Der Talisman

aneinandergedrängt von der Quelle des Geräusches fortzubewegen. Es ähnelte einem Klangeffekt im Radio, der andeuten soll, dass jemand ein Bettlaken ganz langsam mitten durchreißt. Doch die Lautstärke nahm immer mehr zu, bis Jack glaubte, verrückt werden zu müssen.
    Wolf sprang auf; er wirkte verblüfft, verwirrt und erschrocken. Das reißende Geräusch, ein dumpfes, raues Rasseln, schwoll weiter an. Die Schreie der Tiere wurden lauter. Einige wichen in den Fluss zurück, und als Jack zu ihnen hinüberblickte, sah er eines mit wild strampelnden Beinen hineinklatschen und untergehen. Es war von seinen durcheinander wimmelnden, zurückweichenden Gefährten umgestoßen worden. Es stieß einen schrillen Schrei aus. Ein anderes Schafsrind stolperte und wurde gleichfalls ins Wasser gestoßen. Das gegenüberliegende Flussufer war niedrig und morastig und dicht mit Schilf bewachsen. Die ersten Schafsrinder, die diesen Morast erreichten, blieben schnell in ihm stecken.
    »Oh, ihr gottverhämmerten, nichtsnutzigen Biester!« schrie Wolf und rannte den Abhang hinunter zum Fluss, wo die ersten Tiere, die gestürzt waren, jetzt aussahen, als kämpften sie mit dem Tode.
    »Wolf!« rief Jack, aber Wolf konnte ihn nicht hören. Das raue, reißende Geräusch machte es Jack fast unmöglich, seine eigene Stimme zu hören. Er blickte ein wenig nach rechts, am diesseitigen Flussufer entlang, und stand dann starr vor Staunen. Irgendetwas passierte mit der Luft. Ein Stück davon, ungefähr einen Meter über dem Boden, kräuselte sich und warf Blasen, schien sich zu verzerren und an sich selbst zu ziehen. Durch dieses Stück hindurch konnte Jack die Weststraße sehen, aber die Straße wirkte verschwommen und flimmerte, als sähe man sie durch die heiße, bewegte Luft, die über einem Verbrennungsofen aufsteigt.
    Irgendetwas reißt die Luft auf wie eine Wunde – etwas kommt durch sie hindurch – von unserer Seite? Oh Jason, passiert das auch, wenn ich herüberkomme? Doch selbst in seiner Panik und Verwirrung wusste er, dass es nicht so war.
    Jack hatte eine recht gute Vorstellung davon, wer imstande war, auf diese Weise, in einem Akt der Vergewaltigung, herüberzukommen.
    Er begann, den Abhang hinunterzulaufen.
     
    3
     
    Das reißende Geräusch hielt an. Wolf war im Fluss niedergekniet und versuchte, dem zweiten umgestoßenen Tier auf die Beine zu helfen. Das erste trieb schlaff mit zertretenem und zerfetztem Körper stromabwärts.
    »Steh auf! Gott hämmre dich, steh auf! Wolf!«
    Wolf schlug nach Kräften auf die Schafsrinder ein, die um ihn herumwimmelten und ihn anstießen, und versuchte, sie beiseitezuschieben; dann schlang er beide Arme um den Bauch des ertrinkenden Tieres und zog es empor. »WOLF! HIER UND JETZT!« schrie er. Die Ärmel seines Hemdes platzten über dem Bizeps auf. Jack musste an David Banner denken, der sich in einem seiner von Gammastrahlen ausgelösten Wutanfälle in den Unglaublichen Koloss verwandelt. Überall spritzte Wasser auf, und Wolf taumelte mit orangefarben funkelnden Augen auf die Füße; sein blauer Overall war schwarz vor Nässe. Wasser strömte aus den Nüstern des Tieres, das Wolf an die Brust gedrückt hielt, als wäre es ein zu groß geratener junger Hund. Seine verdrehten Augen zeigten klebriges Weiß.
    »Wolf!« schrie Jack. »Es ist Morgan! Es ist …«
    »Die Herde!« schrie Wolf zurück. »Wolf! Wolf! Meine gottverhämmerte Herde! Jack! Versuch nicht …«
    Der Rest ging in einem mahlenden Donnerschlag unter, der die Erde beben ließ. Einen Augenblick übertönte der Donner sogar dieses monotone, wahnsinnig machende reißende Geräusch. Fast ebenso verwirrt wie Wolfs Tiere blickte Jack auf und sah einen klaren blauen Himmel, wolkenlos bis auf ein paar weiße Federwolken, die weit entfernt waren.
    Der Donner versetzte Wolfs Herde vollends in Panik. Die Tiere wollten die Flucht ergreifen, aber in ihrer grandiosen Stupidität versuchten viele zu flüchten, indem sie zurückwichen. Sie stießen gegeneinander und wurden unter Wasser gedrückt. Jack hörte das widerwärtige Knacken eines brechenden Knochens, gefolgt vom lauten Schrei eines schmerzgepeinigten Tieres. Wolf bellte vor Wut, ließ das Schafsrind fallen und versuchte das andere Ufer des Flusses zu erreichen.
    Bevor ihm das gelang, prallte ein halbes Dutzend Tiere gegen ihn und warf ihn um. Wasser spritzte auf und schoss in dünnen, hellen Fontänen empor. Nun war es Wolf, der in Gefahr war, von den stupiden, flüchtenden Tieren