Der Tempel

Bereich DC nicht ungewöhnlich, dass gewisse öffentliche Gebäude von speziellen Abteilungen der Streitkräfte bewacht wurden. Fort Meade, beispielsweise, das Hauptquartier der NSA, war eigentlich Army-Gelände. Das Weiße Haus andererseits wurde von Mitgliedern des United States Marine Corps bewacht. Es hätte Demonaco nicht weiter überrascht zu erfahren, dass die DARPA unter Bewachung der US Navy stand. Was die vielen Uniformen der Navy erklärt hätte.
    Aber nein. Wenn der NCIS hier war, hatte das etwas völlig anderes zu bedeuten. Mehr als nur die unzureichende Überwachung eines öffentlichen Gebäudes. Eine interne Angelegenheit …
    »Ich weiß nicht, ob Sie sich an mich erinnern«, meinte Mitchell, »aber ich habe vor etwa sechs Monaten an Ihrem Seminar in Quantico teilgenommen. ›Der Zweite Verfassungszusatz und der Aufstieg der Milizen‹.«
    Da also hatte er Mitchell schon einmal gesehen.
    Alle drei Monate gab Demonaco in Quantico ein Seminar über Terrororganisationen in den Vereinigten Staaten. In seinen Vorträgen umriss er Zusammensetzung, Methoden und Philosophien der organisierten Milizen im Land – Gruppen wie den »Patrioten«, dem »Weißen Arischen Widerstand« oder der » Republikanischen Armee von Texas«.
    Nach dem Bombenattentat in Oklahoma sowie der blutigen Erstürmung der Kernwaffenfabrik Coltex in Amarillo, Texas, waren Demonacos Seminare äußerst gefragt. Insbesondere bei den Streitkräften, da deren Basen – sowie die Gebäude, die sie schützten – oftmals Ziel von Anschlägen heimischer Terroristen gewesen waren.
    »Was kann ich für Sie tun, Commander Mitchell?«, fragte Demonaco.
    »Nun, zunächst einmal unterliegt alles, was Sie in diesem Raum sehen oder hören, einer strikten Geheim …«
    » Was wollen Sie von mir?« Demonaco war berühmt für seine Unfähigkeit, Nachsicht gegenüber Geschwätz zu zeigen.
    Mitchell holte tief Luft. »Wie Sie sehen, hatten wir hier gestern früh so etwas wie einen … Zwischenfall. Siebzehn Sicherheitskräfte getötet und eine Waffe von immenser Bedeutung gestohlen. Wir haben Grund zu der Annahme, dass eine inländische Terrororganisation in die Sache verwickelt ist. Deshalb haben wir Sie gerufen …«
    » Ist er das? Ist er das? «, fragte eine raue Stimme in der Nähe.
    Demonaco wandte sich um und sah einen streng wirkenden Captain mit einem grauen Schnurrbart sowie einem dazu passenden grauen Kürzesthaarschnitt rasch auf sich und Commander Mitchell zukommen.
    Der Captain blickte Mitchell funkelnd an. »Ich habe Ihnen gesagt, das war ein Fehler, Tom. Das ist eine interne Sache. Wir brauchen das FBI nicht mit hineinzuziehen.«
    »Special Agent Demonaco«, sagte Mitchell, »das ist Captain Vernon Aaronson. Captain Aaronson trägt die Verantwortung für diese Untersuchung …«
    »… die für Commander Mitchell offenbar nicht die allerhöchste Dringlichkeit zu haben scheint«, spöttelte Aaronson.
    Demonaco schätzte Vernon Aaronson einige Jahre älter – und wenigstens zehn Jahre verbitterter – als seinen Untergebenen, Commander Mitchell.
    »Mir blieb keine andere Wahl, Sir«, sagte Mitchell. »Der Präsident hat darauf bestanden …«
    » ›Der Präsident hat darauf bestanden …‹«, wiederholte Aaronson geringschätzig.
    »Er wollte keine Wiederholung des Vorfalls auf dem Baltimore Freeway erleben.«
    Aha , dachte Demonaco, da liegt der Hund begraben.
    Zu Weihnachten des Jahres 1997 war ein ungekennzeichneter Transporter der DARPA auf dem Weg von New York nach Virginia auf der Umgehungsstraße von Baltimore entführt worden. Gestohlen wurden 16 J-7 Jetpacks sowie 48 Prototypen eines Sprengstoffs – kleine Röhren aus Chrom und Kunststoff, die wie Reagenzgläser aus dem Labor aussahen.
    Aber es handelte sich nicht um gewöhnlichen Sprengstoff. Die offizielle Bezeichnung lautete M-22-Isotopensprengstoff, doch in DARPA-Kreisen hießen die Dinger »Taschendynamos«.
    Einfach ausgedrückt war ein Taschendynamo ein evolutionärer Schritt in der Hochtemperatur-Flüssigkeits-Chemotechnologie, das Ergebnis von 13 Jahren vereinter Anstrengungen seitens der Streitkräfte der Vereinigten Staaten und der Advance Ordnance Division der DARPA. M-22 benutzte im Labor hergestellte Isotope des Elements Chlor zur Erzeugung einer Druckwelle von solcher Heftigkeit, dass buchstäblich alles in einem Umkreis von zweihundert Metern um den Explosionspunkt verdampfte. Er war zum Gebrauch für kleine Aufklärungseinheiten konzipiert, die auf Sabotage- oder