Der Sternenwald

waren an die Wärme von Theroc gewöhnt und trugen nur leichte Kleidung, was sie hier, auf dieser kalten roten Welt, zu bedauern schienen. Lanyan würde ihnen TVF-Uniformen geben, damit sie sich leichter ans militärische Leben gewöhnten.
    Es überraschte Lanyan kaum, dass die Theronen keine Haltung annahmen und auch nicht versuchten, eine geordnete Gruppe zu bilden. Sie brachten disziplinloses Chaos ins Besprechungszimmer und zeigten keinen Respekt einem vorgesetzten Offizier gegenüber. Das musste sich natürlich ändern, aber dem General war auch klar, dass er die grünen Priester nicht zu sehr unter Druck setzen durfte.
    Ihr Dienst in der TVF basierte auf einem besonders fragilen Bündnis und wahrscheinlich konnte Lanyan die grünen Priester nie dazu bringen, in Reih und Glied zu marschieren. Wenn er das versuchte, drehten sie sich vielleicht einfach um und kehrten gekränkt heim. Andererseits: Sie gehörten jetzt zur Terranischen Verteidigungsflotte und es gab bestimmte Vorschriften…
    Ein grüner Priester mit einer auffallenden Narbe am Oberschenkel hinkte zum breiten Fenster und sah über die rostrote Landschaft hinweg. Die Beinverletzung wäre im Kampf ein Nachteil gewesen, doch der General beabsichtigte nicht, diese Freiwilligen direkt an Kämpfen teilnehmen zu lassen. Er stellte sie sich als wertvolle Ausrüstung vor, als Kommunikationsressourcen, gewissermaßen lebende Sender.
    Der Priester mit der Narbe blickte zum olivgrünen Himmel des Mars empor. »Es gibt hier keine Bäume.«
    »Sie haben Ihre eigenen mitgebracht.« Lanyan versuchte, ermutigend und nicht ungeduldig zu klingen. Er räusperte sich. »Ich bin General Lanyan, Ihr vorgesetzter Offizier.«
    Ein Priester stand hoch aufgerichtet da und bei ihm bemerkte Lanyan mehr Tätowierungen als bei den anderen. Er trat vor und hielt seinen Weltbaumtopf wie ein Lebenserhaltungssystem. »Ich heiße Yarrod und bin hier der älteste grüne Priester. Der Weltwald ist damit einverstanden, dass wir Ihnen unsere Telkontakt-Fähigkeiten zur Verfügung stellen und beim Krieg gegen die Hydroger helfen.«
    »Ja… ja, und wir können Ihre Hilfe gut gebrauchen«, erwiderte General Lanyan. Er hatte sich weniger widerstrebende Kooperationsbereitschaft und mehr Patriotismus und Begeisterung für die große Sache erhofft. »Alle Informationen, die Sie uns über den Feind geben können, sind von großem Nutzen.«
    Mehrere Priester gesellten sich dem Mann am Fenster hinzu und blickten hinaus, beeindruckt von der öden Landschaft. Dem General schenkten sie überhaupt keine Beachtung.
    Als militärischer Offizier war Lanyan geradezu verblüfft vom Mangel an Organisation und Respekt bei den grünen Priestern. Yarrod mochte bei ihnen den höchsten Rang bekleiden, aber die anderen begegneten ihm nicht mit besonderer Ehrerbietung.
    »Wir kennen nicht den Grund des ursprünglichen Konflikts vor zehntausend Jahren«, sagte Yarrod, »aber die Hydroger glaubten, den Weltwald vollständig vernichtet zu haben. Nur ein kleiner Rest blieb auf unserem Planeten übrig, auf Theroc. Dort überlebten die Bäume im Verborgenen und in der Furcht, dass die Hydroger zurückkehren würden, um den Wald endgültig auszulöschen. Eine durchaus berechtigte Furcht, wie es jetzt den Anschein hat. Der Feind sucht Planeten mit Wäldern aus und greift sie an. Wir müssen unsere Bäume schützen.«
    Der General beschloss, streng zu sein. Wenn er seine Überzeugungskraft jetzt nutzte und den Theronen eine schnelle Ausbildung mit auf den Weg gab, sollte jeder anständige TVF-Commander dafür sorgen können, dass die grünen Priester nicht aus der Reihe tanzten, wenn sie über alle zehn Gitter verteilt wurden.
    »Ich möchte ganz offen sein und mich klar ausdrücken. Sie haben sich für den Dienst in der TVF gemeldet, weil Sie wissen, dass wir Ihnen dabei helfen können, Ihre Weltbäume zu schützen. Wir haben nur dann eine Chance gegen die Hydroger, wenn wir alle zusammenarbeiten. Für einen wirkungsvollen Kampf gegen unseren gemeinsamen Feind müssen Sie Teil eines übergeordneten Systems werden. Die Terranische Verteidigungsflotte führt sowohl kleine als auch große Operationen durch. Manchmal leisten zehntausende von Personen Beiträge für eine einzelne Aktion.
    Deshalb ist es unabdingbar, dass Sie Ihre Position in der Befehlskette akzeptieren. Sie beginnen Ihren Dienst in der TVF mit dem Rang des Unteroffiziers ohne spezielle Autorität – abgesehen vom Bereich der Kommunikation.
    Die TVF ist eine