Der Tempel

donnerte und sich in den Himmel erhob.
    »Seht mal, wie groß das Ding ist!«, meinte Renée.
    »Ich glaube, wir haben gerade herausgefunden, wo sie ihre Supernova aufbewahren«, sagte Race.

    Die Antonow stieg in den Himmel und die ausgestreckten Flügel glitzerten in der Morgensonne.
    In dem stillen, einem Mutterleib ähnlichen Innern des Abrams-Panzers, der in dem höhlenartigen Frachtraum stand, werkelten zwei Techniker der Freiheitskämpfer gerade vorsichtig an einer luftdicht verschlossenen Arbeitskammer. Mit einem Laserschneidegerät holten sie langsam einen kleinen, kreisrunden Teil aus der Basis des Thyrium-Götzenbildes heraus.
    Hinter den beiden stand, beinahe den gesamten Inne nr aum des Panzers einnehmend, die Supernova – jene Supernova, die sich noch vor zwei Tagen im Tresorraum des Hauptquartiers der DARPA befunden hatte.
    Nachdem sie mit Hilfe zweier IBM-Supercomputer, die an der Wand des Frachtraums draußen angebracht waren, das kreisrunde Stück Thyrium herausgeholt hatten, unterwarfen die Techniker es einer Alphawellenverstärkung, einer Reinigung durch inertes Gas und einer Protonena nr eicherung. Dadurch verwandelten sie das Thyrium in eine subkritische Masse.
    »Wie lange dauert’s noch?«, fragte plötzlich eine Stimme über ihnen.
    Die beiden Männer schauten auf. Earl Bittiker blickte durch die kreisrunde Einstiegsluke des Panzers auf sie hinab.
    »Noch fünfzehn Minuten«, erwiderte einer von ihnen.
    Bittiker sah auf die Uhr.
    Es war 11.28 Uhr.
    »Ruft mich, sobald ihr fertig seid«, sagte er.

    »Doogie«, sagte Race, während er zu dem gewaltigen Frachtflugzeug über ihnen hinaufblickte. »Wie öffnet man die Laderampen an diesen großen Frachtflugzeugen?«
    Doogie runzelte die Stirn. »Da gibt es zwei Möglichkeiten. Entweder drückt man einen Knopf auf einer Konsole im Frachtraum oder man benutzt die äußere Konsole.«
    »Was ist das, die äußere Konsole?«
    »Das sind einfach zwei Knöpfe, die an der Außenseite des Flugzeugs verborgen sind. Gewöhnlich liegen sie auf der linken Seite der Laderampe und sind von einem Paneel verdeckt, zum Schutz gegen den Wind.«
    »Benötigt man einen Code oder so was zum Offnen des Paneels?«
    » Nein, überhaupt nicht«, erwiderte Doogie. »Ich meine, es wird wohl kaum jemand mitten in der Luft die Laderampe von außen öffnen wollen, oder?«
    Er wandte sich Race zu. Dann bekam er plötzlich große Augen. »Das ist nicht Ihr Ernst!«
    »Wir müssen das Götzenbild bekommen, ehe sie es in die Supernova stecken«, sagte Race. »So einfach ist das.«
    »Aber wie?«
    »Fliegen Sie einfach hinter das Flugzeug. Bleiben Sie genau darunter, sodass die Sie nicht sehen. Dann bringen Sie uns hübsch nah heran.«
    » Was haben Sie vor?«
    Race drehte sich um und blickte auf die traurige kleine Gruppe im Flugzeug: Doogie – Schusswunden im Bein und in der Schulter; Renée – verwundete Schulter; Gaby – noch immer leicht unter Schock von den kürzlichen Gefechten; Uli – der zählte nicht.
    Race lachte schnaubend. »Was ich vorhabe? Ich werde die Welt retten.«
    Mit diesen Worten stand er auf und schnappte sich die einzige Maschinenpistole, die sie hatten, die Navy-MP-5.
    »Also, bringen Sie uns rauf.«

    Die beiden Flugzeuge stiegen durch den strahlenden Morgenhimmel in die Höhe.
    Die Antonow hatte gerade etwa eine Höhe von 11000 Fuß erreicht – rund drei Kilometer – und flog gemütlich mit einer Geschwindigkeit von 200 Knoten dahin, während sie stetig weiter in den Himmel stieg.
    Sie wusste es nicht, aber hinter ihr, sich rasch ihrem Schwanzende nähernd, befand sich ein viel kleineres Flugzeug – die Goose.
    Das kleine Wasserflugzeug bebte heftig, als es sich allmählich seiner Höchstgeschwindigkeit von 220 Knoten näherte. Doogie packte den Steuerknüppel so fest, wie er konnte, und versuchte, sie ruhig zu halten.
    Es sah schlimm aus. Die maximale Operationshöhe der Goose lag bei 21300 Fuß. Wenn die Antonow weiter stiege, wäre sie bald außer Reichweite der Goose.
    Nach und nach näherte sich das kleine Wasserflugzeug dem gewaltigen Frachtflugzeug und es sah so aus, als vollführten die beiden eine Art bizarres Luftballett – der Spatz, der den Albatros jagte. Langsam, sehr langsam, manövrierte Doogie die Goose hinter die Antonow und drückte die Nase dicht an das Heck des größeren Flugzeugs.
    Plötzlich sprang die Luke an der Nase der Goose auf und die winzige Gestalt eines Mannes tauchte darin auf, sichtbar bis zur Taille.

    Der