Der stille Krieg - McAuley, P: Der stille Krieg - The quiet war

Kriminelle mehr als ein Kind hatten, immer noch in Erstaunen versetzte. Außerdem waren die Asais zwei der klügsten Menschen, denen sie jemals begegnet war. Zusammen mit Pete Bakaleinikoff betrieben sie eine Wolke optischer Teleskope von mehr als zwanzigtausend Kilometern Durchmesser, die sich stationär am Lagrange-Punkt des Saturn befand. Junko und Junpei hatten die Teleskope selbst und die KI, die ihren Einsatz koordinierte, entwickelt, während Pete Bakaleinikoff die Kosten für ihre Herstellung übernommen hatte und nun die Analyse der Daten überwachte, die sie sammelten. In den letzten fünf Jahren hatten sie sich mit Tierra befasst, einem felsigen, erdähnlichen Planeten von etwa anderthalbfachem Erddurchmesser, der sich innerhalb der Lebenszone des Sterns Delta Pavonis befand. Sie hatten seinen Superkontinent, die langgezogenen Eiskappen und die marsgroßen Monde kartografiert. Auf Tierra gab es Leben: Sauerstoff, Wasserdampf und Methan in der Atmosphäre; saisonale Farbveränderungen entlang der Küstenlinie des Superkontinents. Im Augenblick bildete die Teleskopwolke bei stärkster Auflösung etwa hundert Kilometer in einem Pixel ab, aber ihre Besitzer waren ständig damit beschäftigt, ihre Instrumente und analytischen Programme zu verbessern.
    Newt unternahm Flüge, um die Wolke zu warten und auf den neusten Stand zu bringen; Macy war durch Pete Bakaleinikoff,
Newts Onkel, zu der Gruppe gestoßen. Pete interessierte sich auch für langlebige geschlossene Ökosysteme, wie sie in einem Multigenerationenraumschiff eingesetzt werden könnten, das für seine Reise zwei- bis dreihundert Jahre brauchen würde. Im Innern eines solchen Systems müsste alles ständig recycelt werden, mit einer Effizienz, die so nahe wie möglich bei einhundert Prozent lag. Das war die Art Fragestellung, mit der sich Macy für ihr Leben gern befasste, und Pete hatte sie engagiert, um eine Reihe von experimentellen Systemen zu entwickeln und zu unterhalten.
    Macy war von der Begeisterung, mit der das Trio sinnlose Daten anhäufte, ebenso fasziniert wie belustigt. Tierra war nicht der erste erdähnliche Planet außerhalb des Sonnensystems, der entdeckt worden war – er war nicht einmal der zehnte auf der Liste. Und selbst wenn es der Teleskopgang irgendwann gelingen würde, ihre Instrumente so weiterzuentwickeln, dass sie mehr als nur ein paar verschwommene Flecken erkennen konnten, die auf Tierra möglicherweise die Entsprechung von Seen, Wäldern, Wiesen und Wüsten waren, war es unwahrscheinlich, dass zu ihren Lebzeiten jemals jemand den Planeten besuchen würde. Das Höchste, worauf sie hoffen konnten, war, dass irgendeine Mikrosonde einmal rasch an dem Planeten vorbeiflog. Doch selbst wenn sich eine solche Sonde unter unvorstellbar hohen Kosten und mit viel Aufwand bauen ließe, würde sie Delta Pavonis frühestens in fünfzig Jahren erreichen. Dennoch lief Macy oft unweigerlich ein Schauer über den Rücken, wenn sie die Bilder jener fernen Welt betrachtete, und ihre Arbeit über geschlossene Ökosysteme würde ihr bald die ersten Lorbeeren einbringen. Zusammen mit Pete Bakaleinikoff und Junko und Junpei Asai würde sie an einer Konferenz über die Erforschung von Planeten außerhalb des Sonnensystems und die interstellare Raumfahrt teilnehmen. Newt hatte sie
unterbrochen, als sie sich gerade darüber unterhalten hatten, wie sie ihre Forschungsergebnisse am besten präsentieren könnten.
    »Wir sollten die Sache nicht vergessen«, sagte Newt zu Junpei, »sondern darauf aufbauen. Schließlich sind die Brasilianer immer noch hier. Sie sind nicht verschwunden. Ihr Kriegsschiff ist jetzt wieder auf dem Weg in die Umlaufbahn um Mimas, und weitere Schiffe sind unterwegs hierher. Wir können nicht so tun, als würde ihre Anwesenheit hier keine Rolle spielen. Dass wir einfach so weitermachen könnten, als würden sie nicht existieren. Sie zu ignorieren, ist nicht die richtige Lösung.«
    »Wir befinden uns in einer ernsten Situation«, sagte Pete. »Und ein Streich wie dieser, das ist in etwa so, als würde sich eine Horde Gorillas johlend und heulend auf die Brust trommeln. Für mich ist das keine vernünftige Art, damit umzugehen.«
    »Kann schon sein, dass es nur ein Streich gewesen ist«, sagte Newt. Wenn er aufgeregt war, stieg ihm eine leichte Röte in die Wangen und er fing an, wild zu gestikulieren. Im Augenblick waren seine Wangen gerötet, und er wedelte mit den Händen, als wollte er irgendetwas mit bloßer Willenskraft