Der Tierarzt kommt

Schere.
    Lord Hulton war ein strapaziöser Assistent beim Vernähen. Zweimal reichte er mir die Pfeife, als ich den Faden abschneiden wollte, und einmal bemühte ich mich im schwachen Licht vergeblich, den Seidenfaden in den Pfeifenreiniger zu fädeln. Aber der Lord hatte auch zu leiden, denn er stach sich dauernd mit der Nadel und fluchte dann kräftig.
    Aber endlich war es geschafft. Ich rappelte mich mühsam auf die Beine, lehnte mich an die Wand und japste mit offenem Mund, während mir der Schweiß in die Augen lief. Lord Hulton sah mich besorgt an.
    »Herriot, lieber alter Junge, Sie sind ja völlig erschöpft! Und wenn Sie länger hier halb nackt herumstehen, holen Sie sich eine Lungenentzündung. Sie brauchen was Heißes zu trinken. Warten Sie – ich laufe zum Haus und hole Ihnen was, während Sie sich anziehen.«
    Mir tat jeder Muskel weh, als ich mich einseifte, wusch, abtrocknete und mir das Hemd anzog. Ich griff nach der Armbanduhr: es war schon nach sieben. Draußen im Hof machten sich die Leute an die Arbeit.
    Ich knöpfte mir meine Jacke zu, als der kleine Lord zurückkam. Er trug ein Tablett mit einer Kanne heißem Kaffee und zwei großen Schnitten Brot mit Honig. Er stellte es auf einen Heuballen, rückte mir einen umgekehrten Eimer als Stuhl zurecht und hockte sich auf einen Futtertrog. Er strahlte mich an.
    »Im Haus ist noch niemand auf, alter Junge«, sagte er. »Da habe ich Ihnen diesen kleinen Imbiß selbst zubereitet.«
    Ich ließ mich auf den Eimer sinken und trank einen langen Schluck Kaffee. Er war schwarz und brühend heiß und versetzte mir einen Tritt wie ein Ochse, und er verbreitete feurige Wärme in meinem müden Körper. Dann biß ich ins Brot – es war hausgebacken, dick mit Landbutter und einer ordentlichen Portion Heidehonig bestrichen. Es schmeckte köstlich.
    »Ich bitte um Verzeihung, aber das ist kein Imbiß. Es ist ein wahrer Festschmaus.«
    »Das freut mich, verdammt noch mal... Es ist mir ein Vergnügen. Und Sie haben sich rühmlich geschlagen, mein Lieber. Kann Ihnen gar nicht sagen, wie dankbar ich bin.«
    Ich fühlte, wie meine Lebensgeister allmählich zurückkehrten. Lord Hulton warf einen besorgten Blick in die Schweinebox.
    »Herriot... die Nähte da – sie sehen nicht sehr schön aus...«
    »Das ist nur eine Vorsichtsmaßnahme«, sagte ich. »In ein paar Tagen können Sie die Fäden entfernen.«
    »Großartig! Aber sollten wir vielleicht nicht lieber –«
    Ich ahnte, was jetzt kam.
    »Ja, alter Junge, wir sollten diese Prip... Prom... ach, zum Teufel, ich komm nicht drauf!« Er warf den Kopf zurück und schrie: »Charlie!«
    Der Vorarbeiter erschien in der Tür, legte die Hand an die Mütze und sagte: »Guten Morgen, Eure Lordschaft.«
    »Morgen, Charlie. Sorgen Sie dafür, daß die Sau hier diese herrliche Salbe bekommt. Wie, in Teufels Namen, heißt sie noch?«
    Charlie schluckte und straffte die Schultern. »Propopamid, Eure Lordschaft.«
    Der kleine Mann warf begeistert die Hände in die Luft. »Natürlich, natürlich! Propopamid! Ich frage mich, ob ich mir das Wort je werde merken können. Charlie, du bist einfach großartig – ich weiß nicht, wie du das immer wieder schaffst.«
    Charlie verbeugte sich.
    Lord Hulton wandte sich an mich. »Sie denken an dieses Propopamid, nicht wahr, Herriot?«
    »Selbstverständlich«, erwiderte ich. »Ich glaube, ich habe sogar welches dabei.«
    Ich saß auf dem umgestülpten Eimer mitten im Schweinestall, wo es nach Gerstenkleie, Schwein und Kaffee roch und fühlte die Wellen der Zufriedenheit in mir aufsteigen.
    Die Ferkel, die wir während der Operation in eine große Kiste gepackt hatten, waren wieder bei ihrer Mutter, hockten dicht gedrängt in einer langen rosigen Reihe und hielten die Zitzen in ihren kleinen Mäulern. Die Sau gab ein paar zufriedene Grunzlaute von sich, und ich empfand wieder einmal jene tiefe Dankbarkeit, die man nach einer Leistung empfindet, nach einem Sieg über den Tod, der das Leben lebenswert macht.
    Und da war noch etwas. Mir wurde plötzlich bewußt, daß ich ein höchst seltenes Privileg genoß. Wer in unserem ganzen Königreich konnte sich sonst noch rühmen, daß ihm ein leibhaftiger Marquis das Frühstück zubereitet und serviert hatte?

6
     
    Es klingelte an der Tür, und als ich in den dunklen Hausflur lief, um aufzumachen, ging unter meinen Füßen eine Explosion los, und ich sprang vor Schreck in die Luft.
    Es war ein Knallfrosch, und nur Wesley Binks konnte ihn in den