Der Splitter Im Auge Gottes

wäre das Lichtsegel aus Seidenpapier ...
    Und die fremde Raumkapsel fiel hilflos auf eine Sonne des Typs F8 zu.
    »Fünfunddreißig Minuten bis zum Auftreffen«, sagte Renner ohne extra Aufforderung.
    »Danke, Mr. Renner. Commander Cargill, Sie übernehmen das Steuer. Wir holen uns die Kapsel.«
    Renners Verblüffung erfüllte Rod mit tiefer Genugtuung.

7. Die Narrensonde
    »Aber ...«, sagte Renner und zeigte auf Cals wachsende Scheibe auf den Brückenschirmen. Bevor er weiterreden konnte, machte die MacArthur mit sechs Ge einen Satz vorwärts, daß es ihm den Atem verschlug. Kein allmähliches Beschleunigen diesmal — die Andruckmessgeräte schlugen heftig aus, als das Schiff auf die bedrohlich nahe Sonne zuraste.
    »Kapitän?« In Blaines Ohren dröhnte das Blut, aber er hörte doch, wie ihn sein Erster Offizier von der hinteren Brücke aus anrief. »Kapitän, was können wir uns an Schäden leisten?«
    Sprechen bedeutete eine ungeheure Anstrengung. »Alles, so lange wir damit nur noch heimkommen«, keuchte Rod. »Verstanden.« Durch die Sprechanlage konnte die Brücke Cargills Befehle mitanhören. »Mr. Potter! Ist das Hangardeck vakuumklar? Alle Boote festgemacht?«
    »Ja, Sir.« Unter Gefechtsbedingungen war diese Frage eigentlich überflüssig, aber Cargill war ein vorsichtiger Mann.
    »Hangartore öffnen«, befahl Cargill. »Kapitän, wir verlieren unter Umständen die Schleusentore.«
    »Zum Kuckuck damit.«
    »Ich werde die Kapsel möglichst rasch an Bord holen — keine Zeit mehr, die Geschwindigkeit anzugleichen. Es wird Schäden geben ...«
    »Sie sind am Ball, Commander. Erfüllen Sie Ihre Aufgabe.« Der Brückenraum schien von einem roten Nebel erfüllt zu sein. Rod blinzelte, aber der Nebel war immer noch da — nicht in der Luft, sondern in seinen Augen. Sechs Grav war einfach zuviel, und dabei sollte man noch leistungsfähig bleiben. Wenn irgend jemand das Bewusstsein verlor - nun ja, der versäumte dann die ganze Aufregung.
    »Kelley!« krächzte Rod. »Wenn das Schiff wendet, sausen Sie mit den Infanteristen nach achtern und passen auf, ob irgend etwas aus dieser Kapsel rauskommt! Und machen Sie schnell. Cargill kann mit der Beschleunigung nicht warten.«
    »Aye, aye, Sir.« Sechs Grav, und Kelleys raue Stimme klang wie eh und je.
    Die Kapsel war noch dreitausend Kilometer entfernt, unsichtbar selbst für das schärfste Auge, doch nicht für die Teleskopkameras. Auf den Brückenschirmen wurde sie stetig größer, stetig, aber langsam, viel zu langsam im Vergleich zu der rasch anwachsenden Sonnenscheibe.
    Vier Minuten bei sechs Grav. Vier Minuten der Qual, dann ertönte endlich das Alarmsignal. Einige Augenblicke lang konnte man aufatmen. Kelleys Infanteristen rannten durchs Schiff nach hinten, halb springend, halb schwebend in der geringen, variierenden Schwere, während die MacArthur wendete. Im Hangardeck, wo die Infanteristen Posten beziehenmussten, gab es keine Andruckliegen. Elastische Gurte in den Korridoren und im Hangarraum, mehr nicht — Gurte, in denen die Männer festgeschnallt hingen wie Fliegen in einem Spinnennetz, die Waffen bereit — wofür?
    Die Sirene heulte, und wieder schlugen die Nadeln der Andruckmesser wild aus. Die MacArthur bremste sich auf die Kapsel ein. Mühsam schaltete Rod seinen Bildschirm auf das Hangardeck um. Der Raum wirkte kalt und düster, durch das offene Hangartor war die innere Grenzfläche des Schutzfeldes zu erkennen, ein ganz unglaublich schwarzer, weicher Vorhang. Gut, dachte Rod. Keine nennenswerte Energiespeicherung. Das Feld hatte sich mehr als genug erholt, um einen Großteil der kinetischen Energie der Kapsel zu absorbieren und den Zusammenprall so weit zu mildern, daß die MacArthur den Stoß verkraften konnte.
    Acht Minuten bei sechs Ge waren vergangen, und mehr würde die Besatzung nicht aushalten können. Dann aber lag auf einmal die fremde Raumkapsel nicht mehr voraus — die MacArthur drehte sich herum und fiel seitwärts auf die Kapsel zu. Der quälende Beschleunigungsdruck verminderte sich, dann kam noch ein kurzer seitlicher Ruck, als Cargill die Backbordgeschütze abfeuerte, um den rasenden Sturz etwas abzubremsen.
    Die Kapsel war zylindrisch, das eine Ende abgerundet; schlingernd und sich überschlagend kam sie näher. Bei einer Drehung bemerkte Rod, daß das andere Ende eine Menge Vorsprünge aufwies — zweiunddreißig Vorsprünge? Doch dann hätten Leinenreste an diesen Zacken hängen müssen, und davon war nichts zu sehen.
    Die