Der Talisman

ist da. Deine Mutter kann für sich selber sorgen. Sie muss es, zumindest eine Zeitlang. Weil du dich auf den Weg machen musst.«
    »Wohin?«
    »Nach Westen«, sagte Speedy. »Von diesem Ozean zum anderen.«
    »Was?« rief Jack, völlig fassungslos beim Gedanken an eine derart weite Reise. Und dann fiel ihm ein Werbespot ein, den er keine drei Tage zuvor im Fernsehen gesehen hatte – ein Mann, der sich in rund elftausend Meter Höhe an einem kalten Büffet bediente, in aller Seelenruhe. Jack war mehr als zweidutzendmal mit seiner Mutter von Küste zu Küste geflogen, insgeheim immer von der Tatsache entzückt, dass es sechzehn Stunden hell war, wenn man von New York nach L. A. flog. Es war, als schlüge man der Zeit ein Schnippchen. Und es war ganz einfach.
    »Kann ich fliegen?« fragte er Speedy.
    »Nein!« Speedy schrie es fast heraus, und seine Augen weiteten sich vor Bestürzung. Er packte Jacks Schulter mit festem Griff. »Du darfst auf keinen Fall irgendwo in die Luft gehen! Hörst du, auf gar keinen Fall! Wenn du in die Region überwechselst, während du dort oben bist …«
    Mehr sagte er nicht; mehr brauchte er nicht zu sagen. Jack sah sich mit entsetzlicher Deutlichkeit aus diesem klaren, wolkenlosen Himmel herabstürzen, ein schreiendes Projektil in Jeans und rot-weiß gestreiftem T-Shirt, ein Fallschirmspringer ohne Fallschirm.
    »Du gehst zu Fuß«, sagte Speedy. »Und fährst per Anhalter, wenn es möglich ist, aber du musst sehr vorsichtig sein, wenn du es mit Fremden zu tun hast. Manche sind nur ein bisschen verrückt, Schwule, die dich betatzen, und Ganoven, die dich ausplündern wollen. Aber es gibt auch echte Fremde, Travelling Jack. Das sind Leute mit einem Fuß in beiden Welten – sie blicken in beide Richtungen, wie ein verdammter Januskopf. Und ich fürchte, sie werden bald wissen, dass du unterwegs bist. Sie werden auf der Lauer liegen.«
    »Sind sie … Twinner?«
    »Einige ja. Andere nicht. Mehr kann ich jetzt darüber nicht sagen. Aber du musst hinüberkommen, wenn du kannst. Hinüber zum anderen Ozean. Wenn es geht, wanderst du in der Region, da kommst du schneller voran. Du nimmst den Saft …«
    »Er ist widerlich!«
    »Das spielt keine Rolle«, sagte Speedy ernst. »Du musst hinüberkommen, und du musst ein Haus finden – ein anderes Alhambra. Es ist ein beängstigendes Haus, ein böses Haus. Aber du musst hineingehen.«
    »Wie soll ich es finden?«
    »Es wird dich rufen. Du wirst es hören, laut und deutlich, mein Junge.«
    »Warum’« fragte Jack. Er befeuchtete seine Lippen. »Warum muss ich hineingehen, wenn es so böse ist?«
    »Weil«, sagte Speedy, »der Talisman dort ist. Irgendwo in diesem anderen Alhambra.«
    »Ich weiß nicht, wovon Sie reden!«
    »Du wirst es erfahren«, sagte Speedy. Er stand auf und ergriff Jacks Hand. Jack erhob sich. Die beiden standen sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber, ein alter schwarzer Mann und ein weißer Junge.
    »Hör zu«, sagte Speedy und verfiel in einen langsamen, rhythmischen Singsang. »Der Talisman wird in deine Hand gegeben, Travelling Jack. Nicht zu groß, nicht zu klein; wie eine Kristallkugel sieht er aus. Travelling Jack, geh nach Kalifornien und bringe ihn her. Aber er ist deine Bürde, dein Kreuz; wenn du ihn fallen lässt, ist alles verloren.«
    »Ich weiß nicht, wovon Sie reden«, wiederholte Jack mit einer Art verängstigter Dickköpfigkeit. »Sie müssen …«
    »Nein«, sagte Speedy nicht unfreundlich. »Ich muss heute Vormittag mit dem Karussell fertig werden, Jack, das ist es, was ich muss. Ich habe keine Zeit mehr zum Schwatzen. Ich muss wieder an die Arbeit, und du musst dich auf den Weg machen. Ich kann dir jetzt nicht mehr erzählen. Aber wir sehen uns sicher noch. Hier – oder dort drüben.«
    »Aber ich weiß doch nicht, was ich tun muss«, sagte Jack, als Speedy sich in die Kabine des alten Lasters schwang.
    »Du weißt genug, um aufbrechen zu können«, sagte Speedy. »Du machst dich auf den Weg zum Talisman. Er wird dir den Weg schon zeigen.«
    »Ich weiß nicht einmal, was ein Talisman ist.«
    Speedy lachte und drehte den Zündschlüssel. Der Motor sprang an, und aus dem Auspuff fuhr eine dichte blaue Wolke. »Schlag im Lexikon nach«, rief er und legte den Rückwärtsgang ein.
    Er setzte zurück, wendete, und dann ratterte der Laster in Richtung Arcadia Funworld davon. Jack saß am Bordstein und sah ihm nach. Er war sich noch nie im Leben so einsam vorgekommen.

 
Fünftes Kapitel
     
    Jack und