben sich Abteilungen seiner Armee. Mehrere tausend Urböse wimmelten umher und bildeten Keile beiderseits der freien Fläche, an den Spitzen die Lehrenkundigen. Sie warteten, während der Riesen-Wütrich mit dem Eisenstab eines Lehrenkundigen am Untergrund einen Kreis zog. Dann befahl Markschänder alle seine Kämpfer, die Urbösen ausgenommen, aus der Nähe des beschriebenen Kreises. Sobald die Umgebung geräumt war, machten sich die Lehrenkundigen an die Arbeit. Indem sie in arhythmischer Einmütigkeit sangen wie ein Chor hypnotisierter Köter, leiteten die zusammengerotteten Urbösen ihre Kräfte vorwärts zu den Keilspitzen, in die Hände ihrer Lehrenkundigen. Die Lehrenkundigen richteten ihre Eisenstangen auf den Rand des von Markschänder gekennzeichneten Kreises und bewegten die Eisen langsam hin und her. Ein gedämpftes Summen begann hörbar zu werden. Die Urbösen sangen in ihrer eigenen ungeschliffenen Sprache, und ihr Gesang brachte die flache, harte Erde ins Beben. Allmählich schwoll das Summen an, als säße im Erdreich ein Schwarm großer, tollwütiger Bienen gefangen. Innerhalb des Kreises begann die Erde langsam in Schwingungen versetzt zu werden. Eine Veränderung erfaßte Erde und Steine, als ob ihre Temperatur steige; unberechenbarer rotglühender Glanz waberte durch den Erdboden, dessen Oberfläche zu sieden anfing. Das Summen ertönte heftiger, schärfer. Der Prozeß lief gemächlich ab, aber aufgrund der gräßlichen Faszination, die er ausübte, schien er für die Zuschauer recht schnell vor sich zu gehen. Als das Tageslicht vom erschrockenen Himmel zu weichen begann, löste das schrille Summen es ab wie ein Schmerzgeschrei des Erdreichs selbst. Der Kreis des Wütrichs brodelte und wallte, als sei der Boden darin zerflossen.
    Das Geräusch ging Troy auf die Nerven; es quälte seine Ohren und verursachte ihm eine Gänsehaut, als habe ihm jemand Eiswürfel unter die Kleidung gesteckt. Schweiß näßte seine augenlosen Brauen. Eine Zeitlang befürchtete er, sich nicht länger beherrschen zu können und in Geschrei auszubrechen. Doch schließlich überstieg die Grellheit des Geräusches die Wahrnehmungsfähigkeit seiner Sinne. Er sah sich dazu imstande, dem Geschehen den Rücken zu kehren und ein bißchen zu verschnaufen. Als er dem Kreis das nächste Mal seine Aufmerksamkeit widmete, hatten sich die Urbösen zurückgezogen. Markschänder stand allein davor. Ein dämonischer Ausdruck verzerrte sein Gesicht, während er ins rote Glutbrodeln des Tümpels starrte. Zwischen den Händen hielt er einen Lehrenkundigen. Der Urböse schnatterte furchtsam und