Der Splitter Im Auge Gottes

an!«
    »Du bist so gleichgültig! Kannst du dich nicht mit mir freuen? Wir sind gerettet!«
    »Sieh dir Renner an!«
    »Ja... ich kenne diesen Ausdruck. So sieht er beim Pokerspielen aus, wenn er eine unerwartete Karte aufdeckt. Er wird uns nicht helfen. Aberer hat doch keine Macht, Charlie! Ein Weltraumvagabund ohne Verantwortungsgefühl!«
    »Vielleicht. Doch wir — wir jonglieren mit unbezahlbaren Eiern bei wechselnder Schwere. Ich habe Angst. Ich werde furcht schmecken, solange ich lebe.«

55. Renners Trumpfkarte
    Senator Fowler setzte sich schwerfällig und warf einen Blick in die Runde. Das reichte aus, um das Geplauder verstummen zu lassen, und ihm die Aufmerksamkeit aller zu verschaffen. »Ich glaube, wir wissen jetzt alle, was wir wollen«, sagte er. »Jetzt kommt die Feilscherei um den Preis. Aber legen wir zuerst einmal die Grundsätze fest, ja? Als erstes und wichtigstes: Ihr stimmt zu, eure Kolonien nicht zu bewaffnen und uns überprüfen zu lassen, daß sie nicht bewaffnet sind?«
    »Ja«, sagte Jock entschieden. Sie zwitscherte dem Meister etwas zu. »Der Botschafter ist einverstanden. Vorausgesetzt, das Imperium übernimmt für einen gewissen Preis den Schutz unserer Kolonien gegen eure Feinde.«
    »Dafür werden wir ganz sicher sorgen. Nächster Punkt. Ihr seid einverstanden, den Handel auf die vom Imperium lizenzierten Gesellschaften zu beschränken?«
    »Ja.«
    »Also, das waren die Hauptpunkte«, stellte Fowler fest. »Wir können jetzt zu den Einzelheiten übergehen. Wer fängt an?«
    »Darf ich fragen, welche Art von Kolonien sie schaffen wollen?« meldete sich Renner.
    »Was? Natürlich.«
    »Danke. Wollt ihr Vertreter aller eurer Kasten mitbringen?«
    »Ja...« Jock zögerte. »Alle, die bei den vorherrschenden Bedingungenwichtig sind, Mr.
    Renner. Wir werden kaum Landarbeiter auf einen nicht terrageformten Felsbrocken holen, bevor die Techniker eine Kuppel gebaut haben.«
    »Klar. Nun, ich hab' mich nur gefragt — wegen folgender Sache.« Er hantierte an seinem Taschencomputer herum, und die Bildschirme leuchteten auf. Sie zeigten eine seltsam verzerrte Sonne Cal, einen grellen Lichtblitz, dann Dunkelheit. »Au — falsche Stelle erwischt. Das war, als die Sonde auf Kapitän Blaines Schiff feuerte.«
    »Ah?« sagte Jock. Sie zwitscherte mit den anderen, die ebenso antworteten. »Wir haben uns schon gefragt, was aus der Sonde geworden ist. Offen gesagt, wir glaubten, ihr hattet sie zerstört, und wollten deshalb nicht fragen ...«
    »Ist nicht weit gefehlt«, sagte Renner. Bilder zuckten über den Schirm. Das Lichtsegel begann sich zu wellen. »Das ist kurz bevor sie auf uns schössen.«
    »Aber die Sonde kann nicht auf euch geschossen haben«, protestierte Jock.
    »Sie hat aber. Man hielt uns wohl für einen Meteoriten, nehme ich an«, antwortete Rod.
    »Jedenfalls ...«
    Schwarze Silhouetten bewegten sich über den Schirm. Das Lichtsegel wellte sich, blitzte auf, und die Umrisse waren verschwunden. Renner ließ den Film zurücklaufen, bis die Gestalten sich deutlich gegen das Licht abhoben, und hielt ihn dann an.
    »Ich muss euch warnen«, sagte Jock. »Wir wissen sehr wenig über diese Sonde. Das gehört nicht zu unserer Aufgabe, und wir hatten keine Zeit, die Aufzeichnungen zu studieren, bevor wir Splitter Alpha verließen.«
    Senator Fowler zog die Brauen zusammen. »Worauf wollen Sie eigentlich hinaus, Mr.
    Renner?«
    »Also, Sir, ich hab' mir wegen dieser Bilder den Kopf zerbrochen.« Renner nahm einen Lichtzeiger aus einem Fach im Tisch. »Das sind doch verschiedene Split-Kasten, nicht?«
    Jock wirkte unsicher. »Es scheint so.«
    »Natürlich sind sie das. Das ist ein Braunes, oder? Und ein Arzt.«
    »Richtig.« Der Lichtpfeil bewegte sich über das Bild, »Läufer«, sagte Jock. »Und ein Meister ...«
    »Da ist ein Bastler.« Rod knurrte es fast. Er konnte seine Abscheu nicht verbergen.
    »Das nächste sieht aus wie ein Landarbeiter. Kaum von einem Braunen zu unterscheiden, aber...« Seine Stimme wurde plötzlich sehr unsicher. »Renner, dieses nächste da kann ich nicht identifizieren.«
    Niemand sagte etwas. Der Lichtpfeil schwebte über einem verzerrten Schatten, länger und hagerer als ein Braunes, mit etwas wie Dornen an Knien, Fersen und Ellbogen.
    »Die Sorte haben wir noch einmal gesehen«, sagte Renner. Seine Stimme klang jetzt tonlos und mechanisch. Er wirkte wie ein Mann, der um einer Wette willen nachts über einen Friedhof geht. Oder ein Soldat, der den anderen