Der Stein der Könige 2 - Der junge Ritter

Godelieve, ohne den Vögeln noch einen Blick zu gönnen, »aber ich habe keine gute Hand mit lebenden Wesen. In meiner Obhut würden sie sicher sterben.«
    Lady Godelieve lehnte eine höfliche Einladung der Gemahlin des Schilds ab, den Rest des Tages in ihrer Gesellschaft zu verbringen. Da die Gemahlin des Schilds von ungeheurer Eifersucht auf die schöne Lady Godelieve erfüllt war, nahm sie die Weigerung lediglich mit den protestierenden Worten entgegen, die die Höflichkeit erforderte.
    Nun war Lady Godelieve endlich allein und konnte in ihr kleines Gästehaus zurückkehren, eines von vielen Gästehäusern auf dem Palastgelände. Sie bemerkte, dass nun auch ein anderes Gästehaus, das nicht weit von ihrem entfernt stand, bewohnt war. Diener trugen Krüge mit heißem Wasser für das übliche Bad nach einer langen Reise hinein und brachten Schalen mit Obst und anderen Köstlichkeiten. Lady Godelieve blieb einen Augenblick im Schatten einer blühenden Hecke stehen um zu sehen, ob sie einen Blick auf die neu eingetroffene Besucherin werfen konnte.
    Eine Frau kam zur Tür und schaute heraus. Lady Godelieve war Damra aus dem Haus Gwyenoc zuvor nie begegnet, aber sie hegte keinen Zweifel daran, wen sie vor sich hatte.
    Obwohl Damra ein Paladin war, hatte man ihr nicht den Titel »Lord« oder »Lady« verliehen, da man elfische Paladine nicht als Bestandteil der elfischen Gesellschaft betrachtet. Paladine erhalten eine magische Rüstung und manchmal auch die Macht, Magie zu benutzen, und Elfen trauen der Magie nicht über den Weg. Wird sie im Kampf angewendet, so hält man dies öffentlich für ehrlos, und benutzt man sie anderswo, so macht man sich verdächtig. Insgeheim verlassen sich die Elfen auf Magie, aber sie bestehen darauf, sie diskret zu benutzen und so wenig wie möglich mit den mächtigen und geheimnisvollen Elfenzauberern zu tun zu haben, die als Wyred bekannt sind.
    Als die Elfen vor mehr als zweihundert Jahren zum ersten Mal die Gelegenheit hatten, durch die Magie des elfischen Teils des Steins der Könige ihre eigenen Paladine zu schaffen, waren sie froh über diese Gelegenheit, auserwählte Ritter zu haben, die von den Göttern gesegnet und mit ungeheurer Macht versehen wurden. Gleichzeitig jedoch fragten sie sich, wie diese Ritter in die von strengen Regeln geprägte elfische Kultur passen sollten. Die Paladine waren keine Wyred und fielen damit nicht in diese Kategorie. Sie waren aber auch keine gewöhnlichen Ritter, und ihre Fähigkeit, Magie zu benutzen, schockierte viele Elfen.
    Der Göttliche entschied, dass alle Elfen, denen man die ungeheure Ehre erwies, sie zum Paladin zu machen, ein Opfer bringen mussten, um dieser Ehre würdig zu sein. Dieses Opfer war ihre Stellung in der Elfengesellschaft. Ihr Eigentum und ihre Häuser fielen an das Oberhaupt ihres Hauses, der ihnen eine Wohnung zur Verfügung stellte. Sie konnten weiter Einnahmen aus ihren Ländereien erhalten, aber nur genug, um leben zu können. Der Überfluss fiel an das jeweilige Haus, um es unter die Armen zu verteilen. Anders als anderen Elfen steht es den Paladinen frei zu reisen, ohne zuvor die Erlaubnis des Oberhaupts ihres Hauses einholen zu müssen. Sie dürfen sich bei Kämpfen zwischen den Häusern auf keine Seite stellen, sondern müssen als Schiedsrichter zur Verfügung stehen und darauf hinwirken, Frieden zu stiften.
    Diese Regeln bewirken nicht nur, dass die Paladine außerhalb der elfischen Gesellschaft stehen, sondern sollen außerdem dafür sorgen, dass die mächtigen Ritter nicht zu mächtig werden. Zweifellos wählen die Götter ohnehin nur jene aus, die für ihre Loyalität und ihr Mitgefühl, ihren Mut und ihre Ehre bekannt sind. Von solchen Rittern ist nicht anzunehmen, dass sie nach Macht streben, aber die Elfen sind ein vorsichtiges Volk und wissen, dass es nie schaden kann, ganz sicherzugehen.
    Alle Paladine tragen einen bestimmten Waffenrock, um ihre Position deutlich zu machen (und sie als Außenstehende zu kennzeichnen). Der Entwurf dieses Kleidungsstücks geht bis in die Zeit von König Tamaros zurück. Das Wappen zeigt zwei blaue Greife, die eine goldene Scheibe halten. Damra trug dieses Zeichen nun auf einer Tunika über den langen weiten Hosen, die Elfen zum Reisen bevorzugen. Eine breite Schärpe umgab die schlanke Taille der Dame. Sie hatte zwei Schwerter – eines die Waffe eines Paladins, das andere das Zeremonialschwert ihres Haupthauses. Die Götter hatten Damra zum Paladin des Raben bestimmt. Dieses