Der Streik

über ihnen in den Himmel beugten und eine verrostete Lunchbox zu ihren Füßen klapperte. Sie hatte ein Unbehagen verspürt, das schlimmer war als Traurigkeit – doch Rearden hatte erfreut gerufen: „Erschöpft, von wegen! Ich werde ihnen zeigen, wie viele Tonnen und Dollars ich aus diesem Ort herausholen kann!“ Auf ihrem Weg zurück zum Wagen hatte er gesagt: „Wenn ich nur den richtigen Mann finden könnte, würde ich ihm die Mine morgen früh kaufen und ihm zeigen, wie er sie wieder in Betrieb nehmen kann.“
    Am nächsten Tag, als sie in südwestlicher Richtung den Ebenen von Illinois entgegenfuhren, hatte er, nachdem er lange geschwiegen hatte, völlig unvermittelt gesagt: „Nein, ich werde warten müssen, bis sie das Gesetz kippen. Der Mann, der diese Mine betreiben kann, bräuchte mich nicht, um es ihm zu zeigen. Und der Mann, der mich bräuchte, wäre keinen Cent wert.“
    Sie konnten von ihrer Arbeit sprechen, wie sie es schon immer getan hatten, und sich sicher sein, dass sie einander verstanden. Aber sie sprachen nie von sich. Er verhielt sich, als wäre ihre leidenschaftliche Intimität nichts weiter als eine namenlose Tatsache, die nicht mit der geistigen Verbindung gleichgesetzt werden durfte. Jede Nacht hatte sie das Gefühl, in den Armen eines Fremden zu liegen, der sie jeden Gefühlsschauer, der durch seinen Körper lief, spüren, aber niemals wissen ließ, ob diese Erschütterungen irgendeine andere Reaktion in ihm auslösten. Sie lag nackt an seiner Seite, aber an ihrem Handgelenk trug sie das Armband aus Rearden-Metall.
    Sie wusste, dass er es hasste, sie in den heruntergekommenen Hotels am Straßenrand als Mr. und Mrs. Smith anzumelden. An manchen Abenden bemerkte sie, wie sich sein angespannter Mund vor Ärger zusammenzog, wenn er die erwartbaren Namen des zu erwartenden Betruges niederschrieb, Ärger über jene Leute, die diesen Betrug notwendig machten. Gleichgültig bemerkte sie das wissende Augenzwinkern in den Gesichtern der Hotelangestellten, als wollten sie andeuten, dass Gäste und Personal Komplizen einer schmählichen Schuld waren: der Schuld, Vergnügen zu suchen. Doch sie wusste auch, dass ihn das nicht mehr kümmerte, sobald sie allein waren, wenn er sie einen Augenblick lang an sich drückte und sie in seine lebendigen und von aller Schuld freien Augen sah.
    Sie fuhren durch kleine Städte, über einsame Nebenstraßen, durch Orte, wie sie sie seit Jahren nicht mehr gesehen hatten. Beim Anblick der Städte fühlte sie ein Unbehagen. Es vergingen Tage, bevor sie erkannte, was ihr am meisten fehlte: ein bisschen frische Farbe. Die Häuser standen da wie Männer in zerknitterten Anzügen, die keine Motivation mehr hatten, gerade zu stehen: Die Dachsimse erinnerten an hängende Schultern, die schiefen Verandatreppen an herabgerissene Säume, die mit Pappkarton ausgebesserten zerbrochenen Fenster an Flicken. Die Menschen in den Straßen starrten auf den neuen Wagen, als wäre das schwarz glänzende Objekt nicht nur ein seltener Anblick, sondern eine unfassbare Erscheinung aus einer anderen Welt. In den Straßen sah man nur wenige Fahrzeuge, und zu viele davon wurden von Pferden gezogen. Sie hatte die wörtliche Bedeutung des Begriffs Pferdestärke vergessen, ebenso ihre Verwendung, deren Rückkehr sie nicht gerne sah.
    Sie lachte nicht, als Rearden an dem Tag an einem Bahnübergang leise lachend auf etwas deutete und sie den Zug einer kleinen Lokalbahn sah, der hinter einem Hügel hervorwackelte und von einer uralten Lokomotive gezogen wurde, die schwarzen Rauch aus einem hohen Schornstein hustete.
    „Mein Gott, Hank, das ist gar nicht lustig!“
    „Ich weiß“, sagte er.
    Sie waren siebzig Meilen und eine Autostunde weiter, als sie sagte: „Hank, kannst du dir vorstellen, dass der Taggart Comet von so einem Dampfross über den Kontinent geschleppt wird?“
    „Was ist los mit dir? Reiß dich zusammen.“
    „Es tut mir leid, aber … Ich muss nur immer daran denken, dass alles nichts nützen wird, meine neue Bahnstrecke und all deine neuen Schmelzöfen, wenn wir niemanden finden, der Diesellokomotiven herstellen kann. Wenn wir nicht bald jemanden finden. …“
    „Ted Nielsen in Colorado ist dein Mann.“
    „Ja, wenn er einen Weg findet, sein neues Werk zu eröffnen. Er hat mehr Geld in die Anleihen der John-Galt-Linie gesteckt, als er sollte.“
    „Das hat sich doch als eine recht profitable Investition herausgestellt, oder?“
    „Ja, aber es hat ihn aufgehalten. Jetzt