Der siebte Kreis des Wissens - Covenant 02

aufwärtsheulte, spie er den Zigarrenstummel zum Seitenfenster hinaus und ließ dann das Lenkrad los, um sich eine neue Zigarre anzuzünden. Solange er seine Hand anderweitig betätigte, sorgte er für festen Halt des Lenkrads, indem er seinen Bauch dagegen stemmte. Der grüne Schimmer des Armaturenbretts war zu schwach, um seine Miene zu beleuchten, aber das Aufflammen der Zigarre erhellte jedesmal, wenn er daran zog, wuchtige Umrisse. In der roten Glut glich sein Gesicht einer Ansammlung von Findlingen. Als die neue Zigarre schließlich zuverlässig brannte, senkte er seinen Arm aufs Lenkrad wie eine Sphinx und entwickelte unvermittelte Gesprächigkeit. Anscheinend beschäftigte ihn irgend etwas. »Wohnen Sie in dieser Gegend?«
    »Ja«, erwiderte Covenant mit Zurückhaltung.
    »Kennen Sie diesen Aussätzigen ... diesen Thomas Soundso ... Thomas Covenant ...?«
    In der Düsterkeit der Fahrerkabine zuckte Covenant zusammen. Um seine Bestürzung zu verheimlichen, verlagerte er auf seinem Platz sein Gewicht. »Wieso interessieren Sie sich für ihn?« fragte er umständlich nach.
    »Ich? Mich interessiert er nicht. Ich bin nur auf der Durchfahrt – ich brumme auf meinem Arsch dorthin, wohin die Ladung soll, die man mir mitgibt. Ich war noch nie hier in dieser Gegend. Aber ich habe hinten in der letzten Ortschaft gegessen, und da hörte ich über ihn Gerede. Deshalb hab' ich so eine Ische an der Theke gefragt, was das für'n Typ sei, und da hat sie mir fast eins aufs Ohr geknallt. Nur 'ne Frage braucht man in dem Nest nach ihm zu stellen, und schon kriegt man's Maul mit dem gestopft, was man gerade ißt. Wissen Sie, was ein Aussätziger ist?«
    Covenant wand sich unmerklich. »In gewisser Weise, ja.«
    »Na, so was ist eine widerliche Geschichte, das können Sie mir glauben. Meine Alte liest nämlich ständig in der Bibel von solchem Zeug. Das sind schmutzige Bettler. Unrein. Ich wußte gar nicht, daß wir hier in Amerika so'n Gesocks haben. Dahin sind wir also schon gekommen. Wissen Sie, was ich finde?«
    »Was finden Sie?« fragte Covenant schlaff.
    »Ich finde, solche Aussätzigen sollten anständige Leute in Ruhe lassen. Wie die Ische dort an der Theke. Sie war in Ordnung, trotz ihres großen Mundwerks, aber da war sie nun aus lauter Ekel vor dem heruntergekommenen Lumpenhund voll bis hinter die Kiemen. Dieser Bursche Covenant sollte mal aufhören, bloß an sich zu denken. Andere Leutchen können doch auf zusätzlichen Ärger verzichten. Er sollte mitsamt allen anderen Aussätzigen abhauen und für sich selbst bleiben. So was ist doch echte Selbstsucht, von gewöhnlichen Menschen wie Ihnen und mir zu verlangen, daß sie sich mit derartigem abgeben. Verstehen Sie, was ich meine?«
    Der Zigarrenrauch in der Fahrzeugkabine war so dick wie Weihrauch und machte Covenant benommen leichtsinnig. Noch mehrmals verlagerte er sein Gewicht, als bereite die Falschheit der Situation ihm körperliche Unbequemlichkeit. Doch das Geschwätz und ein leichtes Schwindelgefühl erzeugten in ihm eine gewisse Rachsucht. Für einen Moment vergaß er das zuvor empfundene Mitgefühl. Mit einem kräftigen Ruck drehte er den Ehering um seinen Finger. »Ich möchte in einen Nachtklub«, sagte er, als sie sich dem Ortsrand näherten. »Gleich vorn an der Straße. Wie wär's, wenn Sie auf eine Runde mitkommen?«
    »Kumpel, das ist 'ne dufte Idee«, entgegnete der LKW-Fahrer ohne Zögern. »Ich laß keine Freirunde aus.« Bis zum Nachtklub mußten sie noch mehrere Ampeln passieren. Um das Schweigen zu überwinden und seine Neugier zu befriedigen, fragte Covenant den Fahrer, was mit seinem fehlenden Arm geschehen sei. »Hab' ich im Krieg verloren.« Er stoppte den Laster vor einem Rotlicht, indem er mit dem Bauch lenkte und unterdessen die Zigarre zwischen seinen Lippen zurechtrückte. »Wir war'n auf Patrouille und latschten direkt auf so eine Tretmine. Die ganze Gruppe ging hops. Ich mußte ins Lager zurückkriechen. Dauerte zwei Tage – ich war ein bißchen durcheinandergebracht, falls Sie verstehen, was ich meine ...? Mir war nicht immer klar, welcher Film eigentlich lief. Als ich endlich beim Arzt ankam, war's zu spät, um den Arm zu retten. Aber was soll's, zum Teufel, ich brauch' ihn nicht. Wenigstens sagt meine Alte das, und sie muß es inzwischen ja wohl wissen.« Er lachte unterdrückt. »Für so was brauch ich keine zwei Arme.«
    »Hatten Sie keine Schwierigkeiten«, fragte Covenant, »den Führerschein für so dicke Brummer zu