Der Streik

Es gibt keinen besonderen Grund, dass ich ihn sehen will. Ich bin nur neugierig. Ich würde ihn nur gerne sehen – das ist alles.“
    Als sie in dem Raum aus Granit standen, über einen Glaskasten gebeugt, der das beschädigte Metallmodell enthielt, nahm er mit einer langsamen unbewussten Geste seinen Hut ab – und sie wusste nicht, ob er sich damit daran erinnerte, mit einer Dame in einem Raum zu sein, oder ob er seinen Hut lüftete, als stünde er vor einem Sarg.
    Schweigend standen sie im Licht einer einsamen Lampe, das sich im Glas des Kastens brach und in ihre Gesichter schien. Zugräder ratterten in der Ferne, und manchmal schien es, als entlockte ein plötzliches stärkeres Rütteln dem Leichnam in dem Glaskasten eine Antwort.
    „Es ist so wunderbar“, sagte Dr. Stadler mit leiser Stimme. „Es ist so wunderbar, eine große neue, grundlegende Idee zu erblicken, die nicht von mir selbst stammt!“
    Sie sah ihn an und wünschte, sie könnte glauben, dass sie ihn richtig verstanden hatte. Er sprach in leidenschaftlicher Aufrichtigkeit, ließ jede Konvention, jede Sorge, ob es angebracht war, ihr seine Qual zu gestehen, fallen; er sah nichts als das Gesicht einer Frau, die ihn verstehen konnte.
    „Wissen Sie, woran man den Zweitklassigen erkennt, Miss Taggart? Daran, dass er die Leistungen anderer ablehnt. Diese empfindlichen Mittelmäßigen, die davor zittern, dass die Arbeit eines anderen sich als besser als ihre eigene erweisen könnte – sie haben nicht die geringste Ahnung davon, wie groß die Einsamkeit ist, wenn man erst die Spitze erreicht hat. Die Sehnsucht nach einem Ebenbürtigen, nach einem Verstand, den man respektieren, und einer Leistung, die man bewundern kann. Sie sitzen in ihren Rattenlöchern und blecken ihre Zähne, weil sie denken, dass es einem Spaß macht, sie durch den eigenen Schein in den Schatten zu stellen – dabei würde man ein Jahr seines Lebens geben, um irgendwo unter ihnen einen Funken Talent zu erkennen. Sie sind neidisch auf Leistung, und ihr Traum von Größe ist eine Welt, in der alle Menschen unter ihnen stehen. Sie wissen nicht, dass dieser Traum der unfehlbare Beweis ihrer Mittelmäßigkeit ist, denn diese Art von Welt könnte der Mann, der wirklich etwas leistet, nicht ertragen. Sie können sich nicht vorstellen, was er fühlt, wenn er von lauter Schwächeren umgeben ist. Hass? Nein, keinen Hass, aber Langeweile, schreckliche, hoffnungslose, ermüdende, lähmende Langeweile. Welchen Wert haben Lob und Schmeicheleien von Menschen, die Sie nicht respektieren? Haben Sie jemals die Sehnsucht nach jemandem verspürt, den Sie bewundern können? Oder nach etwas, auf das Sie nicht herabsehen, sondern zu dem Sie aufschauen können?“
    „Dieses Gefühl hatte ich mein ganzes Leben lang“, sagte sie. Diese Antwort konnte sie ihm nicht verweigern.
    „Ich weiß“, sagte er – und in der unpersönlichen Güte seiner Stimme lag eine gewisse Schönheit. „Ich wusste es, als ich das erste Mal mit Ihnen sprach. Das ist der Grund, warum ich heute gekommen bin …“ Er hielt einen kurzen Augenblick lang inne, aber sie reagierte nicht auf seine Bitte, und er endete mit derselben stillen Güte. „Und das ist auch der Grund, warum ich den Motor sehen wollte.“
    „Ich verstehe“, sagte sie sanft. Der Ton ihrer Stimme war die einzige Form der Bestätigung, die sie ihm gewähren konnte.
    „Miss Taggart“, sagte er mit gesenktem Blick, während er auf den Glaskasten sah, „ich kenne einen Mann, der möglicherweise in der Lage wäre zu versuchen, diesen Motor zu rekonstruieren. Er wollte nicht für mich arbeiten – daher ist er wahrscheinlich die Art Mann, die Sie suchen.“
    Bis er seinen Kopf gehoben hatte und bevor er den bewundernden Blick in ihren Augen sehen konnte, den offenen Blick, um den er gefleht hatte, den Blick der Vergebung, hatte er diesen einen Augenblick der Versöhnung bereits wieder zerstört, indem er mit einer Stimme, die wie sarkastisches Salongeplänkel klang, sagte: „Offensichtlich verspürte der junge Mann nicht das Bedürfnis, für das Wohl der Gesellschaft oder der Wissenschaft zu arbeiten. Er sagte, er würde keine Regierungsstelle annehmen. Ich nehme an, es ging ihm um das höhere Gehalt, das er von einem privaten Arbeitgeber erhoffen kann.“
    Er wandte sich ab, damit er den Blick, der aus ihrem Gesicht verschwand, nicht sehen, seine Bedeutung nicht verstehen musste. „Ja“, sagte sie, „das ist wahrscheinlich die Art Mann, die ich