Der Strahlenpirat

zeitweilig verstummte, hin und wieder sogar fast eine Stunde lang. Sein turmhoher Sieg war zum Greifen nahe – eine Woche noch, und die Relaisstation Venus würde der Terran Electric gehören. Der Richtstrahl von der Erde brachte, was die Börse betraf, nichts von Interesse. Channing erhielt ein Fernschreiben von Ingenieur Addison. Die Terran Electric hatte ihre Versuche aufgegeben, da sich die Menge des gebildeten Ozons mit jedem von der Sonne abgezapften Kilowatt erhöhen würde.
    Auf der Relaisstation sagte Channing: »Fragt Freddie, was seine Hochfrequenz ist.«
    Zehn Minuten später erreichte der Sendestrahl die Relay Girl mit Lichtgeschwindigkeit. Freddie las die Botschaft und antwortete ins Mikrophon. Die Relay Girl bockte unbarmherzig, während die sich ändernde Stärke seiner Stimme auch die Beschleunigung veränderte. Mit quadrierter Lichtgeschwindigkeit kam seine Antwort praktisch augenblicklich zur Station zurück: »Siebzehnhundert Kilohertz.«
    Channing drehte an der Abstimmung des Funkempfängers, der hartnäckig schwieg. »Das wird etwas schwierig, nachdem wir sowohl die Legierungsscheibe als auch den Empfänger einstellen müssen. Das geht nicht so schnell.«
    Er verstellte die Legierungsscheibe um winzige Winkel und suchte mit dem Empfänger den Teil des Wellenbereichs ab, der unter Berücksichtigung des möglichen Fehlers von Thomas’ Frequenzmessung in Frage kam. Ein Tonfetzen kam durch, ging wieder verloren und schwoll zum einwandfreien Empfang an, als Don sein doppeltes Abstimmsystem einstellte.
    »Das ist ja infernalisch!« brummte Walt. »Dem Rhythmus nach ist es Musik, aber eine Tonleiter, wie ich sie noch nie gehört habe.«
    »Vielleicht ein rückwärts abgespieltes Tonband?« meinte Wes.
    »Bezweifle ich«, sagte Channing. »Hört sich zwar an, als wären die verschiedensten Instrumente daran beteiligt, aber wie klassische Musik oder Schlager rückwärts gespielt, klingt es nicht. Diese seltsamen Töne klingen entsetzlich hungrig.«
    »Oder haßerfüllt. Vielleicht mögen die Musiker einander nicht?«
    »Dann sollten sie sich gegenseitig mit den Instrumenten die Schädel einschlagen und nicht den Äther drangsalieren.« Channing zündete sich eine Zigarette an. »Markiere beide Skaleneinstellungen«, bat er Walt. »Und jetzt brauche ich Verbindung sowohl zu Chuck als auch Freddie.«
    Walt markierte die Einstellungen und versuchte, die Relay Girl hereinzubekommen. Er fand die richtigen Einstellungen nicht weit von den anderen entfernt. Chuck war gerade mitten in einer Rede.
    »… dieses Ding, so daß es wie eine Berg- und Talbahn bockt, die versucht die vierte Differenzierung des Raumes nach der Zeit zu finden. Für meine nichttechnischen Zuhörer hier eine einfache Übersetzung: Zuckungen. Wir geben die Modulation jetzt auf die erste Treiberanode, das ist die kleine ringförmige direkt über der Anode. Ich weiß nicht, ob das funktioniert, deshalb werde ich die nächsten fünfzehn Minuten ständig reden, bis ich von euch höre. Dann schalten wir um und wiederholen. Hört ihr uns?«
    Channing drehte die Lautstärke auf ein Flüstern herunter und setzte über den Richtstrahl eine Nachricht ab, die den Empfang bestätigte.
    Zehn Minuten später änderte Chuck seinen vorbereiteten Text und sagte: »Gut! Schade, daß wir nicht auch so einen Empfänger hier haben, dann würde alles viel schneller gehen. Hör zu, Don. Mein Trottel von Bruder behauptet, er könnte das Triebwerk senden lassen, ohne tatsächlich einen Antrieb zu haben. Da ich unglücklicherweise kein Fachmann für Antriebe bin so wie er, kann ich mit dem Halbidioten nicht streiten. Wir werden daher nun die Betriebsspannung für die letzte Fokussieranode abschalten. Hoppla! Ich bin gerade vom Boden hochgeschwommen, und das Mikrophonkabel ist mit meinen Füßen verwickelt. Der Beschleunigungsmesser steht genau auf Null. Ihr müßt antworten, ob wir immer noch richtig senden. Wir gehen jetzt wieder auf ein g, damit wir uns hinsetzen können. So ist es besser. Natürlich hat dieser Idiot nicht gewartet, bis wir in der besten Position zum Herunterstürzen waren. Ich bin fast auf den Kopf gefallen, so wie mein Bruder als Kind. Wie ist es gegangen? Habt ihr meine kraftvolle Stimme gehört, während wir im freien Fall schwebten? Hoffentlich nicht, dann kann mein idiotischer Bruder sich nicht weiter damit brüsten, wie genial er ist. Ich muß Luft holen und lege jetzt wieder die Aufnahme von Freddie als Heimunterhalter auf.«
    Nach einem