Der Talisman

dieser Welt geschaffen« hatte, wie Wolf Jack wieder und wieder erzählte – nur schien er jetzt Sloat in der Gestalt des Morgan von Orris zu meinen. Er habe eine seiner Wurfschwestern gestohlen, erzählte Wolf (»Meine Mutter hat sich einen Monat lang in Hände und Zehen gebissen, nachdem sie sicher war, dass er sie genommen hatte«, erzählte Wolf Jack scheinbar gelassen), und von Zeit zu Zeit habe er auch andere Wölfe genommen. Wolf senkte die Stimme und erzählte Jack mit einem Ausdruck, in dem sich Angst und abergläubisches Entsetzen mischten, dass der »hinkende Mann« einige dieser Wölfe in die andere Welt, ins Land der Fremden, mitgenommen und ihnen beigebracht hatte, von der Herde zu essen.
    »Das ist sehr schlimm für Leute wie euch, nicht wahr?« fragte Jack.
    »Sie sind verdammt«, sagte Wolf schlicht.
    Anfangs hatte Jack gedacht, Wolf spräche von Kidnapping – schließlich hatte er, als er von seiner Wurfschwester sprach, das Wort nehmen gebraucht. Jetzt begann er zu verstehen, dass es sich keineswegs um Kidnapping handelte – es sei denn, Wolf hätte sagen wollen, dass Morgan die Seelen einiger Angehöriger der Wolf-Familie gekidnappt hatte. Jack begriff, dass Wolf in Wirklichkeit von Werwölfen redete, die der Krone und der Herde untreu geworden und zu Morgan übergegangen waren - Morgan Sloat und Morgan von Orris.
    Was seine Gedanken wie von selbst wieder auf Elroy lenkte.
    Ein Wolf, der von seiner Herde isst, muss sterben.
    Er dachte an die Männer in dem grünen Auto, die angehalten hatten, um ihn nach dem Weg zu fragen, ihm eine Tootsie Roll angeboten und dann versucht hatten, ihn in ihren Wagen zu zerren. Die Augen. Die Augen hatten sich verändert.
    Sie sind verdammt.
    Er hat sich einen Platz in dieser Welt geschaffen.
    Bis jetzt hatte er sich sicher und glücklich gefühlt – glücklich, wieder in der Region zu sein, wo die Luft zwar kühl war, aber nicht zu vergleichen mit der nasskalten Trübe im Westen von Ohio, sicher mit dem großen, freundlichen Wolf neben sich, weit draußen im Land, meilenweit von irgendjemandem oder irgendetwas entfernt.
    Hat sich einen Platz in dieser Welt geschaffen.
    Er fragte Wolf nach seinem Vater – Philipp Sawtelle in dieser Welt –, aber Wolf schüttelte nur den Kopf. Er war ein guter Mann gewesen und ein Twinner – und damit offensichtlich ein Fremder; aber das war auch alles, was Wolf zu wissen schien. Twinner, sagte er, waren etwas, was mit Würfen von Menschen zusammenhing, und davon hätte er keine Ahnung. Er konnte auch Philipp Sawtelle nicht beschreiben – er erinnerte sich nicht. Er erinnerte sich nur an seinen Geruch. Was er wusste, erzählte er Jack, war nur, dass beide Fremden nett zu sein schienen, Philipp Sawtelle aber wirklich nett war. Einmal hatte er für Wolf und seine Wurfschwestern und Wurfbrüder Geschenke mitgebracht. Eines der Geschenke, unverändert aus der Welt der Fremden herübergebracht, war eine Packung Latzoveralls für Wolf gewesen.
    »Ich habe sie ständig getragen«, sagte Wolf. »Meine Mutter wollte sie wegwerfen, nachdem ich sie ungefähr fünf Jahre getragen hatte. Sagte, sie wären nicht mehr zu gebrauchen! Sagte, ich wäre aus ihnen herausgewachsen! Wolf! Sagte, sie bestünden nur noch aus Flicken, die andere Flicken zusammenhielten. Aber ich wollte sie nicht hergeben. Schließlich kaufte sie Stoff von einem Hausierer, der auf dem Weg ins Grenzland war. Ich weiß nicht, wie viel sie dafür bezahlt hat, und ich traute mich nicht, sie zu fragen. Sie färbte ihn blau und nähte mir sechs Stück. Auf denen, die mir dein Vater mitbrachte, schlafe ich jetzt. Wolf! Wolf! Sie sind mein Kissen.« Wolf lächelte so freimütig – und gleichzeitig so sehnsüchtig –, dass Jack sich gedrängt fühlte, seine Hand zu ergreifen. Es war etwas, was er in seinem alten Leben nie über sich gebracht hätte, ganz gleich unter welchen Umständen, aber sein altes Leben schien weit hinter ihm zu liegen. Es machte ihm Freude, Wolfs warme, starke Hand zu ergreifen.
    »Ich freue mich, dass du meinen Dad mochtest, Wolf«, sagte er.
    »Ja, das tat ich! Wolf! Wolf!«
    Und dann brach die Hölle los.
     
    2
     
    Wolf hörte auf zu reden und sah sich erschrocken um.
    »Wolf? Was ist …«
    »Pst!«
    Dann hörte Jack es auch. Wolfs feineres Gehör hatte das Geräusch zuerst wahrgenommen, aber es schwoll rasch an; wenig später hätte es sogar ein Tauber gehört, dachte Jack. Die Tiere blickten um sich und begannen, sich unruhig und dicht