Der Talisman

hervor. Jetzt ergossen sie sich in einer wahren Flut aus den braunen Flecken – eine obszöne, unaufhörliche Massengeburt, die überall im Zimmer von Albert dem Klops vor sich ging. Ein Klumpen der weißen Würmer fiel von einem Fleck an der Decke herunter und landete auf Jacks Haar und Schultern; er wischte sie herunter, so gut er konnte, und zerrte den schreienden, um sich schlagenden Richard zur Tür hinaus.
    Ich glaube, wir sind unterwegs, dachte Jack. Gott steh uns bei. Ich glaube, wir sind wirklich unterwegs.
     
    9
     
    Sie waren wieder im Gemeinschaftsraum. Wie sich herausstellte, hatte Richard noch weniger eine Vorstellung davon, wie sie sich aus Thayer herausschleichen konnten, als Jack selbst. Nur eines wusste Jack genau: er würde der trügerischen Stille nicht trauen, und er würde Nelson House nicht durch eine der Türen verlassen.
    Als Jack durch das breite Fenster des Gemeinschaftsraums ganz nach links blickte, entdeckte er ein gedrungenes, achteckiges Ziegelsteingebäude.
    »Was ist das, Richard?«
    »Wie?« Richard betrachtete die dicken, trägen Schlammströme, die sich über den dunklen Innenhof ergossen.
    »Ein kleines Ziegelsteingebäude. Man kann es von hier aus gerade noch sehen.«
    »Ach so. Die Station.«
    »Was ist eine Station?«
    »Der Name hat heute nichts mehr zu besagen«, erklärte Richard, den Blick immer noch auf den schlammüberfluteten Hof gerichtet. »Genau wie unser Schulhospital. Es wird die Molkerei genannt, weil dort früher eine Scheune stand, in der tatsächlich Milch auf Flaschen abgefüllt wurde. Jedenfalls bis gegen 1910. Tradition, Jack. Sie ist sehr wichtig und einer der Gründe, warum ich Thayer liebe.« Richard blickte wieder unglücklich auf den verschlammten Campus hinaus. »Einer der Gründe, warum ich es bisher geliebt habe.«
    »Die Molkerei, okay. Und was ist mit der Station?«
    Richard begeisterte sich allmählich für das Thema Thayer und die Tradition.
    »Diese Gegend von Springfield war früher ein riesiger Bahnhof«, sagte er. »Man könnte sogar sagen, dass in der alten Zeit …«
    »Welche alte Zeit meinst du, Richard?«
    »Oh, die Zeit um achtzehnhundertachtzig, achtzehnhundertneunzig. Siehst du …«
    Richard brach ab. Seine kurzsichtigen Augen wanderten durch den Gemeinschaftsraum – Jack vermutete, dass sie nach weiteren Würmern suchten. Es waren keine da – zumindest noch nicht. Aber er konnte sehen, dass sich an den Wänden bereits braune Flecke bildeten. Die Würmer waren noch nicht da, aber sie würden kommen.
    »Komm schon, Richard«, drängte Jack. »Du brauchtest doch früher keine Extraeinladung zum Reden.«
    Richard lächelte ein wenig. Seine Augen kehrten zu Jack zurück. »In den letzten beiden Jahrzehnten des neunzehnten Jahrhunderts war Springfield einer der drei oder vier größten Eisenbahn-Knotenpunkte in Amerika. Das hatte es seiner geographischen Lage zu verdanken.« Er hob die rechte Hand zum Gesicht und streckte den Zeigefinger aus, um mit einer Gelehrtengeste die Brille auf der Nase hochzuschieben, begriff, dass sie nicht mehr da war, und ließ die Hand verlegen wieder sinken. »Von Springfield aus gingen Hauptstrecken in alle Richtungen. Diese Schule besteht, weil Eider Thayer die Möglichkeiten erkannte. Er machte ein Vermögen im Güterverkehr. In erster Linie zur Westküste. Er war der erste, der begriff, dass es sich lohnte, Güter nach Westen zu schicken, nicht nur nach Osten.«
    Plötzlich ging in Jacks Kopf ein helles Licht an und überflutete all seine Gedanken mit einem grellen Gleißen.
    »Zur Westküste?« Sein Magen verkrampfte sich. Er konnte die neue Form, die ihm dieses helle Licht gezeigt hatte, noch nicht identifizieren, aber das Wort, das in seinen Kopf einbrach, war feurig und vollkommen klar:
    Talisman!
    »Zur Westküste, hast du gesagt?«
    »Natürlich habe ich das.« Richard musterte Jack befremdet. »Wirst du taub?«
    »Nein«, sagte Jack. Springfield war einer der drei oder vier größten Eisenbahn-Knotenpunkte in Amerika … »Nein, ich bin okay.« Er war der erste, der begriff, dass es sich lohnte, Güter nach Westen zu schicken …
    »Du hast eben ganz komisch ausgesehen.«
    Er war, könnte man sagen, der erste, der begriff, dass es sich lohnte, Güter per Bahn ins Grenzland zu schicken.
    Jack wusste, wusste mit absoluter Gewissheit, dass Springfield noch immer eine Art neuralgischer Punkt war, vielleicht noch immer ein Knotenpunkt. Vielleicht war das der Grund dafür, dass Morgans Magie hier so