Der Talisman

Wagentüren; jemand, der einem anderen zurief, er solle vorsichtig sein, der Junge hätte einen verängstigten Eindruck gemacht.
    »Jawohl, du bist es, dem wir das alles zu verdanken haben.«
    Er hob die 45er. Die Mündung sah so groß aus wie der Eingang zum Oatley-Tunnel.
    Die Glaswand zwischen Studio und Büro flog mit dröhnendem Klirren nach innen. Eine grauschwarze, zottige Gestalt kam explosionsartig hereingeschossen, das Maul von einer Glasscherbe fast in zwei Teile zerschnitten, mit blutenden Füßen. Sie gab ein Bellen von sich, das einem menschlichen Laut ähnelte, und der Gedanke stürmte so mächtig auf Jack ein, dass er rückwärts taumelte:
    DU WIRST DER HERDE NICHTS ZULEIDE TUN!
    »Wolf!« schrie er. »Pass auf! Pass auf, er hat eine …«
    Sonny riss den Abzug der 45er zweimal durch. Das Knallen war ohrenbetäubend in dem engen Raum. Die Kugeln waren nicht für Wolf bestimmt; sie waren für Jack bestimmt. Aber stattdessen trafen sie Wolf, der in diesem Augenblick im Sprung zwischen den beiden Jungen war. Jack sah, wie sich in Wolfs Seite riesige, zerfetzte, blutige Löcher auftaten, wo die Kugeln austraten. Beide Geschosse wurden aus ihrer Bahn gelenkt, als sie Wolfs Rippen durchschlugen, und keines von ihnen traf Jack, aber er spürte, wie eines dicht an seiner linken Wange vorbeipfiff.
    »Wolf!«
    Wolfs geschmeidiger Sprung wurde unbeholfen. Seine rechte Schulter fiel vor, prallte gegen die Wand, riss ein gerahmtes Photo von Sunlight Gardener mit dem Fez eines Freimaurerordens herunter und verspritzte Blut.
    Lachend richtete Sonny Singer die Pistole auf Wolf und drückte wieder ab. Er hielt die Waffe in beiden Händen, der Rückstoß ließ seine Schultern zucken. Pulverdampf hing in einer dicken, giftigen, unbewegten Wolke im Raum. Wolf erhob sich auf alle viere und schaffte es irgendwie, sich aufzurichten. Ein röhrendes, gepeinigtes Schmerz- und Wutgeheul übertönte Sunlight Gardeners gellende Tonbandstimme.
    Sonny schoss ein viertes Mal auf Wolf. Das Geschoß riss eine klaffende Wunde in seinen linken Arm. Blut und Knorpel spritzten durch den Raum.
    JACKY! JACKY OH JACKY TUT WEH, TUT SO WEH …
    Jack torkelte vorwärts und ergriff Gardeners Digitaluhr; es war einfach der erste Gegenstand in erreichbarer Nähe.
    »Sonny, Pass auf!« rief Warwick. »Pass …«
    Dann stürzte sich Wolf, dessen ganze Körpermitte jetzt eine zerfetzte, mit blutgetränktem Fell bedeckte Masse war, auf ihn. Warwick rang mit Wolf, und einen Augenblick lang sah es fast so aus, als tanzten sie miteinander.
    »… AUF EWIG IN EINEM MEER AUS FEUER! DENN IN DER BIBEL HEISST ES …«
    Jack ließ die Digitaluhr mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, auf Sonnys Kopf niederfahren. Kunststoff zerplatzte. Die Ziffern an der Vorderseite der Uhr begannen willkürlich zu blinken.
    Sonny fuhr herum, versuchte, die Pistole zu heben. Jack schwang die Uhr in einem flachen, aufsteigenden Bogen, der auf Sonnys Mund endete. Sonnys Lippen verzerrten sich zu einem breiten Grinsen. Seine Zähne zersplitterten mit sprödem Krachen. Sein Finger riss wieder am Abzug der Pistole. Die Kugel schlug zwischen seinen Füßen ein.
    Er prallte gegen die Wand, federte zurück und grinste Jack mit seinem blutigen Mund an. Auf schwankenden Beinen stehend hob er die Pistole.
    »Du verdammter …«
    Wolf warf Warwick. Warwick flog wie ein Ball durch die Luft und landete in Sonnys Rücken, als dieser abdrückte. Die Kugel verfehlte ihr Ziel, traf stattdessen eine der Tonspulen im Aufnahmestudio und zerschmetterte sie. Die wütende, kreischende Stimme von Sunlight Gardener verstummte. Aus den Lautsprechern kam nur noch das laute, tiefe Summen des Feedbacks.
    Brüllend und taumelnd bewegte sich Wolf auf Sonny Singer zu. Sonny richtete die 45er auf ihn und drückte ab. Es kam nur ein trockenes, kraftloses Klicken. Sonnys nasses Grinsen gefror.
    »Nein«, sagte er leise und betätigte wieder den Abzug – und wieder – und wieder. Als Wolf nach ihm griff, warf er ihm die Pistole ins Gesicht und versuchte, hinter Gardeners großen Schreibtisch zu kommen. Die Pistole prallte von Wolfs Schädel ab, und Wolf sprang mit letzter, versagender Kraft hinter Sonny her über Gardeners Schreibtisch und fegte dabei alles herunter, was darauf gewesen war. Sonny wich zurück, aber Wolf konnte seinen Arm packen.
    »Nein!« kreischte Sonny. »Nein, lass mich, sonst kommst du wieder in die Box, ich bin ein großer Mann hier, ich – ich – ich …«
    Wolf verdrehte Sonnys