Der Talisman

Gemeinschaftsraum. Ich gehe in die erste Kabine. Wenn niemand bemerkt, dass ich fort bin, kommst du nach. Und wir kehren in die Region zurück. Ist das richtig, Jacky?«
    »Das ist es«, sagte Jack. Er legte Wolf eine Hand auf die Schulter und drückte zu. Wolf lächelte matt. Jack zögerte, dann sagte er: »Es tut mir leid, dass ich dich mit in diese Sache hineingezogen habe. Es ist allein meine Schuld.«
    »Nein, Jack«, sagte Wolf gütig. »Wir versuchen es. Vielleicht …« Einen Augenblick lang schien eine kleine, sehnsüchtige Hoffnung in Wolfs Augen aufzuflackern.
    »Ja«, sagte Jack. »Vielleicht.«
     
    2
     
    Jack war zu verängstigt und zu aufgeregt, um zu frühstücken, aber er fürchtete, Aufmerksamkeit zu erregen, wenn er nicht aß. Also schaufelte er Eier und Kartoffeln in sich hinein, die wie Sägemehl schmeckten, und würgte sogar ein Stück fetten Speck hinunter. Das Wetter hatte sich endlich gebessert. In der Nacht zuvor hatte es gefroren, und die Steine auf dem Hinteren Feld würden Schlackebrocken gleichen, die in gehärteten Kunststoff eingebettet waren.
    Das Geschirr wurde in die Küche gebracht.
    Die Jungen durften sich in den Gemeinschaftsraum begeben, während Sonny Singer, Hector Bast und Andy Warwick ihre Tagesbefehle erhielten.
    Sie saßen mit ausdruckslosen Gesichtern herum. Pedersen hatte ein frisches Exemplar der von Gardeners Organisation herausgegebenen Zeitschrift Das Licht Jesu. Er blätterte darin, hob aber zwischendurch immer wieder den Blick, um die Jungen zu beobachten.
    Wolf blickte fragend zu Jack. Jack nickte. Wolf erhob sich und trottete aus dem Raum. Pedersen sah auf, stellte fest, dass Wolf den Flur überquerte und die lange, schmale Toilette auf der anderen Seite betrat; dann wendete er sich wieder seiner Zeitschrift zu.
    Jack zählte bis sechzig, dann zwang er sich, noch einmal bis sechzig zu zählen. Es waren die beiden längsten Minuten seines Lebens. Er hatte entsetzliche Angst, dass Sonny und Heck in den Gemeinschaftsraum zurückkehren und alle Jungen zu den Lastwagen hinauskommandieren würden, und er wollte in der Toilette sein, bevor das geschah. Aber Pedersen war nicht dumm. Wenn Jack Wolf zu schnell folgte, konnte er argwöhnisch werden.
    Endlich stand Jack auf und ging durch den Raum auf die Tür zu. Sie schien unendlich weit entfernt, und seine schweren Füße schienen ihn nicht näher an sie heranzubringen; es war wie eine optische Täuschung.
    Pedersen blickte auf. »Wo willst du hin, Rotzgesicht?«
    »Toilette«, sagte Jack. Seine Zunge war trocken. Er hatte schon gehört, dass Leute einen trockenen Mund bekamen, aber eine trockene Zunge’?
    »Sie können jeden Augenblick heraufkommen«, sagte Pedersen und deutete mit dem Kopf zum Ende des Flurs, wo die Treppe zur Kapelle, zum Studio und zu Gardeners Büro hinabführte. »Halt es lieber zurück und wässere das Hintere Feld.«
    »Ich muss ein großes Geschäft erledigen«, sagte Jack verzweifelt.
    »Dann hau ab«, sagte Pedersen missmutig. »Steh nicht hier herum und schwing Volksreden.«
    Er blickte wieder in seine Zeitschrift. Jack überquerte den Flur und betrat die Toilette.
     
    3
     
    Wolf hatte sich die falsche Kabine ausgesucht – ein Stück die Reihe hinunter waren seine großen, klobigen Arbeitsschuhe eindeutig auszumachen. Jack schob sich in die Kabine. Zu zweit konnten sie sich darin kaum rühren, und Jack war sich des starken, klaren Tiergeruchs, der von Wolf ausging, deutlich bewusst.
    »Okay«, sagte Jack. »Versuchen wir’s.«
    »Jack, ich habe Angst.«
    Jack lachte nervös. »Ich auch.«
    »Wie wollen wir …«
    »Ich weiß es nicht. Gib mir die Hände.« Das schien ein guter Anfang.
    Wolf legte seine behaarten – fast pfotenähnlichen – Hände in die von Jack, und Jack spürte, wie von ihnen eine unheimliche Kraft auf ihn überging. Wolf hatte seine Kraft also doch nicht verloren. Sie war in der Erde verschwunden, wie manchmal eine Quelle in einem besonders heißen Sommer in der Erde verschwindet.
    Jack schloss die Augen.
    »Ich will zurückkehren«, sagte er. »Ich will zurückkehren, Wolf. Hilf mir!«
    »Ja«, hauchte Wolf. »Ich tue es, wenn ich kann! Wolf!«
    »Hier und jetzt.«
    »Gleich hier und jetzt!«
    Jack drückte Wolfs Pfotenhände fester. Er konnte Lysol riechen. Irgendwo hörte er ein Auto vorüberfahren. Ein Telefon läutete. Er dachte: Ich trinke den Zaubersaft. In Gedanken trinke ich ihn, gleich hier und jetzt. Ich trinke ihn, ich kann ihn riechen, so purpurn und so