Der Talisman

auf, hustend und würgend; mit einer Hand tastete er in seinem Wams nach der Flasche, weil er fürchtete, sie wäre fortgespült worden. Sie war noch da.
    »Junge! Dreh dich um und sieh mich an, Junge!«
    Hab jetzt keine Zeit, Morgan. Tut mir leid, aber ich muss zusehen, ob ich es vermeiden kann, von Wolfs Herde ertränkt zu werden, bevor ich zusehen kann, ob es sich vermeiden lässt, dass ich von deinem Mordinstrument gegrillt werde. Ich …
    Blaues Feuer wölbte sich zischend über Jacks Schulter – es glich einem todbringenden elektrischen Regenbogen. Es traf eines der Schafsrinder, die in dem schilfbewachsenen Schlamm am jenseitigen Flussufer stecken geblieben waren, und das unglückliche Tier explodierte, als hätte es Dynamit geschluckt. Blut spritzte in nadeldünnen Strahlen umher, und rings um Jack begannen Fleischfetzen niederzuregnen.
    »Dreh dich um und sieh mich an, Junge!«
    Er spürte die Kraft, die hinter diesem Befehl steckte, sein Gesicht mit unsichtbaren Händen packte, es zu drehen versuchte.
    Wolf kam wieder hoch. Das Haar klebte ihm im Gesicht, und seine benommenen Augen blickten durch den Haarvorhang hindurch wie die eines Bobtails. Er hustete und taumelte und schien nicht mehr zu wissen, wo er sich befand.
    »Wolf!« schrie Jack, aber wieder rollte der Donner über den blauen Himmel und übertönte ihn.
    Wolf beugte sich vor und erbrach eine Menge schlammiges Wasser. Einen Augenblick später prallte ein weiteres der in Panik geratenen Schafsrinder gegen ihn und warf ihn wieder um.
    Das war’s, dachte Jack verzweifelt. Das war’s, er ist ertrunken, es kann nicht anders sein, gib’s auf, verschwinde von hier …
    Aber er kämpfte sich weiter zu Wolf durch, schob ein sterbendes, nur noch schwach zuckendes Schafsrind beiseite, um zu ihm zu gelangen.
    »Jason! « schrie Morgan von Orris, und Jack begriff, dass er nicht in der Sprache der Religion fluchte; er rief seinen, Jacks Namen. Nur dass er hier nicht Jack war. Hier war er Jason.
    Aber der Sohn der Königin ist doch schon in der Wiege gestorben, er ist gestorben, er …
    Wieder fuhr ein Blitz zischend über ihn hinweg; er schien fast sein Haar zu scheiteln. Wieder schlug er am anderen Ufer ein, und diesmal ließ er eines von Wolfs Tieren verdampfen. Nein, nicht vollständig, stellte Jack fest. Die Beine des Tieres waren noch da, sie steckten im Schlamm wie Pfosten. Noch während er hinschaute, kippten sie schlaff in vier verschiedene Richtungen.
    »DREH DICH UM UND SIEH MICH AN, GOTT HÄMMRE DICH!«
    Das Wasser, warum schleudert er seine Blitze nicht ins Wasser und grillt mich, Wolf und alle Tiere gleichzeitig?
    Dann erinnerte er sich an das, was er in der fünften Klasse gelernt hatte. Wenn elektrischer Strom auf Wasser trifft, kann er überallhin geleitet werden – auch zurück zum Erzeuger des Stroms.
    Wolfs benommenes, unter Wasser treibendes Gesicht verdrängte diese Gedanken aus Jacks fieberhaft arbeitendem Kopf. Wolf war noch am Leben, aber festgeklemmt unter einem der Tiere, das zwar unverletzt schien, aber in Panik erstarrt war. Wolfs Hände bewegten sich mit kläglich nachlassender Kraft. Als Jack das letzte Stück hinter sich brachte, fiel eine dieser Hände herunter und trieb im Wasser, schlaff wie eine Seerose.
    Ohne seine Bewegung zu verlangsamen, senkte Jack seine linke Schulter und stieß sie mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, gegen das Schafsrind.
    Wenn es ein ausgewachsenes Rind gewesen wäre, hätte Jack es wahrscheinlich nicht von der Stelle gebracht, zumal die ziemlich starke Strömung des Flusses gegen ihn arbeitete. Aber es war kleiner als ein Rind, und Jack stieß es mit der Kraft der Verzweiflung. Es blökte, torkelte rückwärts, saß kurz auf den Keulen und schoss dann dem jenseitigen Ufer entgegen. Jack packte Wolfs Hände und zog unter Aufbietung seiner ganzen Kraft.
    Wolf kam so widerstrebend hoch wie ein Baumstamm, der sich mit Wasser voll gesogen hat; seine Augen waren jetzt glasig und halb geschlossen, Wasser strömte ihm aus Ohren, Nase und Mund. Seine Lippen waren blau.
    Ein gegabelter Blitz fuhr rechts und links an der Stelle vorbei, an der Jack stand und Wolf festhielt; sie glichen zwei Betrunkenen, die versuchen, in einem Swimmingpool Walzer zu tanzen. Am anderen Ufer flogen die Teile eines weiteren Schafsrindes in alle Richtungen, und der abgerissene Kopf stieß einen letzten Schrei aus. Heiße Feuerbahnen fuhren im Zickzack durch den Sumpf, entzündeten die Schilfbüschel und fanden dann das