Der Talisman

versucht, genügend Mut aufzubringen, um sie zu öffnen. Das kratzende Geräusch hatte sich nicht wiederholt.
    »So, nun werde ich dir zeigen, dass da nichts ist, wovor man Angst haben müsste, du Feigling«, sagte George beherzt. »Wenn man stark im Glauben ist, braucht man sich vor nichts zu fürchten!«
    Mit diesem großartigen Spruch öffnete er die Tür. Eine riesige, zottige, schattenhafte Gestalt stand auf der Schwelle, rote Augen funkelten aus tiefen Höhlen. Georges Augen folgten einer Pfote, die sich im windigen Dunkel des Herbstabends erhob und dann niedersauste. Fünfzehn Zentimeter lange Krallen glitzerten im Küchenlicht. Sie rissen George Irwinson den Kopf von den Schultern; sein Kopf flog blutspritzend durch den Raum und landete auf den Schuhen des lachenden Donny Keegan, des irrsinnig lachenden Donny Keegan.
    Wolf sprang in die Küche und landete auf allen vieren. Er verschwendete kaum einen Blick an Donny Keegan und lief auf den Flur hinaus.
     
    10
     
    Wolf! Wolf! Gleich hier und jetzt!
    Das war wirklich Wolfs Stimme, die er in Gedanken hörte, aber jetzt war sie tiefer, voller, gebieterischer, als Jack sie je gehört hatte. Sie durchschnitt den Schmerz und den Nebel in seinem Kopf wie ein erstklassiges schwedisches Messer.
    Er dachte: Wolf hat auf den Mond reagiert. Der Gedanke erfüllte ihn mit einer Mischung aus Triumph und Besorgnis.
    Sunlight Gardener blickte nach oben, seine Augen verengten sich. In diesem Augenblick glich er selbst einem Tier – einem Tier, das Gefahr gewittert hat.
    »Reverend?« fragte Sonny. Er keuchte leicht, und die Pupillen seiner Augen waren sehr groß. Er genießt das, dachte Jack. Wenn ich anfange zu reden, wird Sonny enttäuscht sein.
    »Ich habe etwas gehört«, sagte Gardener. »Casey. Geh hinauf und horch in die Küche und den Gemeinschaftsraum.«
    »Okay.« Casey verschwand.
    Gardeners Blick kehrte zu Jack zurück. »Ich muss mich bald auf den Weg nach Muncie machen«, sagte er, »und wenn ich Mr. Sloat treffe, möchte ich in der Lage sein, ihm einige Informationen zu geben. Also rede endlich, Jack, und erspar dir weitere Schmerzen.«
    Jack sah ihn an und hoffte, dass weder in seinem Gesicht noch an einem schnelleren, auffälligeren Puls an seinem Hals zu sehen war, dass sein Herz wie ein Schmiedehammer schlug. Wenn Wolf nicht mehr in der Box war …
    Gardener hielt das Plektron, das Speedy ihm gegeben hatte, in der einen und die Münze von Hauptmann Farren in der anderen Hand. »Was sind das für Dinge?«
    »Wenn ich flippe, verwandeln sie sich in Schildkrötenhoden«, sagte Jack und lachte hemmungslos und hysterisch.
    Gardeners Gesicht verdunkelte sich vor Wut.
    »Schnallt ihm die Arme wieder fest«, sagte er zu Sonny und Andy. »Schnallt ihm die Arme fest, und dann zieht diesem zur Hölle verdammten Bastard die Hosen herunter. Wir wollen sehen, was passiert, wenn wir seine Hoden anwärmen.«
     
    11
     
    Heck Bast fand die Beichte todlangweilig. Er hatte sie alle schon oft gehört, diese schäbigen kleinen Sünden. Ich stahl Geld aus dem Portemonnaie meiner Mutter, ich habe auf dem Schulhof Joints geraucht, wir haben Klebstoff in eine Tüte geschüttet und daran geschnüffelt, ich tat dies, ich tat jenes. Kinderkram. Nichts Aufregendes. Nichts, was seine Gedanken von dem ständig pochenden Schmerz in seiner Hand ablenkte. Heck wünschte sich, unten zu sein und diesen Sawyer zu bearbeiten. Und dann käme der große Schwachkopf an die Reihe, der ihn irgendwie überrascht und seine Hand zerstört hatte. Ja, es würde ihm ein wahres Vergnügen sein, den großen Schwachkopf zu bearbeiten. Am liebsten mit einem Bolzenschneider.
    Ein Junge namens Vernon Skarda leierte vor sich hin.
    »… also er und ich, wir haben gesehen, dass der Schlüssel steckte, und wisst ihr, was das bedeutet? Also hat er gesagt, ›Setzen wir uns rein und fahren mal um den Block‹, hat er gesagt. Aber ich wusste, dass das Unrecht war, und ich hab ihm das gesagt, und daraufhin hat er gesagt, ›Du bist einfach ein Feigling‹, und ich habe gesagt, ›Ich bin kein Feigling. ‹ Und er hat gesagt, ›Beweis es, beweis es‹, und ich habe gesagt, ›Ich mache keine Spritztouren‹, und er hat gesagt …«
    Herr im Himmel, dachte Heck. Seine Hand begann jetzt, ihn förmlich anzugellen, und seine Schmerztabletten waren oben in seinem Zimmer. Am entgegengesetzten Ende des Raums riss Peabody den Mund zu einem abgrundtiefen Gähnen auf.
    »Also sind wir um den Block gefahren, und dann hat er zu