Der siebte Kreis des Wissens - Covenant 02

Mühe nötigte Hyrim seinem Gesicht einen Ausdruck von Ernsthaftigkeit auf. Versonnen musterte er Covenant. »Ur-Lord, es gibt einige Dinge«, sagte er dann, »bei denen es schwerfällt, sie vor dir auszusprechen. Sowohl Lord Mhoram wie auch Hoch-Lord Elena hätten zu dir sprechen können. Es ist keineswegs ihre Absicht, daß dir etwas verschwiegen bleiben soll. Aber Bruder Mhoram scheut's, von eigenen Nöten zu reden. Und der Hoch-Lord ... in meinem Herzen spüre ich, daß sie fürchtet, dich in Gefahr zu schicken.« Er grinste wehmütig. »Ich dagegen bin weniger selbstlos. Du wirst mir darin zustimmen, daß ich erheblich ins Gewicht falle ... und jedes meiner Teile ist zart beschaffen. Heldenmut ist den Dürren vorbehalten. Ich bin klüger. Weisheit reicht nicht mehr oder weniger tief als die Haut – und meine Haut ist ungemein dick. Gewiß, es heißt, daß Prüfungen und Beschwernisse den Geist veredeln. Aber darauf habe ich Riesen entgegnen hören, daß der Geist genug Zeit zur Veredlung erhält, wenn dem Leibe keine andere Wahl bleibt.«
    Das war Covenant auch schon zu Ohren gekommen; Schaumfolger hatte es zu ihm gesagt. Er schüttelte den Kopf, um die schmerzliche Erinnerung zu verscheuchen. »Ich verstehe kein Wort.«
    »Das hat seinen Grund«, sagte der Lord. »Ich habe noch nichts von Bedeutung gesprochen. Ach, Hyrim ...« Er seufzte, an sich selbst gewandt. »Kürze ist eine so leichte Angelegenheit – und doch meisterst du sie nicht! Ur-Lord, gedenkst du dich nicht anzukleiden? Ich muß dir Neues von den Riesen erzählen, das dich nicht erfreuen dürfte.«
    Ein Aufwallen von Unruhe straffte Covenant. Plötzlich war er nicht länger schläfrig. »Heraus mit der Sprache!«
    »Während du dich ankleidest.« Covenant eilte ins Schlafzimmer – fluchte dabei insgeheim – und begann sich anzuziehen. Lord Hyrim sprach aus dem Nebenzimmer. Sein Ton zeugte von Bedächtigkeit, als bemühe er sich bewußt um knappere Ausdrucksweise. »Du kennst die Riesen, Ur-Lord. Salzherz Schaumfolger selbst hat dich nach Schwelgenstein gebracht. Du warst zugegen, als er dem Großrat der Lords mitteilte, die Omen seien aufgetreten, welche Hoch-Lord Damelon für die Erfüllung der Hoffnung der Riesen auf Heimkehr voraussah.« Covenant wußte Bescheid; er entsann sich noch lebhaft. Damals zur Zeit der Alt-Lords waren die Riesen Irrfahrer zur See gewesen, die ihren Heimweg verloren hatten. Aus diesem Grund nannten sie sich selbst ›die Entwurzelten‹. Jahrzehntelang waren sie auf der Suche nach ihrer entlegenen Heimat über die Meere gestreift, hatten sie aber nicht wiedergefunden. Schließlich gelangten sie an die Küste des Landes, in jener Region, die Wasserkante hieß, und dort – willkommen geheißen und als Freunde begrüßt durch Damelon – richteten sie sich häuslich ein, um zu bleiben, bis sie ihre alte Heimat wiederentdeckten. Seither – seit dreitausend Jahren – war ihre Suche ergebnislos geblieben. Aber Damelon Riesenfreund hatte ihnen eine Prophezeiung geliefert; ihm zufolge sollte ihr Leben in der Fremde einmal ein Ende nehmen. Fern von ihrer Heimat – und vielleicht aufgrund dieser Trennung – trat jedoch ein Niedergang der Riesen ein. Obwohl sie Kinder von Herzen liebten, kamen nur noch wenig Kinder zur Welt; mit ihrer Fortpflanzung stand es mit der Zeit immer schlechter. Im Laufe vieler Jahrhunderte war ihre Zahl langsam gesunken. Damelon hatte ihnen vorausgesagt, das werde sich wieder ändern, ihr Samen werde neue Lebenskraft gewinnen. Das war sein Omen, das Zeichen, an dem sie ein baldiges Ende ihres Exils ablesen könnten, ein gutes oder übles Ende. Damelons Sohn, Lori, hatte seinerseits etwas unternommen, um diese Prophezeiung zu bestätigen und ihrer Erfüllung nachzuhelfen. Sobald sich das von Damelon angekündigte Omen zeige, versprach er, würden die Lords die Riesen mit kraftvollen Güldenfahrtkielen und -rudern ausstatten, damit sie für ihre Heimfahrt neue Schiffe bauen könnten. Schaumfolger wußte dem Großrat zu berichten, daß Zopfhaupt Allwetter, Gemahlin des Fehlbein Kielschrammer, Drillingen das Leben geschenkt hatte, drei Söhnen – ein an der Wasserkante noch nie dagewesenes Ereignis. Zugleich waren Suchschiffe zurückgekehrt und hatten die Meldung gebracht, ein Seeweg sei entdeckt worden, der die Riesen unter Umständen wieder in ihr Heimatland führen könne. Schaumfolger war nach Schwelgenstein gekommen, um die Einlösung von Hoch-Lord Loriks Versprechen zu erbitten. »Vierzig