Der Streik

des Mannes auf seine Wange warf, und die blassen Augen, die ihn beobachteten. Sein Blick war ausdruckslos, aber seine Richtung bestimmt.
    „Das State Science Institute vertritt die besten Köpfe des Landes, Mr. Rearden.“
    „Ja, so sagt man.“
    „Sie wollen doch sicherlich nicht Ihr eigenes Urteil gegen das ihre stellen?“
    „Doch, das will ich.“
    Der Mann sah Rearden an, als wollte er um Hilfe bitten, als hätte Rearden einen ungeschriebenen Verhaltenskodex gebrochen, den er schon lange hätte verstanden haben sollen. Rearden bot ihm keine Hilfe an.
    „Ist das alles, was Sie wissen wollten?“, fragte er.
    „Es ist lediglich eine Frage der Zeit, Mr. Rearden“, sagte der Mann beschwichtigend. „Nur eine vorübergehende Verzögerung. Nur um unserer Wirtschaft eine Chance zu geben, sich zu stabilisieren. Wenn Sie einfach ein paar Jahre warten würden …“
    Rearden lachte kurz auf, amüsiert und verachtend. „Das ist es also, was Sie wollen? Dass ich Rearden-Metall vom Markt nehme? Warum?“
    „Nur für ein paar Jahre, Mr. Rearden. Nur bis …“
    „Hören Sie“, sagte Rearden. „jetzt werde ich Ihnen einmal eine Frage stellen: Haben Ihre Wissenschaftler festgestellt, dass Rearden-Metall nicht das ist, was ich behaupte?“
    „Wir haben uns diesbezüglich nicht festgelegt.“
    „Haben sie entschieden, dass es nicht gut ist?“
    „Die sozialen Auswirkungen des Produkts müssen berücksichtigt werden. Wir denken an das Land als Ganzes, wir machen uns Sorgen um das Gemeinwohl und wegen der fürchterlichen Krise, die wir zurzeit durchleben, die …“
    „Ist Rearden-Metall gut oder nicht?“
    „Wenn wir das Bild aus dem Blickwinkel des besorgniserregenden Anstiegs der Arbeitslosigkeit betrachten, der im Moment …“
    „Ist Rearden-Metall gut?“
    „In einer Zeit des hoffnungslosen Stahlmangels können wir die Expansion eines Stahlunternehmens, das zu viel produziert, nicht zulassen, weil es die Unternehmen, die zu wenig produzieren, aus dem Geschäft drängen könnte und dadurch ein wirtschaftliches Ungleichgewicht schaffen könnte, das …“
    „Werden Sie nun meine Frage beantworten?“
    Der Mann zuckte mit den Schultern. „Fragen des Wertes sind relativ. Wenn Rearden-Metall nicht gut ist, stellt es eine physische Gefahr für die Öffentlichkeit dar. Wenn es gut ist – ist es eine gesellschaftliche Gefahr.“
    „Wenn Sie mir etwas über die physische Gefahr von Rearden-Metall zu sagen haben, dann sagen Sie es. Vergessen Sie alles andere. Und zwar schnell. Ich spreche diese Sprache nicht.“
    „Aber Fragen des gesellschaftlichen Wohles sind doch sicherlich …“
    „Hören Sie damit auf.“
    Der Mann wirkte verwirrt und verloren, als hätte man ihm den Boden unter den Füßen weggezogen. Einen Augenblick später fragte er hilflos: „Aber was ist dann Ihr Hauptinteresse?“
    „Der Markt.“
    „Wie bitte?“
    „Es gibt einen Markt für Rearden-Metall, und ich beabsichtige, ihn voll auszunutzen.“
    „Ist dieser Markt nicht etwas hypothetisch? Die Reaktion der Öffentlichkeit auf Ihr Metall war nicht ermutigend. Außer der Bestellung durch Taggart Transcontinental haben Sie keine wichtigen …“
    „Wenn Sie denken, dass die Öffentlichkeit es nicht kaufen wird, worüber sorgen Sie sich dann?“
    „Wenn die Öffentlichkeit es nicht kauft, Mr. Rearden, werden Sie herbe Verluste einstecken.“
    „Lassen Sie das meine Sorge sein.“
    „Wenn Sie hingegen eine etwas kooperativere Haltung annehmen und einwilligen würden, ein paar Jahre zu warten …“
    „Warum sollte ich warten?“
    „Ich glaube, ich habe mich klar darüber geäußert, dass das State Science Institute mit dem Auftauchen von Rearden-Metall im Bereich der Metallurgie zurzeit nicht einverstanden ist.“
    „Warum sollte mich das kümmern?“
    Der Mann seufzte. „Sie sind ein sehr schwieriger Mann, Mr. Rearden.“
    Der Spätnachmittagshimmel wurde immer schwerer, als verdichtete er sich an den Scheiben der Fenster. Die Umrisse der Gestalt des Mannes schienen inmitten der scharfkantigen, geradlinigen Flächen der Möbel zu einem Fleck zu verschwimmen.
    „Ich habe Ihnen diese Unterredung gewährt“, sagte Rearden, „weil Sie mir gesagt haben, Sie wollten über eine Sache von äußerster Wichtigkeit sprechen. Wenn das alles ist, was Sie zu sagen hatten, würde ich Sie bitten, mich jetzt zu entschuldigen. Ich habe sehr viel zu tun.“
    Der Mann lehnte sich in seinem Sessel zurück. „Ich glaube mich zu erinnern, dass Sie