Der Streik

herausgezogen, um den Strom seiner Gefühle zu unterbrechen – hatte er vor sechs Monaten zu sich selbst gesagt: Handle zuerst, halte das Werk in Gang, fühle später. Dadurch war er in der Lage gewesen, die Auswirkungen des Gesetzes zur gerechten Verteilung unbeteiligt zu beobachten.
    Niemand hatte gewusst, wie dieses Gesetz umzusetzen war. Zunächst hatte man ihm gesagt, dass er nicht mehr Tonnen Rearden-Metall produzieren dürfe, als Orren Boyle von seiner besten Speziallegierung – mit Ausnahme von Stahl – produzierte. Aber Orren Boyles beste Legierung war eine brüchige Mixtur, die niemand kaufen wollte. Dann war ihm gesagt worden, er könne so viel Rearden-Metall produzieren, wie Orren Boyle produzieren könnte , wenn er es könnte. Niemand hatte gewusst, wie diese Menge bestimmt werden sollte. Jemand in Washington hatte ohne jede Begründung eine Zahl genannt, die eine bestimmte Anzahl Tonnen im Jahr erlaubte. Alle hatten es dabei bewenden lassen.
    Er hatte nicht gewusst, wie er jedem Kunden, der es bestellte, einen gleichen Anteil an Rearden-Metall liefern sollte. Die Warteliste der Bestellungen konnte in drei Jahren nicht bedient werden, selbst wenn er die Erlaubnis gehabt hätte, mit voller Kapazität zu arbeiten. Jeden Tag trafen neue Bestellungen ein. Aber es waren keine Bestellungen mehr im alten, ehrbaren Handelssinne, sondern Forderungen. Das Gesetz besagte, dass er von jedem Kunden, der nicht seinen gerechten Anteil an Rearden-Metall erhielt, verklagt werden könne.
    Niemand hatte gewusst, wie man bestimmen sollte, was einen gerechten Anteil von welcher Menge ausmachte. Dann schickte man ihm aus Washington einen aufgeweckten jungen Mann, der frisch vom College kam, als stellvertretenden Verkaufsleiter. Nach zahlreichen Telefonkonferenzen mit der Hauptstadt verkündete der junge Mann, dass die Kunden in der Reihenfolge ihrer Bestellungen jeweils fünfhundert Tonnen erhalten würden. Niemand brachte etwas gegen diese Zahl vor. Es gab keine Möglichkeit, etwas dagegen vorzubringen; die Zahl hätte genauso gut ein Kilo oder eine Million Tonnen lauten können. Der junge Mann hatte sich im Rearden-Werk ein Büro eingerichtet, in dem vier junge Damen die Bestellungen für Anteile an Rearden-Metall entgegennahmen. Bei der gegenwärtigen Produktionsgeschwindigkeit des Stahlwerkes zogen sich die Bestellungen bis weit in das nächste Jahrhundert.
    Fünfhundert Tonnen Rearden-Metall reichten nicht für drei Meilen Schienen für Taggart Transcontinental aus; sie reichten nicht aus, um die Abstützungen für eine von Ken Danaggers Kohleminen herzustellen. Den größten Betrieben, Reardens besten Kunden, wurde die Verwendung seines Metalls verweigert. Aber plötzlich tauchten Golfschläger aus Rearden-Metall am Markt auf, ebenso Kaffeekannen, Gartengeräte und Badezimmerarmaturen. Ken Danagger, der die Qualität des Metalls kannte und es trotz des wütenden Aufschreis der öffentlichen Meinung gewagt hatte, das Metall zu bestellen, bekam keine Erlaubnis, es zu beziehen. Sein Auftrag wurde nicht ausgeführt und ohne Vorwarnung von den neuen Gesetzen verworfen. Mr. Mowen, der die Taggart Transcontinental in ihrer düstersten Stunde verraten hatte, stellte nun Weichen aus Rearden-Metall her und verkaufte sie an die Atlantic Southern. Rearden sah es sich an, aber seine Gefühle waren ausgeschaltet.
    Ohne ein Wort zu sagen, wandte er sich ab, wenn jemand ihm gegenüber erwähnte, wovon jeder wusste: die schnellen Vermögen, die mit Rearden-Metall gemacht wurden. „Aber nicht doch“, sagten die Leute in den Salons, „Sie dürfen es nicht Schwarzmarkt nennen, weil es keiner ist, nicht wirklich. Niemand verkauft das Metall illegal. Sie verkaufen nur ihre Rechte darauf. Sie verkaufen nicht wirklich, sie bündeln nur ihre Anteile.“ Er wollte von dem Gewimmel komplizierter Geschäfte, durch die „Anteile“ verkauft und gebündelt wurden, nichts wissen, ebenso wenig davon, wie ein Hersteller in Virginia es geschafft hatte, in nur zwei Monaten fünftausend Tonnen Gussteile aus Rearden-Metall zu produzieren, und welcher Mann in Washington der ungenannte Partner des Herstellers war. Er wusste, dass ihr Gewinn an einer Tonne Rearden-Metall fünfmal so groß war wie sein eigener. Er sagte nichts. Jeder hatte ein Recht auf das Metall, außer ihm selbst.
    Der junge Mann aus Washington – den die Arbeiter „das Kindermädchen“ nannten – schwirrte mit seiner einfältigen, erstaunten Neugierde, die unerklärlicherweise