Der Stolz der Flotte

Titel: Der Stolz der Flotte Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alexander Kent

Vom Netzwerk:

studieren und sich alle Details zu eigen machen.«
    Bolitho lächelte nachdenklich. »Sie haben also entschieden, Sir.«
    »Vielleicht tut uns das beiden noch einmal leid.« Broughton lächelte nicht bei diesen Worten. »Einen Hafen oder ein befestigtes Stück Land anzugreifen, ist immer Glückssache. Wenn ich einen festen Schlachtplan habe und so und so viele feindliche Schiffe vor mir, dann sage ich Ihnen, was der Oberkommandierende vorhat. Aber das hier – «, er zuckte verächtlich die Schultern –, »ist ja, als schicke man ein Frettchen ins Loch. Man weiß nie, wie oder wohin das Kaninchen läuft.«
    Bolitho nahm seinen Hut. »Ich habe Witrand unter spezielle Bewachung gestellt, Sir. Er ist sehr gerissen; wenn er eine Möglichkeit sieht, würde er sofort fliehen und seine Kenntnisse ausnutzen. Er hat
    mir an Bord der
Navarr
a

das Leben gerettet, aber deswegen unterschätze ich nicht seine sonstigen Qualitäten.«
    Der Admiral hörte anscheinend gar nicht zu. Er spielte mit seinem Uhranhänger und starrte geistesabwesend durchs Fenster. Doch als Bolitho zur Tür ging, sagte er scharf: »Wenn ich in der Schlacht falle…« Er hielt inne, und Bolitho sah ihn regungslos an. »Dergleichen soll ja vorkommen, dann haben Sie natürlich den Oberbefehl bis auf weiteres. Da sind gewisse Papiere…« Er schien ungeduldig zu werden und sich über sich selbst zu ärgern, und so schloß er kurz: »Sie werden weiter mit Sir Hugo zusammenarbeiten.«
    »Sicher sind Sie zu pessimistisch, Sir«, erwiderte Bolitho.
    »Nur vorsichtig. Ich halte nichts von Sentimentalitäten. Tatsache ist, ich traue Sir Hugo nicht ganz.« Er hob die Hand. »Mehr kann ich nicht sagen. Mehr will ich auch nicht sagen.«
    Bolitho starrte ihn verblüfft an. »Aber, Sir, seine Beglaubigungsschreiben müssen doch in Ordnung sein?«
    Ärgerlich erwiderte Broughton: »Gewiß doch. Sein Status bei der Regierung ist völlig klar. Aber seine Motive machen mir Sorge. Jedenfalls seien Sie gewarnt, und vergessen Sie nicht, wo Ihre Loyalität liegt.«
    »Ich weiß, was meine Pflicht ist, Sir.«
    Der Admiral musterte ihn gelassen. »Reden Sie nicht in so gekränktem Ton mit mir,
Captain.

Ich dachte auch, mein voriges Flaggschiff wäre loyal – bis es meuterte. In Zukunft verlasse ich mich auf nichts mehr. Wenn man in eine Kanonenmündung blickt, ist ›Pflicht‹ eine Krücke für die Schwachen. In einem solchen Moment zählt nur wahre Loyalität.« Er wandte sich ab. Die kurze Vertraulichkeit war vorbei.
    Die Dienstbesprechung fand in Bolithos Wohnkajüte statt, und alle Anwesenden schienen sich bewußt zu sein, wie wichtig sie war. Es war Bolitho völlig klar, daß jeder der Männer, die ihm hier gegenübersaßen, bereits wußte, daß ein Angriff auf Djafou ohne Mitwirkung der Bombenwe rfer bevorstand. So seltsam und unerklärlich ging es eben in einem Verband zu. Neuigkeiten flogen mit Blitzesschnelle von einem Schiff zum anderen, fast unmittelbar nachdem der ranghöchste Kommandant seine Entschlüsse gefaßt hatte.
    Während er sich durch das Gewirr der Notizen und Planskizzen kämpfte, die Broughton ihm bringen ließ, hatte er sich unter anderem gefragt, ob der Admiral ihn testen wolle. Schließlich war es ihre erste gemeinsame Aktion, bei der das ganze Geschwader als Einheit zusammenwirken sollte. Daß Broughton ausdrücklich angeordnet hatte, Bolitho solle die Besprechung in seiner eigenen Kajüte abhalten, bestärkte ihn in der Überzeugung, daß er genauso geprüft wurde wie jeder andere Untergebene Broughtons.
    Mit Draffen war er seit seiner Rückkehr an Bord nur einmal zusammengekommen. Draffen war freundlich, aber zurückhaltend gewesen und hatte über die bevorstehende Aktion nur sehr wenig gesagt. Vielleicht wollte er wie Broughton den Flaggkapitän bei der Arbeit sehen, selbständig, ohne Hilfe seiner beiden Vorgesetzten.
    Jetzt saß er neben Broughton am großen Tisch in der Kajüte; manchmal huschten seine Augen von einem Gesicht zum anderen, während Bolitho seinen Zuhörern klarmachte, was jeder von ihnen, ohne Rücksicht auf Verluste, auszuführen hatte.
    Das Schiff rollte heftig; Bolitho hörte die tappenden Füße auf der Kampanje, das dumpfe Knattern der Leinwand, das Knarren der Spieren, als das Schiff langsam nach Steuerbord überholte. Achteraus konnte er die
Valorou
s

sehen; ihre Marssegel zogen gut. Der stetige Nordwest frischte bereits auf.
    Er mußte sich kurz fassen. Alle Kommandanten mußten so bald wie möglich wieder an Bord