Der Sternenwald

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Autoren: Kevin J. Anderson

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beobachtete einen großen Frachter, dem eigentlich nur noch der verbesserte Sternenantrieb fehlte. Selbst die optimistischsten Schätzungen besagten, dass das Schiff nicht rechtzeitig fertig gestellt werden konnte.
    Und eine »kleine Industrieanlage« konnte unmöglich ein so großes und komplexes Raumschiff bauen.
    Kellum wies die Arbeiter an, den Rumpf in einzelne Teile zu zerschneiden und den Frachter auseinander zu nehmen. Das Schiff hatte noch nicht einmal einen Namen bekommen und wurde nun zu einer Totgeburt; hohe Investitionen gingen damit verloren.
    Kellum seufzte, schüttelte den Kopf und sah Zhett an. »Ich kann nicht darüber klagen, dass die Tiwis den verdammten Drogern eine Lektion erteilen wollen. Aber es wäre mir lieber, wenn sie sich einen anderen Gasriesen vornähmen und mich hier arbeiten ließen.« Er hoffte, dass sich die Einzelteile des Frachters später noch einmal verwenden ließen – falls die Werften von Osquivel jemals wieder in Betrieb genommen werden konnten.
    »Wenn sie von uns wüssten, würden sie vermutlich die Gelegenheit nutzen, auch uns anzugreifen, Vater.«
    »Hast du eigentlich gar nichts zu tun?«, fragte Kellum in einem scherzhaft schimpfenden Ton. »Gibt es niemanden, den du schikanieren oder mit dem du flirten kannst?«
    Sie lachte, seit einigen Tagen ein ungewohntes Geräusch. »Was immer du möchtest, Vater.«
    Als Zhett später die großen Raumdock-Anklagen und administrativen Stationen beobachtete, dachte sie an die schnellere Alternative, nicht reflektierenden Felsschaum auf die Plattformen zu sprühen. Die geometrischen Formen und Konfigurationen wären auch weiterhin auf den ersten Blick als künstlich zu erkennen gewesen, aber die Reflektionssignaturen hätten denen der anderen Felsbrocken in den Ringen entsprochen.
    »Gute Idee, Schatz.« Kellum umarmte seine Tochter. »Später können wir die aufgesprühten Schichten entfernen und alles wieder nutzen.«
    Überall in den Ringen des Gasriesen Osquivel waren Roamer mit Greifkapseln unterwegs, beendeten eine Aufgabe und wandten sich sofort der nächsten zu. Sie gönnten sich nur kurze Pausen, um auszuruhen oder etwas zu essen. Zwei Männer starben, als sich mehrerer Raumdock-Träger aus ihrer Verankerung lösten und in die Flugbahn drifteten. Alle Arbeiten wurden für eine Stunde unterbrochen, aber die Zeit genügte nicht für eine gründliche Untersuchung des Zwischenfalls. Del Kellum schickte seine Leute wieder los und forderte sie auf, vorsichtiger zu sein.
    Andere Clans schickten Schiffe, die beim Flug nach Osquivel wertvolles Ekti verbrauchten – sie brachten weitere Arbeitsgruppen und Versorgungsmaterial. Alle Familien halfen Kellum dabei, die Zelte abzubrechen, Dinge zu tarnen und zu verbergen. Wenn die Zeit knapp wurde, sollten Shuttles all die Leute fortbringen, die nicht unbedingt benötigt wurden. Del Kellum und seine primäre Crew würden sich dann in den Ringen verstecken und abwarten, welchen Lauf die Ereignisse nahmen.
    Es kam zu Unfällen. Ausrüstung wurde beschädigt. Den erschöpften Arbeitern unterliefen Fehler. Die hier und dort eingerichteten kleinen Krankenstationen füllten sich mit murrenden, ungeduldigen Roamern, die so schnell wie möglich zusammengeflickt werden wollten, damit sie die Arbeit fortsetzen konnten. Zwar litt die Sicherheit, aber es blieb Kellum keine Wahl. Sie konnten sich keine Verzögerungen leisten.
    Ein Tag nach dem anderen verging und mit wachsendem Kummer sah Del Kellum, wie sein Lebenswerk nach und nach verschwand. Doch er konnte nicht trauern – selbst dafür blieb ihm keine Zeit.
    Die TVF-Kampfflotte war unterwegs.

67 KÖNIG PETER
    Da er der Zeremonie als König beiwohnte, erregte die offizielle Präsentation mehr Aufsehen, als sie Peters Meinung nach verdiente.
    Der Aufmarschbereich sah aus, als hätten Menschen oder Kompis jeden einzelnen Grashalm inspiziert und vermessen, anschließend die Blütenblätter jeder einzelnen Blume sorgfältig zurechtgerückt. Frisch gestrichene Tribünen waren an der einen Seite des Platzes errichtet worden. Bunte Markisen erstreckten sich über ihnen und Fähnchen mit dem Symbol der Terranischen Hanse flatterten im Wind. Peter fiel plötzlich auf, wie sehr das Symbol – die von konzentrischen Kreisen umgebene Erde – einer Zielscheibe ähnelte.
    Blockartige Lagerhäuser und Produktionshangars formten eine Grenze um die parkähnliche Paradezone. Nicht weit vom königlichen Podest entfernt standen zwei Manta-Kreuzer unterm blauen