Der Talisman

widerlich, ich kann ihn schmecken, ich spüre, wie meine Kehle sich Zusammenkrampft …
    Und der Geschmack füllte seine Kehle, die Welt schwankte unter ihnen, um sie herum. Wolf rief: »Jack, es klappt!«
    Das riss ihn aus seiner angestrengten Konzentration, und einen Augenblick spürte er, dass es nur ein Trick war – ungefähr so, wie wenn man durch Schäfchenzählen einzuschlafen versucht –, und die Welt verfestigte sich wieder. Der Lysolgestank flutete zurück. Schwach hörte er jemanden missgelaunt ins Telefon sprechen: »Ja, hallo, wer ist da?«
    Kümmere dich nicht darum, es ist kein Trick – es ist Zauber. Es ist Zauber, und ich habe es früher schon getan, als ich noch klein war, und ich kann es wieder tun. Speedy hat es gesagt, der blinde Sänger Snowball hat es auch gesagt: DER ZAUBERSAFT IST IN MEINEN GEDANKEN …
    Er strengte sich an, setzte seine gesamte Willenskraft ein – und die Leichtigkeit, mit der sie flippten, war verblüffend. Es war, als träfe ein Schlag auf etwas, das aussah wie Granit, nur eine hohle Imitation aus Papiermache, so dass der Hieb, von dem man erwartete, dass er einem sämtliche Knöchel brach, auf keinerlei Widerstand stieß.
     
    4
     
    Jack, der die Augen fest geschlossen hatte, kam es vor, als wäre der Boden unter seinen Füßen erst zerbröckelt – und dann völlig verschwunden.
    Oh, Scheiße, wir fallen doch, dachte er bestürzt.
    Aber es war kein richtiger Fall, nur ein leichtes Abrutschen. Einen Augenblick später standen er und Wolf sicher da, nicht auf Toilettenfliesen, sondern auf Erde.
    Ein Gestank nach Schwefel, untermischt mit etwas, das nach unverdünnter Kloake roch, drang auf sie ein; für Jack war es das Ende aller Hoffnung.
    »Jason! Was ist das für ein Geruch?« stöhnte Wolf. »Oh, Jason, dieser Geruch, kann hier nicht bleiben, Jack, kann hier nicht bleiben …«
    Jack riss die Augen auf. Im gleichen Augenblick ließ Wolf Jacks Hände los und torkelte mit noch geschlossenen Augen vorwärts. Jack sah, dass Wolf anstelle seiner schlecht sitzenden Arbeitshose und dem karierten Hemd den Oshkosh-Latzoverall anhatte, in dem er ihm zuerst begegnet war. Die John Lennon-Brille war verschwunden. Und …
    … und Wolf torkelte auf den Rand eines kaum einen Meter entfernten Abgrunds zu.
    »Wolf!« Er stürzte sich auf Wolf und schlang die Arme um seine Taille. »Wolf! Nein!«
    »Kann nicht bleiben, Jacky«, stöhnte Wolf. »Es ist eine Grube, eine von den Gruben, Morgan hat diese Orte gemacht, oh, ich habe gehört, dass Morgan sie gemacht hat, ich kann es riechen …«
    »Wolf, da ist eine Klippe, du stürzt hinunter!«
    Wolf öffnete die Augen. Sein Kiefer sank herunter, als er den qualmerfüllten Abgrund sah, der sich vor ihren Füßen auftat. Auf seiner tiefsten, rauchigsten Sohle funkelten rote Feuer wie entzündete Augen.
    »Eine Grube«, stöhnte Wolf. »Oh, Jacky, es ist eine Grube. Das sind die Öfen des Schwarzen Herzens dort unten. Das Schwarze Herz in der Mitte der Welt. Kann hier nicht bleiben, Jacky, ist das Allerschlimmste dort unten.«
    Jacks erster kühler Gedanke, als er und Wolf am Rande der Grube standen und hinunterblickten in die Hölle oder in das Schwarze Herz in der Mitte der Welt, war, dass die Geographie der Region und die Geographie von Indiana doch nicht übereinstimmten. Im Sunlight-Heim gab es nichts, das dieser Klippe, dieser grauenhaften Grube entsprach.
    Einen Meter weiter nach rechts, dachte Jack, von plötzlichem, Übelkeiterregendem Entsetzen gepackt. Mehr wäre nicht nötig gewesen – nur einen Meter weiter nach rechts. Und wenn Wolf getan hätte, was ich ihm gesagt hatte …
    Wenn Wolf getan hätte, was Jack ihm gesagt hatte, dann wären sie von der ersten Kabine aus geflippt. Und wenn sie das getan hätten, wären sie hier genau hinter dem Klippenrand gelandet.
    Seine Knie wurden weich. Er griff wieder nach Wolf, diesmal, um Halt zu finden.
    Wolf hielt ihn geistesabwesend, mit weit aufgerissenen und orangefarben glühenden Augen. Sein Gesicht war eine Maske des Grauens und Entsetzens. »Es ist eine Grube, Jacky.«
    Sie glich dem riesigen Molybdän-Tagebau, den er mit seiner Mutter besichtigt hatte, als sie drei Winter zuvor in Colorado Ferien gemacht hatten – sie waren zum Skilaufen nach Vail gefahren, aber an einem Tag war es dazu zu kalt gewesen, und so hatten sie eine Bustour zur Molybdän-Mine der Continental Minerals vor den Toren des Städtchens Sidewinder unternommen. »Es kommt mir vor wie die Hölle, Jacko«,