Der Splitter Im Auge Gottes

voran in feindliches Gebiet vordringt. Kalt, entschlossen, sehr beherrscht. Gar nicht so, wie man Renner kannte.
    Der Bildschirm teilte sich und zeigte auf der anderen Hälfte die Zeitmaschinenplastik aus dem Museum in der Schloss-Stadt. Das Ding, das wie ein Kunstwerk aus elektronischem Schrott wirkte, war umringt von Wesen, die Waffen trugen.
    Beim ersten Anblick von Ivan hatte Rod den starken Drang verspürt, den seidigen Pelz des Botschafters zu streicheln. Der Impuls, den er jetzt fühlte, war nicht weniger heftig: Er wollte die Karate-Verteidigungsposition entnehmen, vorzugsweise mit einer Waffe in jeder Hand. Diese Skulpturen waren erschreckend in jeder Einzelheit. Überall hatten sie dolchartige Dornen, schienen hart wie Stahl zu sein und standen da wie gespannte Federn. Selbst ein Infanteriekommando-Ausbilder hatte nach einer Begegnung mit einem solchen Wesen ausgeschaut, als wäre er in einen Rasenmäher geraten. Und was war dasfür ein Ding unter dem kräftigen rechten Arm, etwas wie ein breites Schwert?
    »Ah«, sagte Jock, »ein Dämon. Ich nehme an, das müssen Puppen gewesen sein, die unsere Rassen darstellen sollten. Wie die Statuetten, damit der Vermittler es leichter hätte, von uns zu erzählen.«
    »Die alle?« Rods Stimme verriet krasse Verwunderung. »Eine Schiffsladung voll lebensgroße Modelle?«
    »Wir wissen nicht, ob sie lebensgroß waren, oder?« fragte Jock.
    »Schön. Nehmen wir an, es waren Modelle«, sagte Renner. Er verfolgte seinen Weg jetzt unbarmherzig. »Dann sind es immer noch Modelle von existierenden Split-Kasten.
    Mit Ausnahme dieses einen. Warum sollte so etwas in der Modellsammlung dabei sein?
    Warum sollte eine Dämonenfigur mitgenommen werden?«
    Er erhielt keine Antwort.
    »Danke, Kevin«, sagte Rod langsam. Er wagte nicht, Sally anzusehen. »Jock, ist das eine Split-Kaste oder nicht?«
    »Da gibt's noch was, Kapitän«, sagte Renner. »Schauen Sie sich mal den Landarbeiter genau an. Wir wissen ja jetzt, wonach wir Ausschau halten müssen.«
    Das Bild war nicht sehr deutlich, eigentlich nur ein verschwommener Umriss, aber da das Wesen im Profil festgehalten war, war die Schwellung deutlich zu erkennen.
    »Sie ist schwanger«, rief Sally. »Warum ist mir das nicht aufgefallen? Eine schwangere Modellfigur? Aber — Jock, was hat das zu bedeuten?«
    »Ja, genau das möchte ich auch wissen«, sagte Rod kalt.
    Aber Jock beachtete sie gar nicht.
    »Halt1 Sag nichts mehr'« befahl Ivan.
    »Was sollte ich sagen?« jammerte Jock. »Diese Idioten haben einen Krieger mitgenommen! Wir sind erledigt, erledigt, und noch vor wenigen Augenblicken schien uns das Universum offenzustehen1« Die kräftige Linke des Splits Schloss sich erbittert um nichts.
    »Ruhe. Beherrsche dich. So. Charlie, berichte mir, was du von der Sonde weißt. Wie war sie gebaut?«
    Charlies Gesten druckten Verachtung aus, gemischt mit Respekt. »Das ist offensichtlich Ihre Erbauer wussten, daß eine fremde Rasse das System dieses Sterns bewohnte Mehr wussten sie nicht. Sie müssen also angenommen haben, daß diese Rasse der unseren ähnlich war, vielleicht nicht in Äußerlichkeiten, aber bestimmt in den wesentlichen Zügen «
    »Zyklen. Sie müssen mit Zyklen gerechnet haben«, überlegte Ivan. »Wir mussten erst lernen, daß nicht alle Rassen zu Zyklen verdammt sind.«
    »Genau«, sagte Charlie. »Diese hypothetische Spezies hatte bis zur Entwicklung von Intelligenz überlebt Sie konnte ihre Vermehrung nicht mehr unter Kontrolle haben als wir, da eine solche Kontrolle kein positiver Überlebensfaktor wäre. Deshalb wurde die Sonde in der Annahme gestartet, daß die Wesen dieses Sterns gerade einen Zusammenbruch durchmachten, wenn die Sonde ankam «
    »So.« Ivan überlegte einen Moment. »Diese Großen Narren haben also schwangere Weibchen jeder Kaste mitgenommen. Idioten!«
    »Du musst ihnen zugute halten, daß sie ihr Bestes getan haben«, sagte Charlie. »Die Sonde war offenbar mit einem Mechanismus versehen, der die Insassen in dem Augenblick in die Sonne schleuderte, da sie Kontakt mit einer raumfahrenden Zivilisation bekam. Wenn die hypothetischen fremden so fortgeschritten waren, würden sie nur einen Vermittler mit einem friedlichen Auftrag vorfinden, und keine Spur von dem Versuch, ihren Planeten mit dem Lichtsegel als Waffe zu erobern « Charlie schwieg für einen Augenblick nachdenklich. »Einen zufällig umgekommenen Vermittler. Die Sonde muss darauf eingerichtet gewesen sein, ihn zu töten, damit die