Der Talisman

Boden. Einer von ihnen landete auf der abgebissenen Zungenspitze und trampelte sie tiefer in den Sand.
    »ERSCHIESS IHN! ZERSCHIESS DAS DING!« heulte Morgan.
    Wie eine Weile zuvor, als Gardener sich anschickte, das Gummipferd zu versenken, beschrieb die Mündung der Weatherbee winzige Kreise. Dann kam sie zur Ruhe. Jack trug den Talisman vor der Brust. Das Fadenkreuz lag genau über der leuchtenden Kugel. Das 360er Geschoß würde mitten hindurchfahren und ihn zerschmettern, und die Welt würde schwarz werden – aber vorher, dachte Gardener, werde ich sehen, wie der Brustkorb dieses schlechten, dieses allerschlechtesten jungen auseinander fliegt.
    »Er ist totes Fleisch«, flüsterte Gardener und begann, den Abzug der Weatherbee durchzuziehen.
     
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    Richard hob mühsam den Kopf, reflektiertes Sonnenlicht stach ihm in die Augen.
    Zwei Männer. Einer mit leicht geneigtem Kopf, der andere, wie es schien, tanzend. Wieder das Aufblitzen von Sonnenlicht, und Richard begriff. Er begriff – und Jack sah in die falsche Richtung. Jack blickte zum Strand hinunter, wo Speedy lag.
    »Jack, Pass auf!« schrie er.
    Jack fuhr herum. »Was …«
    Es geschah schnell. Jack verpasste es fast vollständig. Richard sah und verstand es, konnte Jack aber nie richtig erklären, was geschehen war. Das Sonnenlicht wurde abermals vom Zielfernrohr des Gewehrs reflektiert, und diesmal traf der reflektierte Sonnenstrahl auf den Talisman. Und der Talisman lenkte ihn auf den Schützen zurück. Das war es, was Richard Jack später erzählte, aber es kam der Sache so nahe wie die Behauptung, das Empire State Building wäre mehrere Stockwerke hoch.
    Der Talisman lenkte den Sonnenstrahl nicht nur zurück; er lud ihn irgendwie auf. Er verschoss ein dickes Band aus Licht wie einen Todesstrahl in einem Weltraumfilm. Er existierte nur eine Sekunde lang, aber seine Wirkung auf Richards Netzhaut hielt eine Stunde vor, erst weiß, dann grün, dann blau, um schließlich zum Zitronengelb des Sonnenlichts zu verblassen.
     
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    »Er ist totes Fleisch«, flüsterte Gardener, und dann erfüllte lebendiges Feuer das Zielfernrohr. Die dicken Linsen zersprangen. Rauchendes, geschmolzenes Glas fuhr in Gardeners rechtes Auge. Die Patronen im Magazin der Weatherbee explodierten und zerrissen sie. Einer der herumfliegenden Metallsplitter amputierte den größten Teil von Gardeners rechter Wange. Weitere Brocken und Splitter peitschten an Sloat vorüber, der wie durch ein Wunder unverletzt blieb. Drei Wölfe hatten noch bei ihnen ausgeharrt; jetzt ergriffen zwei von ihnen die Flucht. Der dritte lag tot auf dem Rücken und starrte blicklos zum Himmel empor. Der Abzug der Weatherbee hatte sich genau zwischen den Augen in seinen Kopf gebohrt.
    »Was?« bellte Morgan. Sein blutiger Mund stand offen. »Was? Was?«
    Gardener hatte eine verblüffende Ähnlichkeit mit dem Kojoten in den Roadrunner-Zeichentrickfilmen, nachdem eines seiner Mordinstrumente nach hinten losgegangen ist.
    Er ließ die Reste des Gewehrs fallen, und Sloat sah, dass von seiner linken Hand alle Finger abgerissen waren.
    Gardeners rechte Hand zog mit einer fast weibisch gezierten Bewegung das Hemd aus der Hose. An der Innenseite des Hosenbundes war eine Messerscheide befestigt, ein schmales Etui aus feinem Ziegenleder. Gardener zog ein Stück chromgefaßtes Elfenbein heraus. Er drückte auf einen Knopf, und eine zwanzig Zentimeter lange Klinge fuhr heraus.
    »Schlecht«, flüsterte er. »Schlecht!« Dann hob sich seine Stimme. »Alle Jungen! Schlecht! Eine unumstößliche Tatsache! EINE UNUM-STÖSSLICHE TATSACHE!« Er begann, über den Strand auf den Gehweg zuzulaufen, auf dem Jack und Richard standen. Seine Stimme hob sich weiter, bis sie nur noch ein dünnes, fiebriges Kreischen war.
    »SCHLECHT! ÜBEL! SCHLECHT! ÜBEL! ÜÜÜÜÜÜÜÜÜ …«
    Morgan blieb einen Augenblick reglos stehen, dann griff er nach dem Schlüssel an seinem Hals. Ihm war, als bekäme er damit auch seine von Panik erfüllten Gedanken in den Griff.
    Er wird hinuntergehen zu dem alten Nigger. Da erwische ich ihn.
    »ÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜ …« kreischte Gardener und lief weiter, das Mordmesser in der ausgestreckten Hand.
    Morgan machte kehrt und ging den Strand hinunter. Die Tatsache, dass alle Wölfe verschwunden waren, drang nur undeutlich in sein Bewusstsein. Es störte ihn nicht.
    Er würde sich ganz allein um Jack Sawyer kümmern – und den Talisman.

 
Fünfundvierzigstes Kapitel
     
    Entscheidungen am