Der Streik

Werbung für uns gewesen – dass wir den Bau der Rearden-Metall-Gleise aus Rücksicht auf die öffentliche Meinung aufgeben. Jeder Cent davon würde durch das Wohlwollen der Leute aufgewogen! Aber dieser Scheißkerl hat abgelehnt. Noch dazu hat er erklärt, dass kein Zentimeter seiner Schienen an Taggart Transcontinental verkauft würde. Lieber verkauft er sie stückchenweise an jeden Dahergelaufenen, an Pferdeeisenbahnen in Arkansas oder North Dakota, verkauft sie mit Verlust, weit unter dem, was ich ihm geboten habe, der Mistkerl! Er will gar keinen Gewinn machen! Und du solltest die vielen Aasgeier sehen, die um ihn herumschwirren. Sie wissen, dass sie keine Chance haben, irgendwo anders Schienen herzubekommen!“
    Sie saß mit gesenktem Kopf da. Sie konnte seinen Anblick nicht ertragen.
    „Meiner Meinung nach widerspricht das der Absicht des Anti-Wettbewerb-Abkommens“, sagte er verärgert. „Ich glaube, es war die Absicht und das Ziel der Nationalen Eisenbahnvereinigung, die wichtigsten Strecken des Landes zu schützen und nicht irgendwelche Provinzbahnen in North Dakota. Aber ich kriege die Vereinigung nicht dazu, jetzt darüber abzustimmen, weil sie alle wegen dieser Schienen dort unten sind, um sich gegenseitig zu überbieten.“
    Langsam, als wünschte sie, sie könnte die Worte mit Handschuhen anfassen, sagte sie: „Jetzt verstehe ich, warum du von mir möchtest, dass ich Rearden-Metall verteidige.“
    „Ich weiß nicht, was du …“
    „Sei still, Jim“, sagte sie leise.
    Er schwieg einen Moment lang. Dann warf er herausfordernd den Kopf zurück und sagte schleppend: „Du solltest deine Sache lieber gut machen, wenn du Rearden-Metall verteidigst, denn Bertram Scudder kann ziemlich sarkastisch werden.“
    „Bertram Scudder?“
    „Er wird heute Abend einer der Redner sein.“
    „Einer der … Du hast mir nicht gesagt, dass dort auch andere Redner sein werden.“
    „Was … was ändert das schon? Du fürchtest dich doch nicht vor ihm, oder?“
    „Der New Yorker Wirtschaftsrat … und du lädst Bertram Scudder ein?“
    „Warum nicht? Denkst du nicht, dass das klug war? Er hat eigentlich nichts gegen Geschäftsleute, nicht wirklich. Er hat die Einladung angenommen. Wir möchten doch aufgeschlossen sein und alle Seiten anhören und ihn vielleicht auf unsere Seite ziehen … Was guckst du so erstaunt? Du wirst ihn doch besiegen können, oder nicht?“
    „Ihn besiegen?“
    „Im Radio. Es wird eine Übertragung geben. Du wirst mit ihm die Frage debattieren: ‚Ist Rearden-Metall ein tödliches Produkt der Habgier?‘“
    Sie lehnte sich nach vorne. Sie riss die Glasscheibe auf, die sie vom Fahrer trennte und befahl: „Halten Sie den Wagen an!“
    Sie hörte nicht, was Taggart sagte. Undeutlich nahm sie wahr, dass sich seine Stimme zu einem Schrei erhob: „Sie warten auf uns! … Fünfhundert Leute zum Dinner und eine landesweite Schaltung! … Das kannst du mir nicht antun!“ Er erfasste ihren Arm und schrie: „Aber warum?“
    „Du gottverdammter Narr, denkst du, ich halte diese Frage für diskutabel?“
    Der Wagen hielt, sie sprang hinaus und rannte.
    Das Erste, was sie nach einer Weile spürte, waren ihre Schuhe. Sie ging langsam, normalen Schrittes, und fand es seltsam, eiskalten Stein unter den dünnen Sohlen ihrer schwarzen Satinsandalen zu fühlen. Sie strich ihr Haar aus der Stirn zurück und merkte, wie Graupelkörner auf ihrer Handfläche schmolzen.
    Sie hatte sich beruhigt; die blinde Wut war verflogen; sie fühlte nun nichts mehr außer einer trostlosen Müdigkeit. Ihr Kopf schmerzte ein wenig, sie bemerkte, dass sie hungrig war, und erinnerte sich daran, dass sie beim Wirtschaftsrat hätte zu Abend essen sollen. Sie ging weiter. Sie wollte nichts essen. Sie würde sich irgendwo eine Tasse Kaffee holen und dann ein Taxi nach Hause nehmen, dachte sie.
    Sie sah sich um. Es waren keine Taxis zu sehen. Sie kannte die Gegend nicht. Es schien keine besonders gute zu sein. Auf der anderen Straßenseite sah sie ein leeres Areal, einen verlassenen Park, umgeben von einer zerklüfteten Silhouette, die mit weit entfernten Wolkenkratzern begann und bis herunter zu Fabrikschloten reichte; sie sah ein paar Lichter in den Fenstern baufälliger Häuser, einige kleine, schmuddelige Läden, die nachts geschlossen hatten, und den Nebel über dem East River, zwei Blocks entfernt.
    Sie ging zurück in Richtung Stadtzentrum. Die schwarzen Umrisse eines verfallenen Gebäudes ragten vor ihr auf. Es war vor