Der Talisman

Lippen. »Da oben in dem Gebäude kann alles Mögliche sein. Hunde. Verrückte Leute.« Er befeuchtete wieder seine Lippen. »Würmer.«
    »Ich habe dir doch gesagt, dass wir jetzt in der Region sind. Der ganze Wahnsinn ist verflogen – hier ist es sauber. Zum Teufel, Richard, riechst du das denn nicht?«
    »So etwas wie die Region gibt es nicht«, sagte Richard dünn.
    »Sieh dich doch um.«
    »Nein«, sagte Richard. Seine Stimme war dünner als je zuvor, die Stimme eines nervtötend halsstarrigen Kindes.
    Jack riss eine Handvoll Ähren ab. »Sieh dir das an!«
    Richard wendete den Kopf ab.
    Jack widerstand nur mit Mühe dem Drang, ihn kräftig zu schütteln.
    Stattdessen warf er die Ähren beiseite, zählte in Gedanken bis zehn und machte sich dann auf den Weg die Anhöhe hinauf. Er blickte an sich herunter und sah, dass er jetzt eine Art lederne Cowboyhose trug. Richard war ähnlich gekleidet und trug um den Hals ein rotes Tuch, das aussah, als stammte es aus einem Gemälde von Frederic Remington. Jack fasste an seinen eigenen Hals und fühlte ein ähnliches Tuch. Er ließ die Hände am Körper herabgleiten und entdeckte, dass Myles P. Kigers warmer Mantel jetzt etwas war, das einer mexikanischen Serape ähnelte. Ich wette, ich sehe aus wie eine Reklame für Taco Bell, dachte er und lächelte.
    Als Jack die Anhöhe hinaufzugehen begann und ihn zurückließ, erschien auf Richards Gesicht ein Ausdruck panischen Entsetzens.
    »Wo gehst du hin?«
    Jack sah Richard an und kehrte um. Er legte seine Hände auf Richards Schultern und blickte ihm nüchtern in die Augen.
    »Wir können hier nicht bleiben«, sagte er. »Einige von ihnen müssen gesehen haben, wie wir flippten. Es kann sein, dass sie uns nicht gleich folgen können, es kann aber auch sein, dass sie es können. Ich weiß es nicht. Von den Gesetzen, die all dies regieren, weiß ich ungefähr so viel wie ein fünfjähriges Kind über Magnetismus – es weiß, dass Magneten sich manchmal anziehen und manchmal abstoßen. Aber im Augenblick ist das alles, was ich wissen muss. Wir müssen hier verschwinden. Ende der Geschichte.«
    »Ich träume das alles nur, da bin ich ganz sicher.«
    Jack deutete mit einem Nicken auf das baufällige Holzgebäude. »Du kannst mitkommen oder hier bleiben. Wenn du hier bleibst, hole ich dich ab, nachdem ich den Ort ausgekundschaftet habe.«
    »Nichts von alledem passiert«, sagte Richard. Seine nackten, brillenlosen Augen waren weit offen, ohne Tiefe, sie wirkten irgendwie staubig. Er blickte kurz zum schwarzen Himmel der Region mit seinem seltsam unvertrauten Sterngewimmel empor, schauderte und wendete den Blick rasch wieder ab. »Ich habe Fieber. Es ist eine Grippe. Die Grippe grassiert in letzter Zeit. Dies ist ein Delirium. Du bist der Stargast in meinem Delirium.«
    »Sobald ich dazu komme, schicke ich jemanden mit meiner Mitgliedskarte zur Deliriumsschauspieler-Gewerkschaft«, sagte Jack. »Aber warum bleibst du inzwischen nicht hier, Richard? Wenn nichts von alledem passiert, gibt es auch nichts, wovor du dich ängstigen könntest.«
    Er machte sich wieder auf den Weg. Wenn Richard noch lange auf diese Art weitermachte, würde er gleichfalls verrückt werden.
    Er hatte die halbe Anhöhe hinter sich gebracht, als Richard neben ihm auftauchte.
    »Ich wäre zu dir zurückgekommen«, sagte Jack.
    »Ich weiß«, sagte Richard. »Ich dachte nur, ich könnte ebenso gut mitkommen. Jedenfalls, solange dies alles nur ein Traum ist.«
    »Wenn da oben jemand ist, halt deinen Mund«, sagte Jack. »Ich glaube, es ist jemand da – mir war, als hätte ich jemanden aus dem Fenster nach mir Ausschau halten sehen.«
    »Was hast du vor?« fragte Richard.
    Jack lächelte. »Nach Gehör spielen, Richieboy«, sagte er. »Genau das habe ich getan, seit ich New Hampshire verließ. Nach Gehör gespielt.«
     
    3
     
    Sie erreichten die Stufen zur Veranda. Richard umklammerte Jacks Schulter mit der Kraft äußerster Panik. Jack wandte sich verdrossen zu ihm um; auch Richards patentierter Kansas City-Klammergriff war etwas, das sehr schnell den Reiz der Neuheit verlor.
    »Was ist?« fragte Jack.
    »Es ist wirklich ein Traum«, sagte Richard, »und ich kann es beweisen.«
    »Wie?«
    »Wir reden nicht mehr Englisch, Jack! Wir reden in irgendeiner Sprache, und wir sprechen sie völlig richtig, aber es ist kein Englisch!«
    »So ist es«, sagte Jack. »Verblüffend, nicht?«
    Er begann, die Stufen hinaufzusteigen, und ließ Richard mit offenem Mund unten