Der Suender und die Lady

dir verlangt hätte?“
    „Der Gedanke ist mir durchaus gekommen. Nun, willst du wissen, wie meine Reaktion gewesen wäre, wenn du mich dazu aufgefordert hättest, ihm den Kolben meiner Pistole in sein hässliches Gesicht zu schlagen, sodass er ein paar Zähne verloren hätte? Ganz grundsätzlich?“
    „Ja?“, hakte Puck nach. „Was wäre passiert?“
    „Unter anderem hätte Wadsworth die Hausmädchen rufen müssen, damit sie den Teppich reinigen. Aber ihn zu erschießen kam nicht infrage, weil wir nicht sicher sein können, ob Harley alles weiß, was wir wissen müssen. Das war Hackett auch klar, was nicht heißt, dass er nicht in diesem Augenblick bereits unser vorzeitiges Ableben plant.“
    Puck schenkte zwei Gläser Wein ein und reichte eines seinem Bruder. „Stimmt. Aber wir wissen immerhin, dass die Frauen noch leben, wir wissen, dass er Mittwochnacht in See stechen will.“
    „Und dass er versuchen wird, uns beide lange vor Mittwochnacht umbringen zu lassen, es sei denn, er beschließt, es in den Hafenanlagen zu erledigen, wo er sich eindeutig am sichersten fühlt.“
    „Ja, diese Möglichkeit habe ich ebenfalls in Betracht gezogen, als er noch hier war. War mein Hinweis auf das Treffen mit unserem Bankier morgen um ein Uhr zu plump? Dann wären wir in der Stadt unterwegs wie wandelnde Zielscheiben.“
    „Eher nicht. Trotz deines großspurigen Auftretens hält er sich immer noch eindeutig für klüger als uns beide zusammengenommen. Ich kann ihn verstehen. Du hast dich beinahe wie ein Schwachkopf aufgeführt. Es hätte nicht viel gefehlt, und ich selbst hätte dich am liebsten niedergeschlagen. Und jetzt, bevor wir beide in die Nacht verschwinden, würdest du gern wissen, wo die Frauen sich befinden? Was nicht heißt, dass die Nachricht dich freuen wird.“
    „Warum nicht?“
    „Weil sie an drei Orten untergebracht sein können. Wo immer sie sich noch vor einer Stunde befanden, jetzt sind sie wahrscheinlich schon auf dem Weg zu einem anderen Ort. Unser Freund unten war nicht dabei, als die Frauen aus dem Lagerhaus geholt wurden, deshalb kann er uns nichts Genaueres sagen. Ein weiteres Lagerhaus, jenes in Southwark, wäre seine erste Wahl; er hat freundlicherweise angeboten, uns dorthin und auch zu den beiden anderen Orten zu führen, falls wir nicht schon beim ersten Glück hätten. Eine stillgelegte Kneipe in den Hafenanlagen oder, was das Schlimmste von allem wäre, ein labyrinthartiges altes Gefängnis in irgendwelchen Tunnels, die sich zur Themse öffnen. Die existieren vermutlich schon seit der Zeit, als die Römer unsere liebliche Insel besetzt hatten.“
    Nein, bitte nicht. Nicht noch ein Tunnel!
    „Man hat es nicht leicht, wie?“ Puck stellte sein leeres Glas ab. „Wir sollten zur Half Moon Street aufbrechen, bevor Hackett auf die kluge Idee kommt, Wachen aufzustellen, die uns beobachten. Ich muss nachsehen, wie es Regina geht, und wir alle brauchen ein wenig Schlaf, bevor wir unsere Suche fortsetzen. Uns bleibt nicht sehr viel Zeit, jedenfalls nicht, wenn Hackett erkennt, dass wir seinen Mann in unserer Gewalt haben.“
    „Sein Mann ist tot, er kann uns nichts mehr sagen. Er ist nur noch nicht gefunden worden, steckt im Tunnel, und seine Beine ragen ordentlich ins Lagerhaus. Beim Versuch, seine Dienstherren zu schützen, wurde der arme Kerl erdrosselt. Beim ersten Morgenlicht wird man ihn finden, wenn nicht früher. Henry in seinem Misstrauen gegenüber Hacketts Schergen plant, soviel ich weiß, um die Sache voranzutreiben, eine Ecke des Schuppens in Brand zu setzen, damit Rauch ins Lagerhaus dringt.“
    Puck sah seinen Bruder mit hochgezogener Braue an. „Ich dachte, er wollte uns zu den drei anderen möglichen Verstecken führen.“
    „Das tut er in diesem Augenblick, mit Dickie und Henry. Danach wird er sterben. Sieh mich nicht so an, kleiner Bruder. Nur so können wir Hackett überlisten, damit die Frauen nicht in ein neues, viertes Versteck verschleppt werden und für uns verloren sind. Bewusstlos oder vermisst, beides bringt uns nicht ans Ziel. Ist der Mann dagegen tot, erreichen wir, was wir wollen.“
    Puck dachte eine Weile über diese Worte nach, dann nickte er zustimmend. Es war ein tödliches Spiel, das sie trieben, und mit Blick auf die terrorisierten Frauen fiel die Wahl leicht. „Lass mich nur noch Wadsworth anweisen, das Trifle erst am Donnerstagabend zu servieren.“

15. KAPITEL
    R egina saß mit angezogenen Knien in der Badewanne. Zimmer und Wasser waren schön