Der Strahlenpirat

Klick war Freddies Stimme zu hören: »Eins, zwei, drei, vier, Test. Eins …«
    Channing drehte die Verstärkung erneut herunter. »Das ist ja toll! Und ich habe geglaubt, daß er die ganze Zeit über selbst gesprochen hat.«
    »Doch nicht die Thomas-Brüder! Alles, was nach Arbeit riecht, vermeiden sie wie die Pest, außer sie können irgendeine Maschine dazu bringen, daß sie es erledigt.« Walt lachte.
    Er schaltete zur Äthersymphonie zurück. »Bei C 2 könnte sie vom Sirius kommen«, meinte er, nachdem er eine Weile gelauscht hatte. »Hört sich wie Chinesisch an.«
    »Was könnte eine chinesische Symphonie mit einem Antriebsmodulatorsystem zu tun haben«, protestierte Don.
    »Eine Rundfunksendung?«
    »Nein, die Idee Antriebsstrahlung zu orten, ist so alt wie die grünen Hügel der Erde es sind. Wäre irgendeine Zivilisation der Übermittlung durch Triebwerksstrahlung auf die Spur gekommen, wüßten wir es. Die Terran Electric und wir sind die einzigen, die überhaupt eine Möglichkeit hatten und haben, an dieser Subätherenergie zu arbeiten. Wes, haben Sie noch eine dieser Miniaturübertragungsröhren?«
    »Sicher. Wieso?«
    »Ich möchte sehen, ob dieses Zeug eine Richtwirkung hat. Statt es auf einer Kollektorplatte aufzufangen und in eine Leistungsempfangsröhre zu leiten, will ich mit einer anderen Röhre einen Eingangsrichtstrahl probieren. Ich werde die Röhre genauso abgleichen, wie das Jim Baler und Barney Carroll mit ihrem ersten Fundstück gemacht haben, der Röhre, die Strom aus der Glühbirne saugte, die Flieger zum Notlanden zwang und so weiter. Klar?«
    »Aber ja. Ich habe noch ein paar, doch sie sind nicht so beschaltet, wie das die von Walt war.«
    »Nun, dieses 3-Röhren-System wurde seinerzeit einfach durch Probieren zusammengeschustert. Wir können uns die nötigen Spannungen von weiter hinten in der Schaltung klauen. Wir müssen nur die Eingangsröhre drehbar montieren, dann kann die Jagd losgehen.«
    »Soll ich Freddie zurückbeordern?«
    »Ja. Und Wes’ Leute sollen uns noch sechs Anlagen wie diese zusammenstellen.«
    »Dazu werden sie nicht lange brauchen. Sie arbeiten gerade an den Abstimmscheiben. Bis Freddie zurück ist, dürfte alles bereit sein.«
    »Ich werde diese gräßliche Musik ausschalten, solange ich an der Röhre arbeite«, sagte Wes.
    »Warten Sie noch einen Moment«, bat Don. »Jim kommt gerade, vielleicht sollte er sie sich ebenfalls anhören.«
    »Was anhören?« fragte Jim und schloß die Tür hinter sich.
    »Eine sirianische Symphonie«, antwortete Don grinsend und weihte ihn ein.
    Jim hörte sich die Mißklänge an. »Als Ingenieur habe ich so was noch nie gehört. Aber ich studierte auch alte Sprachen, Kunst und Wissenschaften, da möchte ich fast schwören, daß es Chinesisch ist.«
    »Nein, das – das ist doch unvorstellbar!«
    »Das nicht, aber wie und wo?«
    »Und wann?«
    Channing ließ sich auf einen Stuhl fallen. »Chinesisch! Bei allen guten Raumgeistern!« Er tastete das Interkom ein und rief den Demultiplexerraum, wo die Botschaften vor dem Weiterleiten nach ihren Bestimmungsorten sortiert wurden.
    »Ben? Haben wir einen Richtstrahl zu irgendeinem chinesischen Schiff?«
    »Einen Moment, ich sehe nach.« Nach ein paar Sekunden meldete er sich wieder. »Gleich vier. Zur Lady of Cathay, zur Mandarin’s Daughter, zur Dragoness, und zur Mongol Maid .«
    »Fragen Sie bei jedem dieser Schiffe an, ob sie chinesische Musik an Bord haben.«
    »Und dann? Sie können uns ja nicht antworten.«
    »Deklarieren Sie es als Versuch. Wenn irgendeines der Schiffe chinesische Tonbänder oder Schallplatten dabeihat, soll der Chefelektroniker sie durch ein Mikrophon ersetzen, aber sonst auf keinen Fall etwas ändern, und so antworten, als wenn wir sie hören könnten. Verstehen Sie?«
    »Können Sie es? Ich meine, sie hören?«
    »Das kommt auf einen Versuch an. Also, bis später!«
    »Glauben Sie, sie werden mitmachen?« fragte Jim interessiert.
    »Ich denke schon. Seit wir die Empress of Kolain mit unserem ersten Schiffsrichtstrahl aus der Tinte holten, sind alle drei der Interplanetaren Raumschiffsgesellschaften nur zu gern bereit, uns zu unterstützen, sobald wir ihnen erklären, daß es ein Experiment ist.«
    »Na, hoffentlich funktioniert es.«
    »Das hoffe ich auch«, brummte Wes. »Ich meine den Peiler, den ich angeschlossen habe.«
    »Schalten Sie ihn ein.«
    Die Heulmusik kam nun ganz stark herein. Wes drehte die Eingangsröhre in ihrer Halterung. Die Musik