Der Talisman

plötzlich, beim Passieren einer geschlossenen Tür, erinnerte er sich. Der enge Gang. Es war wie das Hinuntergehen in ein Grab. Der Geruch, nass und schwer in seiner Kehle …
    UNTEN. Hinter dieser Tür. Gleich hier und jetzt!
    »Wolf!« rief er, aber die Jungen, die sich in ihren Verstecken im Erdgeschoß und im ersten Stock zusammenkauerten, hörten nur ein anschwellendes Triumphgeheul. Er hob die beiden muskulösen Rammböcke, in die sich seine Arme verwandelt hatten, und trieb sie gegen die Tür. Sie barst in der Mitte und erbrach Splitter auf die Treppe. Wolf bahnte sich seinen Weg hindurch, und ja, hier war der enge Gang, wie ein Schlund; hier war der Weg zu dem Ort, an dem der Weiße Mann seine Lügen erzählte, während Jack und Wolf dasitzen und zuhören mussten.
    Jack war jetzt dort unten. Wolf konnte ihn riechen.
    Aber er roch auch den Weißen Mann – und Schießpulver.
    Vorsicht.,.
    Oh ja, Wölfe wussten, was Vorsicht bedeutete. Wölfe konnten rennen und töten, aber wenn es sein musste, konnten Wölfe auch vorsichtig sein.
    Er schlich auf allen vieren die Treppe hinunter, lautlos wie geölter Rauch, die Augen so rot wie Bremslichter.
     
    16
     
    Gardener wurde von Minute zu Minute nervöser; auf Jack machte er den Eindruck eines Mannes, der sich der Grenze nähert, an der ein Mensch durchdreht. Seine Augen wanderten ruckhaft herum – vom Studio, in dem Casey jetzt wie gebannt lauschte, zu Jack und dann zu der geschlossenen Tür, die zur Treppe führte.
    Die Geräusche aus dem Erdgeschoß hatten aufgehört.
    Jetzt bewegte sich Sonny Singer auf die Tür zu. »Ich gehe hinauf und sehe nach …«
    »Du gehst nirgendwohin! Komm zurück!«
    Sonny fuhr zusammen, als hätte Gardener ihn geschlagen.
    »Was ist los, Reverend Gardener?« fragte Jack. »Sie scheinen ein bisschen nervös zu sein.«
    Sonny versetzte ihm einen Schlag. »Pass auf, was du sagst, Rotzgesicht! Pass bloß auf!«
    »Du siehst auch nervös aus, Sonny. Und du, Warwick. Und Casey dort drinnen …«
    »Bringt ihn zum Schweigen!« kreischte Gardener plötzlich. »Könnt ihr denn überhaupt nichts tun? Muss ich alles allein machen?«
    Sonny schlug Jack wieder, diesmal viel heftiger. Jacks Nase begann zu bluten, aber er lächelte. Wolf war jetzt sehr nahe – und Wolf war vorsichtig. In Jack keimte die irre Hoffnung auf, dass sie vielleicht doch noch lebend hier herauskämen.
    Casey richtete sich plötzlich auf, riss die Kopfhörer herunter und schaltete die Wechselsprechanlage ein.
    »Reverend Gardener! Ich höre Sirenen in den Außenmikrophonen!«
    Gardeners Augen, jetzt zu weit aufgerissen, ruckten zu Casey zurück.
    »Was? Wie viele? Wie weit entfernt?«
    »Offenbar eine ganze Menge«, sagte Casey. »Noch nicht sehr nahe. Aber sie kommen hierher. Ganz ohne Frage.«
    Da verlor Gardener die Nerven. Jack sah, wie es geschah. Einen Augenblick lang saß er unentschlossen da, dann wischte er sich leicht mit dem Handrücken über den Mund.
    Es ist nicht nur das, was oben passiert, und es sind nicht nur die Sirenen. Er weiß auch, dass Wolf in der Nähe ist. Er riecht ihn auf seine Art – und das gefällt ihm nicht. Wolf, vielleicht haben wir eine Chance!
    Gardener reichte Sonny Singer die Pistole. »Ich habe jetzt keine Zeit, mich um die Polizei zu kümmern oder um das, was da oben passiert sein mag«, sagte er. »Das einzig Wichtige ist Morgan Sloat. Ich fahre nach Muncie. Ihr beide, Sonny und Andy, kommt mit. Haltet diese Kanone hier auf unseren Freund Jack gerichtet, während ich den Wagen aus der Garage hole. Wenn ihr die Hupe hört, kommt ihr heraus.«
    »Und was ist mit Casey?« fragte Andy Warwick.
    »Ja, ja, natürlich, Casey auch«, stimmte Gardener sofort zu, und Jack dachte: Er lässt euch im Stich, ihr blöden Arschlöcher. Er lässt euch im Stich, und das ist so offensichtlich, als hätte er am Sunset Strip ein Plakat angeschlagen und die Tatsache verkündet, aber eure Köpfe sind so aufgeblasen, dass ihr es nicht merkt. Ihr würdet hier zehn fahre lang sitzen bleiben und auf das Zeichen der Hupe warten, wenn nur das Essen und das Toilettenpapier so lange reichen.
    Gardener stand auf. Sonny Singer, das Gesicht im Bewusstsein seiner neuen Wichtigkeit gerötet, ließ sich hinter dem Schreibtisch nieder und richtete die Pistole auf Jack. »Wenn sein schwachköpfiger Freund hier auftaucht«, sagte Gardener, »dann erschieß ihn.«
    »Wie kann er auftauchen?« fragte Sonny. »Er ist doch in der Box.«
    »Ganz egal«, sagte Gardener. »Er