Der Streik

Nachricht von Ellis Wyatts brennenden Ölfeldern gehört hatte. Seine erste Reaktion – vor jedem Gedanken an die Zukunft, jedem Gefühl von Verzweiflung, Schock, Furcht oder Protest – war, in Lachen auszubrechen. Sein Lachen war Triumph, Befreiung, ein plötzlicher überschwänglicher Jubel – und die Worte, die er nicht ausgesprochen, aber gefühlt hatte, waren: Gott segne dich, Ellis, was auch immer du tust!
    Als er die Bedeutung seines Lachens begriffen hatte, hatte er gewusst, dass er nun dazu verdammt war, sich pausenlos selbst zu überwachen. Wie jemand, der einen Herzinfarkt überlebt hatte, wusste er, dass dies eine Warnung gewesen war und dass er eine Gefahr in sich trug, die ihn jeden Augenblick treffen konnte.
    Seitdem hatte er es von sich ferngehalten. Er war auf innere Ausgeglichenheit, Vorsicht und Kontrolle bedacht gewesen. Aber einmal hatte es ihn einen Augenblick lang wieder eingeholt. Als er die Bestellung des State Science Institute auf seinem Schreibtisch gesehen hatte, war es ihm gewesen, als käme der Feuerschein, der über das Papier wanderte, nicht von den Hochöfen draußen, sondern von den Flammen eines brennenden Ölfeldes.
    „Mr. Rearden“, sagte das Kindermädchen, als er von seiner Weigerung, die Anordnung zu befolgen, gehört hatte, „das hätten Sie nicht tun sollen.“
    „Warum nicht?“
    „Es wird Schwierigkeiten geben.“
    „Was für Schwierigkeiten?“
    „Es ist eine Regierungsanordnung. Sie können eine Anordnung der Regierung nicht verweigern.“
    „Warum kann ich das nicht?“
    „Es ist ein Projekt mit dringendem Bedarf, und noch dazu ein geheimes. Es ist äußerst wichtig.“
    „Um welche Art von Projekt handelt es sich?“
    „Ich weiß es nicht. Es ist geheim.“
    „Woher wissen Sie dann, dass es wichtig ist?“
    „Das haben sie gesagt.“
    „Wer hat das gesagt?“
    „Sie können so etwas doch nicht bezweifeln, Mr. Rearden!“
    „Warum kann ich das nicht?“
    „Weil Sie es nicht können.“
    „Wenn ich das nicht könnte, dann wäre das etwas Absolutes, und Sie sagten doch, es gebe nichts Absolutes.“
    „Das ist etwas anderes.“
    „Inwiefern ist das etwas anderes?“
    „Es handelt sich um die Regierung.“
    „Sie meinen, es gibt nichts Absolutes, mit Ausnahme der Regierung?“
    „Ich meine, wenn sie sagen, dass etwas wichtig ist, dann ist es das.“
    „Warum?“
    „Ich möchte nicht, dass Sie in Schwierigkeiten geraten, Mr. Rearden, und das werden Sie todsicher. Sie fragen zu oft nach dem Warum. Warum tun Sie das?“
    Rearden sah zu ihm hin und lachte leise. Der Junge wurde sich seiner eigenen Worte bewusst und grinste verlegen, aber er sah unglücklich aus.
    Der Mann, der eine Woche später bei Rearden erschien, war ziemlich jung und schlank, aber nicht annähernd so jung und schlank, wie er versuchte zu wirken. Er trug Zivilkleidung und die Ledergamaschen eines Verkehrspolizisten. Rearden konnte nicht genau herausfinden, ob der Mann vom State Science Institute oder aus Washington kam.
    „Ich habe gehört, dass Sie sich geweigert haben, dem State Science Institute Metall zu verkaufen, Mr. Rearden“, sagte er mit einem sanften, vertrauenerweckenden Ton in der Stimme.
    „Das ist richtig“, sagte Rearden.
    „Aber stellt das nicht eine bewusste Missachtung des Gesetzes dar?“
    „Das müssen Sie beurteilen.“
    „Darf ich Sie nach Ihrem Grund fragen?“
    „Mein Grund ist für Sie nicht von Interesse.“
    „Aber natürlich ist er das! Wir sind nicht Ihre Feinde, Mr. Rearden. Wir möchten Ihnen gegenüber fair sein. Sie müssen sich nicht fürchten, nur weil Sie ein Großindustrieller sind. Wir werden es nicht gegen Sie verwenden. Im Gegenteil, wir wollen so fair zu Ihnen sein wie zum niedrigsten Tagelöhner. Wir möchten Ihren Grund erfahren.“
    „Drucken Sie meine Weigerung in den Zeitungen, und jeder Leser wird Ihnen meinen Grund nennen. Er stand vor etwas mehr als einem Jahr in allen Zeitungen.“
    „Ach nein, nein, nein! Warum die Zeitungen erwähnen? Können wir das nicht freundschaftlich unter uns regeln?“
    „Das liegt an Ihnen.“
    „Wir möchten diese Sache nicht in den Zeitungen haben.“
    „Nein?“
    „Nein. Wir möchten Ihnen keinen Schaden zufügen.“
    Rearden blickte ihn an und sagte: „Warum braucht das State Science Institute zehntausend Tonnen Metall? Was ist Projekt X?“
    „Ach, das? Es ist ein äußerst wichtiges wissenschaftliches Forschungsprojekt, ein Vorhaben von großem gesellschaftlichem Wert, das für