Der Talisman

einmal vor einer großen. »Verschwinde!«
    Die Möwe öffnete abermals den Schnabel – und dann kam aus der offenen Kehle eine Reihe von Lauten; sie sprach – oder schien zu sprechen.
    »Utter iiiirb Ack – utter iiiiirb …«
    Mutter stirbt, Jack …
    Die Möwe tat einen weiteren unbeholfenen Hopser auf ihn zu; ihre schuppigen Füße krallten sich in das verfilzte Gras, ihr Schnabel öffnete und schloss sich, die schwarzen Augen fixierten Jack. Fast ohne zu wissen, was er tat, hob Jack die grüne Flasche und trank.
    Wieder zwang ihn der grauenhafte Geschmack, die Augen zuzukneifen – und als er sie wieder öffnete, blickte er gedankenlos auf ein gelbes Schild mit den schwarzen Silhouetten zweier laufender Kinder, eines kleinen Jungen und eines kleinen Mädchens. VORSICHT KINDER stand darauf.
    Eine Möwe in völlig normaler Größe flog mit einem Schrei davon auf, zweifellos durch Jacks plötzliches Erscheinen erschreckt. Er blickte sich um, völlig verwirrt. Sein Magen, voll von Brombeeren und Speedys ekelhaftem »Zaubersaft«, drehte sich grollend um. Die Muskeln in seinen Beinen begannen zu zittern, und er setzte sich so unvermittelt und heftig am Pfosten des Schildes auf den Bordstein, dass der Stoß an seinem Rückgrat hinaufwanderte und seine Zähne gegeneinander schlagen ließ. Plötzlich beugte er sich zwischen den gespreizten Knien vor und machte den Mund weit auf – ihm war, als müsste er alles von sich geben. Stattdessen stieß er nur zweimal mit leichtem Würgen auf und spürte dann, wie sich sein Magen langsam entkrampfte.
    Es liegt an den Beeren, dachte er. Ohne die Beeren hätte ich bestimmt gespuckt.
    Er blickte auf und wurde wieder von Verwirrung ergriffen. Er war in der Welt der Region bestimmt nicht mehr als sechzig Schritte auf dem Karrenweg entlanggewandert. Da war er ganz sicher. Wenn seine Schrittlänge sechzig Zentimeter betrug – nein, sagen wir fünfundsiebzig, um ganz sicher zu gehen –, so bedeutete das, dass er knapp fünfzig Meter gelaufen war. Aber …
    Er drehte sich um und sah den Torbogen mit den großen roten Lettern ARCADIA FUNWORLD. Obwohl er gute Augen hatte, war die Schrift so weit entfernt, dass er sie kaum lesen konnte. Zu seiner Rechten erstreckte sich das weitläufige, vielflügelige Alhambra Inn mit den Gartenanlagen davor und dem Meer dahinter.
    In der Region hatte er knapp fünfzig Meter zurückgelegt.
    Hier waren es an die achthundert Meter.
    »Großer Gott«, flüsterte Jack Sawyer und schlug die Hände vor die Augen.
     
    5
     
    »Jack! He, Jack! Travelling Jack!«
    Speedys Stimme überdröhnte das Waschmaschinen-Gedröhn eines alten Motors mit sechs Kurzhub-Zylindern. Jack blickte auf – sein Kopf kam ihm unvorstellbar schwer vor, seine Glieder schienen voll Blei – und sah, dass ein sehr alter International Harvester-Laster langsam auf ihn zurollte. Die Seitenwände der Ladefläche bestanden aus selbst gebastelten Pflöcken, die wie lose Zähne hin- und herschaukelten, als der Laster die Straße entlang auf ihn zukam. Die Karosserie war in einem grässlichen Türkis gestrichen. Speedy saß hinter dem Lenkrad.
    Er fuhr an den Bordstein, drosselte den Motor und ließ ihn absterben. Dann stieg er rasch aus.
    »Alles in Ordnung, Jack?«
    Jack streckte Speedy die Flasche entgegen. »Ihr Zaubersaft ist das reinste Gift, Speedy«, sagte er kraftlos.
    Speedy schien verletzt – dann lächelte er. »Wer hat dir erzählt, dass Medizin gut schmecken müsste, Travelling Jack?«
    »Vermutlich niemand«, sagte Jack. Er spürte, wie etwas von seiner Kraft – ganz langsam – zurückkehrte und dieses wattige Gefühl der Verwirrung ihn verließ.
    »Glaubst du mir jetzt, Jack?«
    Jack nickte.
    »Nein«, sagte Speedy. »Das genügt nicht. Sprich es aus.«
    »Die Region«, sagte Jack. »Es gibt sie. Sie ist wirklich. Ich sah einen Vogel …« Er brach ab und schauderte.
    »Was für einen Vogel?« fragte Speedy scharf.
    »Eine Möwe. Die größte Möwe …« Jack schüttelte den Kopf. »Sie würden es nicht glauben.« Er überlegte und sagte dann: »Doch, Sie würden es glauben. Vielleicht niemand sonst, aber Sie würden es glauben.«
    »Hat sie geredet? Eine Menge Vögel drüben reden. Meist dummes Zeug. Und es gibt ein paar, deren Rede eine Art Sinn hat – aber es ist ein böser Sinn, und meistens sind es Lügen.«
    Jack nickte. Schon dass er Speedy über diese Dinge reden hörte, völlig verständig und völlig vernünftig, bewirkte, dass er sich besser fühlte.
    »Ich