Der Talisman

Umriss auf dem Fußboden.
    »Oh Gott«, schluchzte Jack. »Oh Gott, oh Gott.«
    Er ließ sich in Reverend Gardeners Sessel fallen, schlang die Arme um den Leib und schaukelte in dem verwüsteten Büro schluchzend vor und zurück.

 
Siebenundzwanzigstes Kapitel
     
    Jack macht sich davon
     
    1
     
    Die Zeit verging – Jack hatte keine Ahnung, wie viel oder wie wenig. Er saß da, hatte die Arme um den Leib geschlungen, als steckte er wieder in der Zwangsjacke, schaukelte vor und zurück, schluchzte, fragte sich, ob Wolf nun wirklich tot war.
    Er ist tot. Oh ja, er ist tot. Und weißt du, wer ihn umgebracht hat, Jack? Weißt du das?
    Plötzlich wurde aus dem Feedback-Summen ein scharfes, kratzendes Geräusch. Einen Augenblick später lösten atmosphärische Störungen ein anschwellendes Knistern aus, und dann verstummte alles – das Feedback-Summen, die Stimmen von oben, das Leerlaufgeräusch der Motoren vor dem Haus. Jack nahm es kaum wahr.
    Du musst weiter. Wolf hat gesagt, du musst weiter.
    Ich kann nicht. Ich bin müde, und was ich auch tue, es ist falsch. Menschen kommen ums Leben …
    Hör auf, dich selbst zu bemitleiden. Denk an deine Mutter, Jack.
    Nein, ich bin müde. Lasst mich in Ruhe.
    Und an die Königin.
    Bitte, lasst mich doch in Ruhe …
    Endlich hörte er, wie die Tür am oberen Ende der Treppe geöffnet wurde, und das brachte ihn wieder zu sich. Er wollte hier nicht gefunden werden. Sollten sie ihn draußen festnehmen, auf dem Hinterhof, aber nicht in diesem stinkenden, blutbespritzten, von Pulverdampf erfüllten Raum, in dem er gefoltert und sein Freund getötet worden war.
    Fast ohne zu wissen, was er tat, ergriff Jack den Umschlag, auf dem JACK PARKER stand. Er blickte hinein und sah das Gitarren-Plektron, den Silberdollar, seine schäbige Brieftasche, den Rand McNally-Straßenatlas. Er hielt den Umschlag schräg und sah die Murmel. Er steckte alles in seinen Rucksack und nahm ihn auf; er kam sich vor wie hypnotisiert.
    Schritte auf der Treppe, langsam und vorsichtig.
    »… wo ist das verdammte Licht …«
    »… riecht komisch, wie in einem Zoo …«
    »Vorsicht, Leute …«
    Jacks Blick fiel auf die Stahlkassette, voll gepackt mit Umschlägen mit der Aufschrift: WIR WOLLEN SONNENSTRAHLEN SEIN FÜR JESUS. Er nahm zwei davon an sich.
    Wenn sie dich jetzt festnehmen, wenn du hinauskommst, können sie dir neben Mord auch noch Diebstahl anhängen.
    Es spielte keine Rolle. Er bewegte sich nur um der Bewegung willen, aus keinem anderen Grund.
    Der Hinterhof schien völlig verlassen. Jack stand am oberen Ende der Treppe, an der eine Feuertür ins Freie führte, und sah sich um; er konnte es kaum glauben. Von der Vorderseite des Hauses kamen Stimmen und Lichtreflexe, gelegentlich Meldungen aus der Zentrale und atmosphärische Störungen in den Funkgeräten der Polizei, die auf höchste Lautstärke aufgedreht waren; aber der Hinterhof war leer. Es gab keinen Sinn. Aber vielleicht waren sie durch das, was sie drinnen vorgefunden hatten, hinreichend verwirrt, hinreichend aus der Fassung gebracht …
    Dann sagte eine Stimme, gedämpft, kaum fünf Meter links von Jack: »Himmel! Ist das zu glauben?«
    Jacks Kopf fuhr herum. Dort stand wie ein ungeschlachter prähistorischer Sarg die Box auf der festgetretenen Erde. Drinnen bewegte sich der Strahl einer Taschenlampe. Jack sah Schuhsohlen herausragen. Eine undeutliche Gestalt hockte vor dem Eingang zur Box und untersuchte die Tür.
    »Sieht aus, als wäre das Ding regelrecht aus den Angeln gerissen worden«, rief der Mann, der die Tür betrachtete, in die Box hinein. »Wie jemand das fertig gebracht hat, ist mir ein Rätsel. Die Scharniere sind aus Stahl. Aber sie sind regelrecht – zerwürgt …«
    »Die verdammten Scharniere sind unwichtig«, kam die gedämpfte Stimme aus der Box. »Dieses verdammte Ding – sie haben Jungen hier drin eingesperrt, Paulie! Ich glaube, das haben sie wahrhaftig getan! jungen! Da sind Kritzeleien an den Wänden …«
    Das Licht bewegte sich.
    »… und Bibelverse …«
    Das Licht bewegte sich weiter.
    »… und Bilder. Kleine Bilder. Strichmännchen, wie Kinder sie zeichnen … Himmel, glaubst du, dass Williams davon gewusst hat?«
    »Bestimmt«, sagte Paulie, der noch immer die zerbrochenen und verwürgten Stahlscharniere an der Tür der Box untersuchte.
    Paulie bückte sich und blickte hinein; sein Kollege schob sich rückwärts heraus. Jack unternahm keinen Versuch, sich zu verstecken, sondern wanderte hinter ihnen über