Der Streik

Gesetzentwürfe vor, die jeden Moment verabschiedet werden könnten. Geschäftsleute sind in diesen Zeiten besonders verletzlich. Ich bin sicher, Sie verstehen mich.“
    Rearden erhob sich. Er lächelte. Er machte den Eindruck, als hätte alle Anspannung ihn verlassen.
    „Nein, Dr. Potter“, sagte er, „ich verstehe Sie nicht. Wenn das so wäre, müsste ich Sie umbringen.“
    Der Mann ging zur Tür, blieb stehen und sah Rearden auf eine Art an, die ausnahmsweise die schlichte Neugierde eines Menschen widerspiegelte. Rearden stand regungslos vor dem Feuerschein, der sich an der Wand bewegte; er stand ganz locker, die Hände in den Hosentaschen.
    „Würden Sie mir verraten“, fragte der Mann, „nur unter uns, einfach aus meiner persönlichen Neugierde heraus – warum Sie das tun?“
    Rearden antwortete ruhig: „Das kann ich Ihnen sagen. Sie werden es nicht verstehen. Sehen Sie, ich tue das, weil Rearden-Metall gut ist.“
    *
    Dagny konnte Mr. Mowens Beweggrund nicht nachvollziehen. Die Amalgamated Switch and Signal Company hatte ihr überraschend mitgeteilt, dass sie ihre Bestellung nicht zu Ende führen würde. Es war nichts geschehen, sie konnte keinen Grund dafür erkennen, und man wollte ihr keine Erklärung geben.
    Sie war sofort nach Connecticut geeilt, um Mr. Mowen persönlich zu sprechen, aber das einzige Ergebnis dieser Unterredung war eine noch schwerere, düsterere Verwirrung. Mr. Mowen sagte, er werde die Herstellung von Weichen aus Rearden-Metall nicht fortsetzen. Er mied ihren Blick und sagte als einzige Rechtfertigung: „Es gibt zu viele Leute, denen es nicht gefällt.“
    „Was? Rearden-Metall oder die Tatsache, dass Sie Weichen daraus machen?“
    „Beides, denke ich … Die Leute mögen es nicht … Ich will Schwierigkeiten vermeiden.“
    „Was für Schwierigkeiten?“
    „Jegliche.“
    „Haben Sie nur eine einzige Stellungnahme gegen Rearden-Metall gehört, die wahr ist?“
    „Tja … wer weiß schon, was wahr ist? … Dieses Übereinkommen des Nationalen Rats der Metallindustrie besagte …“
    „Hören Sie, Sie haben doch Ihr Leben lang mit Metallen gearbeitet. In den letzten vier Monaten haben Sie mit Rearden-Metall zu tun gehabt. Sehen Sie nicht, dass es das Größte ist, was Sie jemals verarbeitet haben?“ Er antwortete nicht. „Wissen Sie es nicht?“ Er sah weg. „Wissen Sie wirklich nicht, was wahr ist?“
    „Zum Teufel, Miss Taggart. Ich bin ein Geschäftsmann, aber ich bin nur ein kleiner Fisch. Ich möchte lediglich mein Geld verdienen.“
    „Und wie, glauben Sie, verdient man es?“
    Aber sie wusste, dass es nutzlos war. Wenn sie in Mr. Mowens Gesicht sah, in die Augen, die sie nicht in der Lage war festzuhalten, hatte sie das gleiche Gefühl wie einmal, als sie an einem einsamen Streckenabschnitt gestanden hatte, wo ein Sturm die Telefonkabel herabgerissen hatte: dass die Kommunikation abgebrochen war und Worte zu Geräuschen wurden, die keine Bedeutung transportierten.
    Es hatte keinen Zweck zu diskutieren, dachte sie, und sich über Menschen Gedanken zu machen, die ein Argument weder entkräften noch befürworten konnten. Als sie auf ihrem Weg zurück nach New York unruhig im Zug saß, sagte sie sich, dass Mr. Mowen keine Bedeutung hatte, dass nichts mehr von Bedeutung war, außer dass sie jemand anderen finden musste, der die Weichen herstellte. In Gedanken ging sie eine Liste mit Namen auf die Frage hin durch, wer davon am leichtesten zu überzeugen, zu erweichen oder zu bestechen sein würde.
    Sie wusste in dem Augenblick, als sie das Vorzimmer zu ihrem Büro betrat, dass etwas geschehen war. Sie sah die ungewohnte Reglosigkeit und die Gesichter ihrer Mitarbeiter, die sich auf sie richteten, als wäre ihr Eintreten der Augenblick, auf den sie alle gewartet und den sie erhofft hatten, aber gleichzeitig fürchteten.
    Eddie Willers erhob sich und ging in Richtung ihrer Bürotür, als wüsste er, dass sie verstehen und ihm folgen würde. Sie hatte sein Gesicht gesehen. Egal, was es war, dachte sie, sie wünschte nur, es hätte ihn nicht so tief getroffen.
    „Das State Science Institute“, sagte er ruhig, als sie allein in ihrem Büro waren, „hat eine Stellungnahme veröffentlicht, in der es die Menschen vor der Benutzung von Rearden-Metall warnt.“ Und er fügte hinzu: „Es war im Radio. Und in den Nachmittagszeitungen.“
    „Was haben sie gesagt?“
    „Sie haben nichts gesagt, Dagny! … Sie haben eigentlich gar nichts gesagt, und doch gibt es diese